우선, 유티즌. 이거 아주 마음에 든다. (구)유빠들이 오랫만에 이쁜 짓을 했다. "2007 대세는 유티즌" - 얼마나 듣기 좋으냐. 내가 며칠 전 '유빠'란 단어를 창립식 플랭카드에 써붙였다고 사랑이 듬뿍 담긴 회초리질을 좀 했더니, 내 글을 신속히 독수공방 보내면서도 한번쯤 다시 생각해본 합리적인 (구)유빠가 있었나 보다. 귀여운 것들.

오늘은 기분도 좋고 해서, 유티즌들에게 희망을 주는 글을 하나 써볼까 한다.

유시민이 과연 출마를 할까? 그걸 질문이라고 하냐? 당연히 출마한다. 왜냐하면 이번 대선의 지형상, 그를 위한 맞춤형 공간이 넓게 열려 있기 때문이다. 공간이 있으면 정치인은 움직인다. 이것이 정치인의 생리다.

유시민 앞에 열린 공간을 이념, 세대, 지역의 측면에서 살펴보자. 최근들어 반한나라당 진영의 빅3, 즉 이해찬, 손학규, 정동영이 자주 언급되고 있다. 우선 이념적 측면에서 보면, 손학규, 정동영은 영락없는 중도보수다. 이해찬은 그보다는 좀 왼쪽이지만, 중도적 성향을 벗어나지 못한다. 그리고 그는 운동권 출신이면서도 테크노크라트적인 분위기를 풍긴다. 이렇게 보면 기존 열린우리당이 점유하고 있던 중도진보에서 중도보수에 이르는 공간 중, 중도진보를 대표할 만한 후보가 없다는 것을 알 수 있을 것이다. 김근태는 이미 탈락했고, 천정배는 0.5%지지율에서 벗어날 줄을 모른다. 그렇다면 이 공간은 유시민이 등장하기만을 기다리고 있다고 봐도 무방할 것이다.

세대적인 측면에서 보자. 문화적 감수성과 정서적 공감대라는 측면에서 20-30대와 함께 호흡할 수 있는 후보가 누가 있는가. 손학규는 한나라당 이미지가 여전히 강하고, 정동영은 구태정치 이미지가 덧씌워져 있다. 이해찬은 관료적 이미지에 인터넷 정치에 대한 거부감으로 인해 신세대 감각과는 좀 거리가 있는 정치인이다. 게다가 그는 교육부 장관 시절의 논란으로 인해 (억울하게도) 20대와의 정서적 간극이 매우 넓다. 그렇다면 20-30대 젊은 표심을 공략하는데 유시민은 상대적으로 유리한 위치에 있다고 할 수 있을 것이다.

지역적인 측면은 간단하다. 영남권 개혁세력을 누군가는 묶어내야 할텐데, 김혁규는 어림없고, 김두관은 파괴력이 약하다. 대안은 유시민일 수 밖에 없다.

한마디로 말해, 이념,세대,지역의 세가지 측면에서 유시민이 개척할 수 있는 정치적 공간은 꽤 넓게 열려있다. 이 공간을 방치하는 것은 정치인으로서 바보같은 일이며, 또 무책임한 일이기도 하다. 유시민은 이 공간을 그냥 방치하지는 않을 것이다. 더군다나 그는 마이크 잡는 능력에 있어서만큼은 타의 추종을 불허하지 않는가.

나는 유시민이 곧 후보로서 등장하기를 기다리고 있다. 그리고 나는 단순히 '골수 친노' 유시민의 귀환을 바라지 않는다. 참평포럼에서 강의하는 노대통령과 대선후보 유시민이 같을 수는 없다. 노대통령이 지난 4년여 동안 참여정부가 얼마나 훌륭했는가를 강조해야 할 입장이라면, 대선후보 유시민은 앞으로 우리에게 놓인 과제가 무엇인지를 이야기해야 할 입장이다. 앞으로의 과제를 이야기하다 보면 참여정부에서 부족했던 점을 짚을 수 밖에 없고, 이게 또 과하다 보면 김근태처럼 비노,반노의 늪으로 빠져들 염려가 있다. 이 사이에서 균형을 잘 잡아야 한다.

나는 히딩크 정신, 즉 16강 진출 직후 "나는 아직도 배가 고프다"며 축하파티를 거부한 히딩크의 자세에서 배울 것이 있다고 본다. 한국 축구의 16강 진출은 크나 큰 업적이었듯이, 참여정부의 업적 또한 그에 못지 않다. 누군가 16강 위업을 깎아내린다면 당연히 맞서 싸워야 한다. 하지만 바로 그 순간에도 누군가는 예선전에서의 미진한 점을 분석하고, 8강, 4강 진출을 위한 준비에 몰두해야 한다. 참평포럼이 지난 4년여의 업적을 홍보하고 있을 때, 누군가는 나서서 "나는 아직도 배가 고프다"라고 말할 수 있어야 한다. "정권 한번 더 주시면 대한민국을 8강, 4강으로 진출시키겠다"고 얘기하는 사람이 있어야 한다. 이것이 '친노'와 '개혁'을 조화시킬 수 있는 길이다. 그리고 이것이 진정한 '포스트 노무현'의 길이다.

나는 유시민에게 그 역할을 해줄 것을 요구한다.