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▲ 유시민 국민참여당 대표가 23일 여의도 한나라당사를 찾아 안상수 대표와 손을 잡고 있다. ⓒ 남소연 유시민

유시민 국민참여당 대표가 보수정당 대표들로부터 '칭찬 세례'를 받았다.

취임인사에 나선 유 대표는 23일 오후 서울 여의도 한나라당사를 방문, 안상수 한나라당 대표와 환담했다.

안 대표는 "90% 이상 득표했으니 완전히 절대적인 지지를 받았다"며 유 대표를 추켜세웠고, "복지부 장관 하셨을 때 잘하셨다"며 참여정부 시절 유 대표의 장관직 수행을 높이 평가했다.

유 대표도 "요양보험법 기초노령연금법은 여야가 만장일치로 협조를 해줬고 국민연금법의 경우엔 어려움이 있었지만 처리가 됐다"며 "복지부와 관련해선 여야간 잘 협조했다"고 뒤늦은 감사를 표했다.

"당사는 어디냐"는 안 대표의 질문을 받은 유 대표는 "홍대 뒷골목에 작은 오막살이를 잡았다"고 겸손하게 답했다. 안 대표는 "오막살이가 따뜻하고 좋다, 우리도 한때 천막당사를 했다"면서도 "(참여당이) 앞으로 큰 당사로 옮길 수 있을 것"이라고 덕담했다.

이에 유 대표는 "그러려면 한나라당을 많이 괴롭혀야 하는데, 미리 양해를 구한다"고 말했고, 안 대표는 다시 "안 괴롭혀도 (참여당은) 잘 될 것"이라며 상생의 정치를 위해 같이 노력하자"고 당부했다.

유시민 "야당 시절 심하지 않았냐" - 안상수 "요즘 야당은 정말 무섭다"

이날 양 정당 대표간의 만남은 화기애애하게 진행됐지만, 첨예하게 대립했던 과거지사도 빠지지 않았다. 

유 대표는 "여당을 해보니 그때(야당 시절) 심하게 했다고 생각하지 않느냐"고 물었고, 안 대표는 "지금 생각해보면 우리는 부끄러운 야당이었다, 요즘 야당은 정말 무섭다"고 받아쳤다.

유 대표는 "김해을 지역에서 한나라당이 무공천을 해달라"고도 했다. 유 대표는 "(김해을 참여당 후보인) 이봉수 후보가, 한나라당이 후보를 결정하지 않고 있어서 고민이 많은 것 같더라"고 했고, 안 대표는 "우리도 곧 결정을 할 것"이라면서 "당사 넓이는 어느 정도 되느냐"고 말을 돌렸다.

유 대표는 '국회에 참여당 의석이 없어 당사가 좁다'는 취지로 말하면서 "국회에 참여당이 들어가야 한다"고 말했고, 안 대표는 "다음 총선에 들어오시라"고 받았다. 이에 유 대표는 "다음 총선에 (당선)되면 (안 대표를) 못 볼 수도 있으니 이번에 들어가야 한다"고 되받았다.

두 대표는 노무현 전 대통령과 관련된 얘기도 나눴다. 배석한 이백만 참여당 대변인이 안 대표에게 "노 전 대통령과 사법시험 동기시죠"라고 시작된 이 대화에서 안 대표는 정계 입문 전 노 전 대통령과 많은 인연이 있었음을 상기하면서 "야당 시절 열린우리당과 너무 싸운 것 같아서 고인을 생각하면 마음이 걸린다"고 했다.

이회창 "손학규가 더 좌쪽인 듯?... 복지부장관직 수행 감명받아"

이에 앞서 유 대표는 이회창 자유선진당 대표를 예방해 "우리나라 진보세력의 발전에 좋은 성과를 거두시길 기대한다"는 덕담을 들었다.

유 대표는 "저희도 얼른 국회에 들어와 앞으로 우리나라를 더 훌륭한 국가로 만들기 위해 (선진당과) 협력하는 날이 왔으면 하는 바람"이라고 답했고, 이에 이 대표는 "우리 당보다 더 많은 의석을 차지하시면 곤란한데…"라며 웃었다.

이 대표는 "건전하고 합리적인 진보세력이 존재하고 또한 건전하고 합리적인 보수세력과 건전한 경쟁을 하는 것은 우리 정치발전에 있어서 필요한 일이라고 생각한다"고 말했다.

유 대표도 "자유선진당에서 요즘 매우 일관되게 해나가시는 국가균형발전정책을 위해서도 진보와 보수를 넘어서서 국가를 생각하는 사람이라면 누구나 대화하고 협력할 수 있는 주제가 아닌가 생각한다"고 화답했다. 

이 대표는 이날 "언론을 보니 유 대표님보다 민주당의 손학규 대표가 더 좌 쪽으로 간 것 같다는 보도가 있었다"며 "잘 해주시기를 부탁한다"고 말했다. '최근 참여당이 민주당보다 좌파적 색채가 옅어진 것 아니냐'는 농담이다.

이에 유 대표는 "(손학규 민주당 대표가) 좌 쪽으로 갔다고 볼 수도 있지만 그래도 우리 국민들이 국가에 대해서 바라는 것이 과거에는 국가안보나 경제적발전이나 자유나 이런 것이었다면, 요즘에는 고르게 기회균등이나 정의, 복지 쪽으로 국민들 관심과 요구가 많이 옮겨오지 않았나 싶다"고 에둘러 분배정책의 필요성을 강조했다.

이 대표도 안상수 한나라당 대표와 마찬가지로 유 대표의 보건복지부 장관 시절의 성과를 높이 평가했다. 이 대표는 "유 대표가 과거 정권에서 보건복지부 장관하시는 것을 보고 그전과 인식을 달리했다"며 "실제로 국정을 맡아서 하면서 상당히 합리적인 정책과 견해를 밝혀서 감명을 받았다"고 칭찬했다.