시민광장

도봉갑에 대한 걱정 ...“선배님이시라면 어떻게 하시겠습니까?”

- 이백만(도봉갑 국희의원 예비후보)-

오늘도 전화를 받았다. 문자가 오기도 한다. 도봉갑 선거가 큰 걱정이란다. 민주진보진영에서 활동하고 있는 지인(대부분 선배님)들이 안부전화를 한다. 그럴 때마다 전후 사정을 자세히 설명한다. 선배님들은 그래도 걱정이 태산이다. 혀를 끌끌 차시는 분들도 있다.

노무현 대통령의 홍보수석을 했던 이백만 후보(통합진보당)와 김근태 의장님의 부인인 인재근 여사님(민주통합당)이 경쟁을 한다는 게 얼마나 볼썽사나운 일이겠는가. 정치판이, 선거판이, 아무리 그렇고 그렇다지만, 이것은 아니다는 심정에서 전화를 하신 것이다. 걱정을 해주신 선배님들에게 진심으로 감사를 드린다. 그런 관심이라도 보여 주시는 게 우리에게는 큰 힘이 되기 때문이다.

며칠 전에는 인권운동을 오래하신 원로 목사님을 직접 찾아갔다. 고민을 풀기 위해서였다. 그리고 지혜를 얻고 싶었다. 전후 사정을 털어 놨다. 이런 상황에서 어떻게 해야 하느냐고 목사님에게 물었다. 원로 목사님의 말씀 속에도 고민이 그대로 배어 있었다. 그분은 혀를 끌끌 차면서 “이 수석, 기득권 포기는 성직자라도 하기 어려운 일이라네...” 딱 이 한마디였다. 그러면서 마태복음의 한 구절을 설명해 주셨다. “아~, 정치가 이렇게 어려운 것이구나” 고 실감을 했다.

도봉갑 선거를 걱정하는 전화나 문자메시지가 갈수록 많아질 것 같다. 도봉갑을 걱정하는 분들에게 나는 나의 입장을 되풀이하여 밝힌다. “2년 전 지방선거 때 국민참여당 후보로 도봉구청장에 출마했다. 김근태 의장님의 보좌관을 오래 지낸 민주당 후보(현 이동진 구청장)와 후보단일화를 한 후 사퇴했다. 그 후 계속 이곳에서 정당 활동을 했다. 이번에 또 사퇴해야 하나? 김근태 의장님의 부인이 출마했다는 이유 하나 때문에? 다음에 선거에 나오면 또 사퇴할 것이냐면서 우리 당원들도 나를 믿지 않을 텐데... 그리고 나 이백만은 무엇인가? 인재근 여사님은 더 격조 높은 방법으로 김 의장님의 명예회복을 이룰 수 있는 길이 있는데... 고민이다. 우리당의 방침은 당당한 경선이다. 내 생각도 그렇다. 경선을 피할 수 없는 상황이다. 만약 민주당이 경선을 하지 않겠다고 한다면 완주할 수밖에 없다. 아주 괴로운 일이지만 말이다. 이게 운명이라면 운명대로 살려고 한다. 선거결과에 대한 예상이나 평가를 내가 할 처지가 아니다.”

그러고 나서 전화를 하신 선배님에게 묻는다. “선배님이 저의 입장이라면 어떻게 하시겠습니까?” 선배님들의 대답은 거의 똑같다. 김 의장님과 사회운동을 아주 오래하신 선배님도 마찬가지였다. “이백만 수석의 입장을 충분히 이해할 수 있다. 난감하다. 할 말이 없다. 암튼 열심히 하게나....” 전화를 끊을 때마다 뒤끝이 개운치 않다.

김근태 의장님께서 생전에 나에게 한 말이 기억나곤 한다. 2010년 지방선거 때 김 의장님을 몇 차례 찾아뵀다. 김 의장님은 내가 찾아갈 때마다 따뜻하게 맞아 주셨고 보통 2시간 이상 대화를 했다. 아주 유익하고 재미있는 시간이었다. 그 때의 해맑은 웃음이 종종 떠오르곤 한다. 김근태 의장님은 나에게 물었다. “이백만 수석, 꼭 출마하려고 하나?” “네, 고민을 많이 했는데... 출마하기로 결심했습니다. 많이 도와주십시오.” 김 의장님은 한 동안 말씀이 없이 나를 쳐다보셨다. 그리고 무거운 이야기를 했다. “이백만 수석, 선거를 하다보면 속상할 일이 아주 많이 생길 텐데...이겨 낼 수 있을까?” 나도 신중하게 대답했다. 그러나 그 때는 그 말의 깊은 속뜻이 무엇인지 잘 몰랐던 것 같다. “네...열심히 하겠습니다. 속상한 일이 있을 때마다 선배님이 저를 잘 보살펴 주십시오. 이번 선거에서 민주진보진영이 반드시 승리할 수 있도록 최대한 노력하겠습니다.”

그리고 나는 선거운동 기간에 단일화를 한 후 후보직을 사퇴했다. “나의 승리도 중요하지만, 우리의 승리가 더 중요하다.”는 성명서를 발표하고 선거캠프를 접었다. 선거운동원들이 펑펑 울었다. 대의를 따른다는 게 얼마나 어려운 일인가를 실감했다. 사퇴 후에는 선거운동 마지막 날까지 이동진 후보의 당선을 위해 공동유세를 하는 등 지원활동을 다 했다.

김근태 의장님은 돌아가시기 전 “2012년을 점령하라!”는 유언을 남기셨다. 민주진보진영이 굳게 단결하여 4월 총선에서 압승한 다음, 그 여세를 몰아 12월 대선에서 승리하라는 간곡한 당부였다.

한국 민주화운동의 대부이자 큰 별이신 ‘민주주의자 김근태 의장’은 2012년 점령이라는 거룩한 과제를 남기고 운명을 달리하신 것이다. 그러나 현실은~~. 김근태 의장님의 유지와 반대로 가고 있다. 민주통합당과 통합진보당이 야권연대를 놓고 줄다리기를 하고 있다. 국민들이 얼마나 많은 짜증을 내고 있을까. 도봉갑도 마찬가지다.

김근태 의장님이 지금 살아계신다면 나에게 과연 어떤 조언을 하실까?