시민광장

바나나 팔 다리 자르기

S라인을 위한 미녀들의 선택, 바나나

여성들에게 특히 인기인 과일이 있다. 살을 빼고자 하는 많은 여성들이 단일품목의 다이어트, 즉 ‘원푸드 다이어트’에 열광을 하면서 많이 찾는 과일이 바나나이다. 바나나는 다른 과일과 달리 비타민이라든가 미네랄이라든가 하는 미량원소만을 풍부하게 간직하는 과일이 아니다. 바나나는 열대지방의 소수민족들에게는 우리들 밥과 같은 음식이다. 바나나에는 다른 과일과 달리 탄수화물이 생각보다 아주 많이 들어있는 과일이다. 그래서 구워먹거나 쪄서 먹으면 우리가 따끈한 밥을 먹는 것과 같은 포만감과 더불어 기초 생활대사를 가능케 하는 3대영양소중의 하나인 탄수화물의 비율이 25%에 이르러 이를 충족시켜주기에 충분하기에 밥을 대용하는 다이어트 식품으로 많은 여성들에게 사랑을 듬뿍 받는 과일이 되었다고 한다. 물론 여기서 말하는 바나나와 바나나 우유와는 상관관계가 없다고 하겠다. 냄새만 풍기는 녀석이 어찌 바나나라는 고유 명칭을 얻었는지는 참으로 아이러니 한 일이다.

300 그리고 2.....그럼 나머지는?

바나나의 원산지는 동남아의 열대우림이라고 하고, 그 열대우림에는 300여 종 가까운 바나나가 있다고 한다. 그 많은 바나나의 품종 중에서 우리가 먹는 혹은 먹었던 바나나는 많은 종류가 아니다. 물론 원산지에 사는 사람들이야 다양한 맛의 바나나를 섭취하였겠지만 서두.... 어찌되었거나 우리가 지금 먹고 있는 바나나는 거의 100%에 가까울 정도로 단일품종인 ‘캐번디쉬’라는 거다. 이 캐번디쉬라는 바나나는 기존에 먹던 바나나 보다 식감이나 풍미가 덜한, 한마디로 맛이 떨어지는 품종인데 어쩌다가 맛대가리 없는 바나나를 먹게 되었을까? 결론은 의외로 너무나 간단하고 단순하다. 장거리 이동에 용이한 품종. 과육이 단단하고 보관기간이 상대적으로 우수한 품종만을 선택, 재배했다는 것이지. 1900년대 중반까지만 해도 우리(?)의 식탁에 오르던 바나나는 지금의 캐번디쉬가 아닌 ‘그로 미쉘’이란 품종이었다. 그로 미쉘이란 바나나는 향기도 좋고 맛도 더 달콤해서 많은 사랑을 받았다. 동남아를 비롯한 중남미에 이르는 광범위한 지역에 재배되며 바나나계의 왕좌에 오른 품종이었지만, 바나나의 흑사병이랄 수 있는 ‘파나마병’에 걸리게 되고, 20여년이 흐른 뒤에 멸종의 수순을 밟았다고 한다. 그 이후에 대체품종으로 육성되어 지금 우리의 식탁을 점령한 캐번디쉬라는 바나나가 재배되었다고 하는데.

씨 없는 바나나는 오늘도 운다!

문제는 이 캐번디쉬도 그로미쉘이란 바나나를 지구상에서 몰아냈던 그 바나나 마름병의 일종인 ‘파나마병’에 전염되기 시작했다는 거다. 아직까지 파나마병에는 치료약물이 없다. 끝없이 펼쳐진 드넓은 바나나 농장의 그 많은 바나나가 말라죽어도 그저 속수무책으로 구경만 할 수 밖에는 없다는 것이다. 어느 연구기관에서는 바나나의 멸종을 이야기하기도 한다. 그만큼 지금 바나나는 위기에 직면해 있다. 단단하고, 무름에도 그리고 병충해에도 강해서 장기간의 운송에 적합하고, 생산량이 많아 선택되어지고 그렇게 재배되어진 두 종의 바나나는 씨가 없는 바나나다. 지금당장 손에 잡히는 바나나의 껍질을 벗겨내고 과육을 잘라서 그 절단면을 살펴보시라. 바나나에는, 적어도 우리가 먹고 있는 바나나에는 ‘씨’가 없다. 과일이라고 하는 종자는 말 그대로 다음대로 유전자를 넘겨줘야 하는 종족보존 및 번식의 의무가 있다. 그런데 지금 우리가 섭취하는 바나나는 씨가 없으니, 당연히 종족보존 및 번식의 능력이 없다. 남자지만 남자가 아닌, 여자지만 여자가 아닌 무성생식의 모호함. 그게 지금의 바나나다. 바나나농장에는 오늘도 넘쳐나는 슬픔이 있다.

팔 자르고, 다리 잘라내 몸통만 남아버린 슬픔.....

무슨 얘길까? 씨를 맺는 다는 것은 교잡이 이루어짐을 뜻하는 것이지. 같은 품종의 바나나라도 유전적으로 100%일치하는 개체는 지구상에는 없다. 적어도 자연적으로 만들어진 생명체는 그렇다. 크게는 같지만 작게는 다른 많은 종자가 모여 또 다른 모습으로 대를 이어가는 것. 그것처럼 건강하고 미래지향적인 것은 없다. 그런 끝없는 변이가 가져다주는 것은 종의 건강성과 다양함이지만, 반대로 일정한 맛을 유지하고 일정한 모양을 유지하는 것에는 적합하지 않다는 데에 오늘날 바나나의 비극이 시작된다. 우리가 먹는 바나나에는 씨가 없지만 본래에는 씨가 있는 식물이었다. 하지만 필요한 특성을 유지하는 것에 방해가 된다고 판단한 바나나 회사의 전지전능한 과학자들은 바나나의 종족번식 본능을 잘라낸다. 팔은 필요 없다, 잘라내고. 다리도 필요 없다, 잘라낸다. 그리고는 씨로 번식하는 바나나의 속살을 끄집어내서 입맛대로 반죽하고 삶아내서 대량으로 배양해냈지. 결국 필리핀에 있는 바나나와 파나마에 있는 바나나는 형제도 사촌도 아닌 내 분신이 되어버린 거다. 복제품. 번식능력을 거세당한 바나나는 더 이상 유전자의 혼합을 만들지 못한다.

감기는 건강백세를 위한 보약이다

대개의 식물들은 꽃을 피우고 열매 맺어 번식을 한다. 그 번식의 수단인 꽃은 수술과 암술 그리고 씨방 이렇게 중요3요소로 구성되었다. 꽃잎과 꿀이야 매개체를 유혹하기 위한 고도의 에로틱한 몸짓이고. 식물이 개화해 수분을 할 때 암술과 수술의 개화시간이 다름은 다들 알 것이고, 이 개화의 타이밍이 다른 이유는 자가수분을 막기 위한 최소의 안전장치다. 유전적 다양성이 곧 다음세대의 번성을 의미하는 것이기에 한 꽃 속에 존재하는 암술과 수술이지만 그 개화의 타이밍을 달리 하는 것이다. 타 개체의 유전자는 뭘까. 내가 겪지 못한 병해충에 대한 저항성이다. 나 아닌 너의 저항성을 나와 합쳐 다음을 만드는 것. 그것이 유전이요, 종족번식이다. 우리는 일 년에도 몇 번씩 감기에 걸리면서 산다. 감기라고 하는 끝도 없이 변이하는 바이러스에 내성이 생긴다는 것은 또 다른 바이러스의 공격에도 저항할 능역이 생긴다는 것과 같다고 말할 수 있다. 하지만 대량으로 재배되는 바나나는 입맛에 맞는 특성만을 가지고 있을 뿐 외부로부터의 다양한 공격에 대한 내성이 없다. 자가생식이 주는 자연의 교훈은 곧 ‘멸’이다.

S라인으로 거리가 넘치기를 나는 소망한다. B라인이나 b라인으로만 거리가 채워진다면 얼마나 황량하고 슬플 것인가. 입맛에만 맞는 음식은 이미 독일지도 모른다. 몸에 좋은 약은 입에 쓰다고 하지 않던가. 나는 맛없는 ‘캐번디쉬’라도 쭈~~욱 먹고 싶다. 오늘도 다이어트로 땀 흘리는 많은 아리따운 여인들에게 바나나를 한 다발 사주고 싶은 소망이 너무 과한 소망일까???!!!!!