시민광장

이해찬-유시민 각자 출마 득실

이 정치생명 건 도전 … 유 밑져야 본전

2007-08-10 오후 1:18:43 게재

정책 노선 비슷해도 정치적 이해 달라 …물밑 신경전

이해찬 전 총리(사진 좌)와 유시민 의원(사진 우) 사이에 묘한 긴장이 흐르고 있다. 유 의원이 측근 의원들을 통해 대선출마를 기정사실화 하자 이 전 총리는 견제구를 날리기 시작했다.
이 전 총리는 “유시민 의원측 내부에서는 출마한 뒤 처음부터 나를 돕자는 의견과 예비경선 통과 후 본경선에서 판단하자는 양론이 있는 것으로 듣고 있다”고 말했다.
유 의원의 대선출마를 ‘이해찬 만들기’의 일환으로 평가절하한 것이다. 유 의원이 ‘페이스 메이커’로 친노 그룹 전체 파이를 키워 이 전 총리에게 몰아준다면 가능한 얘기다. 유 의원도 지난 4일 이 전총리 지지모임인 ‘광장’ 출범식 축사에서 “제가 곁에서 돕지는 못하지만 감동과 열정, 혼백과 신명을 다해 (이전총리가) 앞차를 다 치우고 선두로 나갈 수 있도록 돕겠다”고 말한 바 있다.
하지만 이는 ‘립 서비스’ 성격이 짙어 보인다. 유 의원측 분위기가 그렇다. 유 의원측은 ‘독립된 정치인’으로서 국민의 평가를 받겠다는 입장이다.
한마디로 ‘끝까지 간다’는 것이다. 유 의원 한 측근인사는 “우리가 오히려 이 전 총리측을 흡수할 수 있다”고도 했다.
내색은 않지만 지지율 정체로 고심하는 이 전 총리로서는 유 의원 출마가 달갑지 않은 게 현실이다. “유 의원과 지지층이 다르다”고는 하지만 힘이 분산되는 것은 불가피하기 때문이다.
이 전 총리가 한명숙 전 총리가 제의한 ‘이해찬·한명숙·유시민 3자 단일화’를 선뜻 받은 데는 유 의원에 대한 견제심리가 깔려 있다는 해석이다. 유 의원이 뜨기 전에 단일화를 한다면 이 전 총리로선 유리하다. 유 의원은 “아직 출마 선언도 안했다”며 이를 피해갔다.

◆이해찬, 양보할 수 없는 싸움 = 정치적 ‘사제지간’으로 정책과 노선이 유사한 두 사람이 각자의 길을 걷는 배경은 무엇일까.
우선 두 사람이 처한 정치적 조건이 다르다. 5선 관록인 이 전 총리에게 이번 대선도전은 정치인생을 건 모험이다.
그가 이번 대선에서 군소후보로 전락할 경우 내년 총선은 물론이고 화려했던 정치인생의 내리막길을 걸을 수 있다. 그가 아직까지는 노무현 대통령 지지세력에 기대고 있는 점을 고려하면 여권 경선과정에서 독자적인 정치력을 보여주지 못할 경우, 이후 어려운 처지에 빠질 수 있다.
이 전 총리는 최근 민주신당과 열린우리당 통합과 관련 ‘신설합당 방식’을 주장했다. 이는 곧 ‘독자리그’ 후 후보단일화 경로를 밟자는 취지로 해석됐다. 초반 지지도가 정체상태를 보이는 상황에서 뒤늦게 민주신당 경선에 참가할 경우, 이미 레이스를 출발한 손학규 정동영 등과 힘겨운 경쟁을 벌여야 하기 때문이다.
비록 마이너리그 이지만 후보 가능성이 높은 독자리그를 통해 정치적 입지를 구축한 뒤 이후 손학규나 정동영과 막판 단일화 승부수를 띄우는 게 어느 모로 보나 이 전 총리에게는 안전한 길일 수 있다. 이 전 총리는 통합을 반대하느냐는 여론이 일자 “당대당 통합 원칙에 찬성한다”며 한발 뺐다.

◆유시민, 멀리 보고 뛴다 = 반면 유 의원의 대선출마는 잃을 게 없는 게임이다. 3000여명의 ‘유빠’라는 열성지지자들이 있는 조건에서 부담없이 경선에 뛰어들 수 있고 설사 후보가 되지 않더라도 경선과정에서 자신의 독자적인 정치세력을 구축함으로써 차기 주자로서의 입지를 확실히 할 수 있는 기회다.
유 의원은 그동안 ‘장’이 서기를 기다린 듯하다.
그는 평소 열린우리당 사수를 가장 강하게 주장했지만 ‘통합신당 경선참가’로 마음을 굳힌 것으로 알려졌다. 유 의원이 대선공식선언 시기를 애초 양당 통합예정시점인 14일 이후인 18일로 잡은 것도 이런 스케줄을 염두에 둔 것으로 보인다.
열린우리당과 민주신당이 합당할 경우 자연스레 배를 옮겨 탈 수 있다. 신당측에서 유 의원을 막을 명분도 없다. ‘큰 물’에서 뛰고 싶은 것은 정치인의 생리다. 이 전 총리와 정치적 좌표가 다른 유 의원이 독자행동에 나선 것은 어찌보면 당연한 듯 하다.

차염진 기자 yjcha@naeil.com