"으아악"

단말마적 비명을  지르며 ‘하Q’는 잠자리에서 벌떡 일어나 앉았다. 이마와 등에는 식은 땀이 흐르고 있었다. 벌써 몇 번째 꾸는 악몽인지 모르겠다. 챙이 있는 이상한 까만 모자에 까만 옷을 입고 얼굴엔 하얀 분칠을 한 '린J'가 나타나서는 기괴한 웃음을 지으며 자꾸만 손짓을 하는 꿈이었다. 자기를 빨리 따라오라는 듯이.

'린J' 역시 ‘하Q’처럼 疥癩懶(개나라)족 출신으로 대추장이 되는 것이 꿈이었다. 그러나 창 던지기의 명수인 'Hei창'에게 지자 그 역시 蚊酒(문주)족으로 이주하여 대추장의 꿈을 이어갔었다. 하지만 거기서도, 훗날 위대한 대추장이 된 '노로니모'에게 줄을 그으며 밭을 가는 耕線(경선) 시합에서 한 방에 훅 간 후 그의 꿈은 물거품이 되었고, 이후 그가 도대체 뭘 하고 살았는지 그 행적조차 제대로 전해지지 않을 정도로 잊혀진 존재가 되었다. (한때 사람의 가짜 머리가 들어 있는 假首통(가수통)을 들고 미쳐 돌아다녔다는 얘기도 전한다.)

‘하Q’는 자신도 ‘린J’처럼 되지나 않을까 늘 노심초사하였다. 정력제인 粉糖(분당)을 먹은 효과도 오래 가진 않았다. 개나라족 출신이라 사실 문주족에는 자기를 진심으로 따르는 사람들이 많지 않았다. ‘하Q’를 이용하려고 하는 亂財利顔(란재리안)만 우글댈 뿐이었다. 다른 부족 사람들 역시 자신이 '斜寇拏(사구라)' 걸음을 걷는다고 노골적으로 싫은 티를 내고 있었다.

 

그나마 위안이 되었던 것은 한때 '노로니모'의 위패를 모시던 書浦羅理宙(서포라이주) 집사인 '도코타이'와 장로인 '이키밍'이 정신줄을 놓은 상태가 되어 자신을 ‘노로니모’의 후계자로 낙점해주었다는 점, 한때 ‘노로니모’의 오른팔로 불리던 '쾅자이시바'가 자기를 적극적으로 밀어주었다는 점이었다. 그리고 자신이 개나라족 다음으로 큰 부족인 문주족의 족장이란 것은 움직일 수 없는 사실이었다. 그런데 그 뿐이었다. ‘하Q’는 문주족의 힘을 이용하여 대추장 시합에 나갈 생각으로만 가득차 있었으며, 부족장으로서 대칸평원의 일에 나서는 건 극도로 꺼렸다. 혹시라도 잘못 나섰다가는 부족장의 자리마저 위태로울 수도 있다고 생각했기 때문이었다.

 

대표적인 게 '조개껍데기 반만 내기' 같은 것이었다. 대칸평원에 사는 거의 대부분의 젊은이들은 '타이하코오'라는 戰士 훈련소에 가서 부족전사가 되는 훈련을 받았다. 전사로서 전 대칸평원에 이름을 떨치고 싶기 때문이었다. 그런데 그 '타이하코오'를 다니기 위해서는 대칸평원에선 좀처럼 구하기 힘든 조개껍데기를 한 아름이나 갖다바쳐야 했다. 이에 젊은이들과 그 부모들은 불만이 많았고 절반만 내게 해달라고 요구하기 시작했다.(원래 이건 간악한 대추장 ‘아K히로’가 대추장이 될 때 약속한 것이기도 했다. 그러나 지킬 생각은 처음부터 없었다.) 문주족의 족장인 ‘하Q’는 이 문제에 대해 똑 부러지는 말을 하지 않고 두루뭉실했다. 처음엔 반만 내는 건 어렵다고 했다가 대칸평원 사람들이 욕을 하자 다시 말을 바꿔, 그렇다면 조금씩 줄여보겠다는 식이었다. 그래서 사람들은 걸음걸이가'斜寇拏(사구라)'니 하는 짓도 비슷하다고 하였다. 

 

(이하 생략. 전문은 서팡에서 봐주세요.)