우연히 가판대에 놓여 있던 이번호 '시사인'의 커버 스토리가 눈길을 끌었다. '한국형 연정의 씨앗 고양시를 주목하라'
주간지가 천안함, 사대강, 월드컵 등 굵직한 사안을 놔두고 경기도 한 도시에서 일어난 일을 커버 스토리로 다룬 것은 매우 이례적이다. 읽어 보니 커버 스토리로 갈만큼 내용이 깊이 있거나 비중이 높지 않았다. 그만큼 편집진은 '연정'에 중요성을 부여했다. 역시 안목이 탁월한 '시사인'이다.
한국 정치의 현실에 대해 오랜 고민이 하나 있었다. 사회 구조나 정치 구도는 분명 미국과 유사하지만 정치 이야기만 나오면 오피니언들은 왜 유럽 이야기를 꺼낼까? 무조건 묻지마식 유럽으로 가야한단다. 이쯤에서 정치학의 기본을 꺼내 보자. 정치는 사회의 상부 구조다. 즉 하부 구조에 의해 결정되는 산물이란 것이다. 그런데도 오피니언들은 이런 현실을 굳이 외면하고자 한다. 미국식 정치 구조, 즉, 양당제를 이야기 하면 정치적으로 무뇌한 촌놈 취급하거나 민주당 중심론자, 심하면 호남향우회가 아니냐는 놀림감이 되기도 한다.
재밌는 현상이 있다. 개인적으로 만난 자리에서 실질적인 양강 구도(양당이 아닌?)가 한국 정치의 현실에 적합하다고 말하면 상당히 많은 사람들이 공감한다. 수구 보수가 7대 3에 가깝게 강력하고 촘촘히 엮여 있는 한국 사회에서 실질적인 시민권을 보장 받기 위해서는 이런 방안이 필연적일 수 밖에 없다는데 다들 공감한다. 그러나 여러 사람들이 모인 자리에서 나를 포함해 그 말을 쉽게 꺼내는 사람은 없다. 그만큼 '양당제' 또는 '양강 구도'는 말을 꺼내기 힘든 금기의 영역이었다. 노짱님이 멀리 떠나시긴 전 강력히 추천한 '유러피안 드림'을 읽은 후 그런 비아냥들을 무릅쓸 용기가 생겼다. 외람되지만 노짱님도 나와 유사한 고민을 했던 것이다. 시사인도 그런 의미에서 작은 소재를 커버로 올렸으리라 희망을 가져 본다.
'실질적인 양강구도'에 대한 고민은 깊었고 공감하는 이들도 많았지만 이를 쥘만한 키는 없었다. '야권단일연대'에 대한 필요성은 누구나 공감했고 지역 시민운동 차원에서 꾸준이 제기해 왔던 문제였지만 이를 떠안아야 하는 정치권에서는 십자가를 짊어질 세력이 그동안 부재했다. 오랫동안 침잠하다 노짱님의 서거로 정치에 복귀한 유시민이 이에 대한 해답을 제시했다.
신당(국민참여당) 창당에 앞서 많은 논쟁이 있었다. 신당의 필요성에 대해 공감하지만 어떤 비전을 가지고 어떻게 현실에 접근할지 공감이 확산되지 못했다. 필자 또한 노무현 세력이 지나치게 외통수를 두는 것이 아닌가 우려했다. 이러지도 저러지도 못하는 상황에서 신당의 실질적인 대표 격인 유시민이 시민광장의 총회에서 그 우려를 불식시켜 주었다. 그는 "신당에 입당할 것"이라고 밝히며 "역사의 썰물이 밀려 들어 오면 진보의 모든 배가 떠오를 것이다"라고 덧붙였다. 그의 말을 듣고 신당의 비전이 무엇인지 확신했다. 이어 또 다른 장소에서 유시민은 "가만히 있으면 야권이 조용히 죽을 수 밖에 없는데 신당이 나와 상황을 좀 흔들었죠. 신당은 곧 접착제 역할을 할 것입니다"라고 말했다. 패배주의에 젖은 국민의 가슴을 둥둥 뛰게 만든 것이다.
이 후, 유시민의 정치적 행보는 단 하나였다. '야권단일연대' 그는 모든 장소에서 그 주제로만 이야기를 풀어 냈으며 참여당 지도부의 노선도 이와 궤를 같이 했다. 참여당의 이재정 대표가 자당의 지역구 당선자가 전무하다시피한 이번 지방선거를 대승이라고 자평해 여러 당원들의 고개를 갸웃하게 한 것도 이런 연유에서 보면 이해할 수 있다. 눈물을 머금고 자당의 후보들이 우수수 사퇴한 것도 같은 까닭이다. 간혹 후보들의 사퇴 압력에 대해 아직도 이해하지 못하는 분도 계실텐데 참여당 태동과 유시민의 발언들을 곱씹어 보면 금방 답을 찾을 것이다.
이번 선거도 몸빵에서 시작해 몸빵으로 끝냈다. 우스개 소리로 선거가 체질이냐는 소리도 들었지만 늦게 경선 시작과 함께 선거에 합류한데다가 자고로 선거 기간에는 몸빵의 조직화가 전부라고 할만큼 가장 중요한 임무다. 간혹 지인들이 정치할 것도 아니면서 왜 그렇게 열심이냐고 물었을 때 내 답은 지극히 단순했다. "바리케이트 치고 화염병 던지는 것 보다는 이게 훨씬 쉽잖아"
참여당에 입당할 때 한가지 결심이 있었다. 필요한 일을 필요할 때 하고 헌신은 하되 결코 몰입은 하지 말자는 것이었다. 난 우리 판에서 처음부터 궁물이었던 사람을 한번도 본 적 없다. 다 자기 나름의 진정성에서 출발하지만 헌신하고 몰입하는 과정에서 그 희생이라는 이름으로 극히 변해가는 사람들의 사례가 가끔 있더라.
선거 후 한가지 진하게 남는 아쉬움은 내가 속한 지역이 고양시처럼 선거단일연대를 이끌어 내지 못했다는 것이다. 지역위도 단일 연대를 추동할만한 준비나 자세가 빈약했고 지역 차원에서 벌어지는 연대 논의의 장에서도 이를 이끌만한 심판진도 없었다는게 그 나름 이유지만 핑계에 불과하다. 결과적으로 못한 것은 못한 것이다. 정말 가장 중요한 일을 놓쳤다는 생각이 든다.
'실질적인 양강 구도'란 화두를 꺼내니 이런 비난이 돋을 것이다. "너 민주당 2중대지" "합당하자는거냐" "참여당 간첩이냐" 등등 그러지 마시라.
노짱님이 말씀하신 진보의 미래를 총평하자면 이렇다. 우리가 이념이 없어서 이렇게 사는가? 아니다. 우리가 제도를 몰라서 이렇게 사는가? 아니다. 그러면 우리가 모자라서 이렇게 사는가? 아니다. 제 개혁 세력들을 힘을 모으고 엮을만한 규칙이나 룰이 없어서 그렇다. 정말 그렇다.
지금 유시민과 참여당이 십자가를 메고 나아가고 있는 '실질적인 양강 구도' 복원을 단지 반한나라당, 반MB 차원으로 봐서는 안된다. 또 이번 지방선거의 전략으로만 봐서도 곤란하다. 보다 큰 그림으로 봐야 한다. 앞으로 10여년간 정치 구도를 결정할 가늠자로 보는 것이 옳다.
주변 환경도 좋다. 노동당의 이정희는 필자와 공식적으로 만난 자리에서 민노당은 "2017년 전에 반드시 집권할 것이며 그 방법은 단일연대다. 하여 자신은 단일연대 기조를 계속 유지하기 위해 최선을 다할 것"이라고 강조했다.(이는 차 후 시간 날 때 따로 정리) 진보신당의 심상정도 사퇴시 "완주했을 때 입을 당의 타격을 고려했다"라고 밝혀 현재의 상황을 고려할 수 밖에 없는 입장을 표명했다. 문제는 민주당인데 지도부 보다 당 하부 조직에서 야권연대 성사를 매우 중요시 여길 수 밖에 없는 상황이 도래했다. ㅁ민주당 지도부도 이를 외면하면 바로 추락할 것란 것을 알고 있다. 유시민과 참여당은 야권연대에 대해 보다 큰 그림을 그려 왔고 또 그렇게 가야만 한다.
오만한 듯 보이겠지만, 정치를 잘모르는데 정당일을 너무 열심히 하는 분들을 보면 조금 우려스러울 때도 있다. 남들 다 아는데 자기만 모른다고 우긴다고 될 일이 아니다. 역사를 모르는데 정치질만 잘 알아서 한대 콕 쥐어 박고 싶은 놈도 있다. 정당 민주주의를 아무리 떠들어도 그가 역사 의식이 없다면 부부젤라 소리만 못한 경우다.
정치와 정당은 기업과 다르다. 건실한 중소기업처럼 우리끼리 정당도 그렇게 잘만들면 잘 팔리겠지 생각한다면 큰 오산이다. 국민의 마음은 이미 구도대로 거의 결정되어 있다. 그 구도의 역사적 맥락을 이해하고 활용해 국민의 마음과 사랑을 얻고 하여 종국에는 구도의 변화를 추동하는 것이 정치가와 정당의 역할이다. 이 점에서 유시민과 참여당 지도부 정말 잘했다. 쭉 그렇게 나아 가시라. 힘이 되고 말테다.
