(채식을 실행한 지 열흘 남짓..

채식주의자가 되기로 작정하고 처음 읽은 책입니다.

이 책을 읽으면서 더 많은 사람들이 읽기를 바라는 마음에서 미숙한 글 올립니다.

방대한 분량의 책을 짧고 간략하게 소개하려고 하다보니 글의 진행이 매끄럽지 못함을 용서하시고,

새해 복 많이 받으소서.)

              지은이 윌 터틀/옮긴이 김재성, 황소자리 발행, 값 18,000원, 2013년 1월 25일 첫판 1쇄

'세상을 구원하는 음식혁명'이라는 부제가 붙어 있는 『월드피스 다이어트』는 한 마디로 이 세상에 존재하는 많은 문제들이 한 개인이 선택하는 채식주의로 해결할 수 있다는 생각을 말하고 있습니다. 저자 윌 터틀은 그 자신이 잡식성 인간이었다가 어떻게 영적 순례의 길을 통해서 채식주의자가 되었는지를 함께 말하면서 채식을 해야 할 이유들에 대해서 다각도로 고찰해 나갑니다.

맨 먼저 그는 인간이라는 종과 다른 동물들과의 관계에 대해서 이야기를 시작합니다. 인간의 본성은 무엇인지, 지금까지 우리가 길 들여진 목축분화의 바탕이 무엇인지, 지금 관행적인 식생활이 어떻게 목축업자들이나 권력자들에 의해서 조종되어 왔는지를 세세히 들려 줍니다.

인간은 처음부터 잡식성 동물이 아니라 초식동물이라는 것을 주지시키려는 그의 설명을 읽어나가다 보면 '당연한 일인데, 나는 왜 지금까지 고기를 먹어 왔을까?'라고 생각하지 않을 수 없네요. 그는 또한 인간이 다른 동물 종과 자기들을 다른 기준으로 분류해 놓고, 인간종이 다른 종을 사육하고, 학대하고, 살해하고, 그 시체를 먹는 일에 대해서 아무런 느낌을 가지지 않은 이유에 대해서도 말해 줍니다. 전통, 또는 습관이라는 이름으로 동물을 먹는 것은 어려서부터 길들여 왔고, 그 잔혹함에 대해서 말하는 것에 대해서는 금기시 되어온 이유는, 그것을 말하면, 더이상 그 짓을 못하게 되기 때문이었습니다.

저는 어려서 우리 집에서 기르던 개를 아버지가 기둥 위에 묶어놓고 때려잡는 것을 보았던 적이 있습니다. 저는 어머니와 함께 부엌에서 개를 잡을 물을 끓이고 있었지요. 개가 몽둥이에 맞아서 울부짖는 소리가 처참하게 들려오고, 저는 어머니에게 말했습니다. '엄마, 개가 불쌍하다.' 어머니는 저에게 그런 말을 하면 안된다고 일러 주셨지요. 저는 그 고기를 맛있게 먹었지만, 어제까지 집에서 기르던 개가 기둥에 매달려 울부짖던 소리는 오십년이 지난 오늘까지도 생생합니다. 이런 일들은 세계의 어린이들이 아직도 도처에서 겪고 있겠지요.

그 뿐이 아닙니다. 가족이 부족한 영양을 채우기 위해 한두마리 키우는 것은 그나마 죽기 전에는 큰 학대나 고통을 당하지는 않는데, 지금 대규모 축산공장에서는 태어나면서 죽기까지 말할 수 없는 고통스러운 과정이 동물들을 괴롭히고 있습니다. 죽기 위해 태어나는 동물들은 자기들의 생태적 조건을 외면 당한 채 오로지 인간의 식탐을 위해 일생을 좁고 비위생적인 우리에서 살게 됩니다.

돌아 눕기도 어려운 좁은 우리에 가둬진 채 일생을 보내야 하는 돼지, 운동 부족으로 주저앉는 소, 태어나면서 산 채로 분쇄기에 던져지는 숫병아리, 부리를 절단 당하는 암병아리들...강제로 임신 당하고 강제로 새끼를 빼앗기고, 또 강제로 임신 당하면서 어린 시절부터 젖을 내기 위해 혹사 당하는 젖소의 이야기와 지구의 환경정화 구역인 바다에서 싹쓸이하는 대규모 어선들 때문에 더욱 심각해 지는 환경문제에 대한 이야기를 읽으면서 가슴에 커다란 통증을 느꼈습니다.

우리 시대의 모든 아픔들, 폭력과 전쟁과 차별과 기아를 비롯한 모든 정신적이고 사회적인 문제들이 목축문화에서 기인하며, 어떻게 많은 삼림과 평원들이 목축으로 황폐하게 부서져 가는지, 어떻게 대기와 바다와 땅을 오염시키는지를 낱낱이 말해 줍니다. 채식주의는 우리 몸을 살리기 위해서도 필요하지만, 지구를 살리고, 생태계를 보존하고, 동물들의 행복과 바다의 회복과 지속가능한 세계를 위해 가장 시급히 실행해야 할 과제입니다.

이 책을 읽으면서 내내 지금까지 잡식성으로 살아왔던 제 자신을 이해할 수가 없었습니다. 이 책에서 이전까지 알지 못했던 커다란 비밀을 말했다거나, 지금까지 듣지 못했던 새로운 사실을 읽은 것이 아니라, 언제부터인가 조금씩 알던 내용들이었기 때문입니다. 이러한 모든 사실들을 알고서도 어떻게 지금까지 고기를 먹어왔는지...저자는 이 책에서 그 이유를 이렇게 말해 줍니다.

'육식은 당신의 선택이 아니었다. 목축문화의 세뇌였다.'고...

아마도 평생 고기를 먹고싶다는 생각도 하지 않을 것 같습니다. 제 집 마당에 매여있는 두 마리의 개 -한 마리는 어릴 때 이웃집에서 기르던 아주머니가 돌아가셔서 돌 볼 사람이 없어 가져온 것이고, 또 한 마리는 누군가가 버려서 우리집 주변을 더럽히고, 이웃사람들이 저에게 원성을 울리게 되어, 하는 수 없이 묶어놓은 것입니다. - 에게 조금 더 친절하게 대하게 됩니다. 우리 개의 이름은 '봄'이와 '깜'이 입니다. 이제 이 아이들에게도 지엠오 사료를 먹이지 않고 밥을 만들어 먹여야 하나 고민이 되네요. 제가 좋아서 기르는 것은 아니지만, 이 아이들이 얼마나 저를 따르고, 저를 위해서 짖어주는지, 그 아이들이 제가 쓰다듬어 주기를 얼마나 바라는 지 알고 있는 저로서는, 동물들이 인간보다 못한 종이 아니라, 인간이 오히려 동물에게 배울 점이 많다는 것을 잘 알고 있습니다.

저자 윌 터틀이 말하는 것은 한 가지 사실입니다. 동물은 그 고유의 삶을 살도록 두고, 사람들은 원래 먹거리인 식물의 열매와 잎과 뿌리를 먹자는 것입니다. 그것이 질병에서 구원 받는 길이고, 그것이 온갖 파괴적인 사회 문제들을 해결하는 길이고, 그것이 생태계를 살려 이 지구를 평화스럽게 보존하는 길이라는 것을 거듭해서 말하고 있습니다. 먼저 생명에 대한 연민에서 시작하지만, 그것으로 끝나는 것이 아니라, 이 연민의 감정이 바로 우리 모두를 살리는 양심의 바른 작동이라는 뜻이고, 이 내면의 소리에 귀를 기울일 때, 현존하는 모든 위험들을 줄여나가는 길이라는 것이지요.

이 책은 사람이라면 완전채식을 실행하는 공동체나 종교의 구성원들이 아니라면, 인류 전체가 다 읽어야 할 책입니다. 자신이나 가족 중에 중병을 앓는 사람, 목축업이나 고기 관련 산업 종사자들, 그 밖의 먹거리 방면에서 일하는 사람들, 이 지구상에서 무엇인가를 먹고 살아햐 하는 모든 지구인들이 이 책을 읽음으로 이 세계가 지속가능한 평화로운 별로 탈바꿈하게 될 것이라는 대안을 말하는 책입니다. 어쩌면 100년 이 지나고, 이 시대의 위험에서 차츰 벗어나서까지 이 지구와 인류가 존속한다면, 그 때 우리의 후손들은 '동물을 잡아 먹던 미개한 시절'로 오늘날을 추억하게 될 지도 모릅니다.