(서울=연합뉴스) 맹찬형 기자 = 열린우리당 친노(親盧) 그룹과 민주당 사수파 양쪽의 대선 예비주자들 사이에서 먼저 독자경선을 치러 후보를 확정한 뒤 추후 민주신당 후보를 포함해 3자간 단일화를 시도하자는 방안이 점차 고개를 들고 있다.

`미완의 대통합' 상태에서 출범한 민주신당 내부에서 우리당과 민주당 중에서 어느 쪽과 먼저 통합할 것인 지를 놓고 논란이 계속되면서 차라리 3개 리그를 독자적으로 치른 뒤 후보 단일화를 하는 것이 현실적이라는 주장이 나오고 있는 것.

이 같은 주장의 배경에는 이미 손학규(孫鶴圭) 전 경기지사와 정동영(鄭東泳) 전 열린우리당 의장 등 범여권의 주요 후보들이 신당에 터를 잡고 있는 상황에서 확실한 지분 보장없이 합류할 경우 입지가 좁아질 수밖에 없다는 우려가 깔려 있다. 또한 신당과의 통합 협상에서 대등한 위치에 서기 위한 전략적 포석이라는 분석도 나온다.

하지만 `독자경선후 단일화론'을 놓고 우리당과 민주당 예비주자들 사이에서도 셈법과 입장이 달라서 내부 조정이 불가피한 상황이며, 단일리그를 주장하는 주자들의 경우 개별탈당을 통해 신당에 합류하는 움직임도 나타나고 있다.

열린우리당에서는 주자들간의 이견이 신당과의 합당 방식을 놓고 표출되고 있다. 민주신당과의 단일리그를 주장하는 쪽은 흡수합당 방식도 수용 가능하다는 입장인 반면, 독자리그에 무게를 두고 있는 쪽은 당명과 지분구성 등을 원점에서 다시 논의해 대등한 위치에서 통합하는 신설합당 방식을 주장하고 있다.

우리당 대선 예비주자 7명 가운데 한명숙(韓明淑) 전 총리, 유시민(柳時敏) 전 복지장관 등 2명은 흡수합당 방식이라 하더라도 신당과 통합을 이뤄내 단일리그를 치르는 것이 중요하다는 입장이다. 같은 주장을 해왔던 김두관(金斗官) 전 행자장관은 대통합과 단일리그의 필요성을 주장하며 7일 우리당을 탈당해 신당에 합류했다.

우리당 지도부도 통합을 서두르는 쪽이다. 장영달 원내대표는 이날 "우리당은 다음 주 정도면 민주신당과의 통합 완료단계에 들어갈 것"이라고 밝혔다.

그러나 이해찬(李海瓚) 전 총리, 김혁규(金爀珪) 의원, 신기남(辛基南) 전 우리당 의장, 김원웅(金元雄) 의원, 강운태(姜雲太) 전 내무장관 등은 신당이 참여정부의 공과를 계승해야 한다면서 대등한 입장에서 당대당으로 합치는 신설합당 주장에서 물러서지 않고 있다.

신기남 전 의장은 이날 오전 MBC라디오에 출연, "신당이 대등한 입장에서의 당대당 통합을 끝내 거부한다면 별 수 없다. 각 당이 자체적으로 후보 선출해서 나중에 단일화하는 방법도 있다"고 말했다.

이런 가운데 한 전 총리 등 일부 주자들은 친노후보들끼리 여론조사를 통해 단일화하는 방안을 제안해 변수가 되고 있다.

민주당 주자들 사이에서는 `신당이 열린우리당과 당대당 통합을 하지 않겠다고 결의하면 합류한다'는 조건의 고수 여부를 놓고 견해가 엇갈린다.

조순형(趙舜衡) 이인제(李仁濟) 신국환(辛國煥) 의원, 김영환(金榮煥) 전 과기부장관 등은 신당이 조건을 받아들이지 않으면 독자경선으로 갈 수밖에 없다는 입장인 반면, 추미애(秋美愛) 전 의원은 "독자생존을 고집하면 민주세력의 분열만 초래한다"며 탈당 가능성을 시사하고 나섰다.

신당이 열린우리당과의 당대당 통합을 포기하고 민주당과 우선 합당하는 방식을 취하지 않으면 `도로 열린우리당'을 피할 수 없고, 그런 정당에 합류하는 것은 대선 필패의 길이라는 것이 민주당 사수파의 시각이다.

당 차원에서는 대선기획단을 구성키로 하는 등 독자경선을 위한 실무적인 준비를 착착 진행시켜 나가고 있다.

신국환 의원은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 민주신당 오충일 대표에게 "이미 신당 구성원의 98%가 열린우리당 출신인 상황에서 신당이 열린우리당과 당대당 통합을 하면 그 때 구성되는 당은 열린우리당인가, 아닌가"라며 공개질의하고 "민주당과의 선(先)합당 원칙이 여전히 유효하다면 하루 빨리 민주당과의 통합을 위한 당 차원의 협상기구를 만들어달라"고 촉구했다.