요 며칠 핑클의 보약같은 쓴소리가 없어 섭섭했던 분들 많을 줄 안다. 나는 최소한 남의 잔치상 앞에서 재는 뿌리지 않는다. 이제 잔치도 끝났으니 핑클의 무료 보약 선물을 재개한다.

어제 행사 사진을 보니 '유빠는 대세'라는 대형 플랭카드를 떡 하니 걸어 놓았더라. 경악을 금치 못했다.

내 기억이 정확하다면, '노빠'라는 말은 노무현이 대통령이 된 후에야 생긴 말이다. 즉 후보 시절에는 그런 말 자체가 없었다는 것이다. 노빠라는 단어가 거의 국어사전에 등재될 정도로 대중화된 계기는 노무현 정권이 출범한 직후 몇달 간의 숨가쁜 정국과 관련이 있다. 이라크 파병, 대북송금 특검, 교육부 나이스 문제, 철도 파업 진압 등 진보세력과 격렬하게 대치를 했던 일련의 쟁점이 있었다. 진보세력의 주장은 한마디로 '왼쪽 깜박이 키고 우회전 했다'는 것이었고, 이에 맞선 노무현 지지자들의 논리는 대통령으로서의 노무현은 자기 소신만을 내세우는 정치인 노무현과 다를 수 밖에 없다는 것이었다 .이때부터 민노당 지지자들을 중심으로 '노무현 말이라면 무조건 지지한다'라는 비아냥 섞인 단어 '노빠'가 통용되기 시작한 것이다.

그러니까 정리하자면, '노빠'라는 단어는 노무현이 '대한민국 대통령'이라는 특수한 지위를 얻고 난 이후에 생겨난 단어라는 것이다. 즉 대통령이라는 중책을 맡은 이상, 노무현 지지세력이 공유하는 가치만을 바라보며 국정을 운영할 수는 없음을 '이해'해야 한다는 것이고, 이는 민노당 지지세력의 눈에 '비판을 거부하는 무뇌스런 지지행태'로 비춰졌던 것이다.

그러면 후보시절 노무현과 그 지지자들은 어땠는가. 노무현의 결정에 무조건 승복하는 분위기는 분명 아니었다. 03시계 때의 논란을 상기해 보라. 후보단일화 때의 격렬한 논쟁을 생각해 보라. 노무현이라는 시대정신은 후보와 지지자들이 함께 호흡하며 만들어간 것이지, '노무현이 결정하면 우리는 무조건 따른다'는 노빠 정신으로 애초부터 뭉쳐있던 것은 아니라는 말이다.

유시민은 아직 대통령이 아니다. 아니, 아직은 지지율 5%도 안되는 군소 잠재후보 중 하나일 뿐이다. 그렇다면 이러한 정치인과 지지자의 관계를 어떻게 설정해야 할까. 시작도 하기 전에 '유빠'를 자처하며, '무조건' 노래를 부르는 것이 과연 올바른 일일까? 이런 포지셔닝이 과연 유시민에게 가장 도움이 되는 것일까? 아니면 2007년 대한민국의 시대정신을 함께 찾아나가고, 그 정점에 선 유시민을 함께 만들어 가고, 이 과정에서 때로는 격렬한 논쟁도 마다하지 않는 그런 지지자의 모습이 필요한 것은 아닐까.