안녕하십니까. 서영석입니다.

이제 6.2선거일도 코앞에 다가왔습니다. 과연 이번 지방선거 최후의 승자는 누가 될 것인가, 이명박 정권을 좋아하는 사람들이나 싫어하는 사람들이나 모두가 관심사일 겁니다.

선거전은 이미 '깜깜이 게임'으로 접어들었습니다. 여론조사를 할 수는 있지만, 그 결과를 공표할 수 없는 시기이기 때문입니다. 웃기는 선거법 때문에 벌어진 일입니다만, 오히려 '깜깜이 게임'이기 때문에 어떤 경우에는 '갑'이 유리할 수도 있고, 어떨 경우에는 '을'이 유리할 수도 있습니다.

제가 비공식으로 들은 얘기로는 뭐 서울 인천 경기 할 것없이 모두 한나라당과 야권후보들이 '오차 범위'내에서 접전을 벌이고 있다는 건데, 믿거나 말거나 얘기죠. 확인은 할 수 있겠지만, 공표를 하는 순간 선거법을 위반하게 될 터이니까 말이죠.

사실 객관적으로 봐 이번 지방선거,특히 수도권의 경우 야당(한명숙-유시민-송영길) 후보들이 이기면 기적인 상태에서 출발했습니다. 그 중간에 여러 곡절(유시민의 단일화 승리, 천안함과 관련된 신종 수법의 '북풍' 등)을 겪긴 했습니다만, 여론조사 공표가 금지되는 시점인 27일까지만 해도 여전히 그러했습니다. 야권 후보들, 아니 한사람만 특정해서 얘기한다면 유시민이 이긴다는 건 기적 아니면 힘든 상태였다고 할 수 있었지요.

인터넷을 들여다 보면, 유시민이 마치 역전승이라도 한 것처럼 보이고 있지만, 오프라인의 세계는 그렇지 않습니다. 거의 전부라고 할 수 있는 신문과 방송들의 그 편파적인 보도를 보면, 총칼이 아니라 할지라도 얼마든지 여론을 왜곡하고 조작할 수 있다는 걸 여실히 보여주고 있습니다. 많은 사람들이 기적을 바라고 있는 건 사실이지만, 사실 27일까지만 해도 역부족이었습니다. 다음의 아고라나 서프라이즈를 보면, 모두가 이긴다고 목소리 높이고 있지만, 그건 차라리 전망이라기 보다는 '희망'에 가까운 게 사실이었습니다.

하지만 27일부터 사정이 좀 바뀌기 시작했습니다. 한나라당이 압승하고 말 선거 흐름에 '이상 조짐'을 보이게 한 건 역설적이게도 이명박 대통령이었습니다. 사람이 잘 나가게 되면 꼭 실수가 나온다고 아니할까봐, "천안함 침몰이 북한 소행"이라는 합조단의 발표로 상승세였던(그렇다고 역전에는 터무니 없는 수준이었지만) 야당의 흐름이 꺾인 것에 고무된 것인지, 이명박 대통령은 "딱 여기까지!!"로 그쳤어야 할 수준에서 한걸음 더 나아갔습니다.

마치 이명박 대통령이 조선일보의 '광우병 특집보도'에 너무 고무된 나머지 촛불들에게 반성하라고 일갈하면서 오히려 역풍을 탄 것처럼, 북한을 '응징'하기 위해 전면전도 불사하겠다고 나오면서 오히려 역효과가 나기 시작한 것입니다.

합조단의 공식발표 이후 실시됐던 여론조사에서, 한나라당을 일방적으로 편드는 신문과 방송들에 의해 외면되긴 했으나, 매우 중요한 설문내용이 있었습니다. 즉 천안함 합조단 공식발표를 한 70%정도 믿긴 하지만, 역시 군사적인 공격 등의 보복조치를 반대하는 여론도 거의 육칠십퍼센트 정도 됐다는 사실입니다.

한발짝 더 나아가기로는 자칭 보수신문이나 어용방송들도 다를 게 없었습니다. 뭐, 이명박 대통령과 자칭 보수언론, 그리고 어용방송들의 주거니 받거니 수법은 이미 지겨울대로 겪어봤습니다. 3일만 참으면 북한은 무너진다는 둥, 심지어는 몇시간 안에 북한이 무너진다는 둥 온갖 억측과 소문들이 난무했습니다. 여기서 이명박 대통령이나 자칭 보수신문, 어용방송들이 간과한 것은 또 있습니다.

즉 최근의 국제경제적 관계나, 이라크 이후 희생양을 찾는 미국, 그리고 이 정권의 '호전성' 등을 감안할 때 이들이 내세운 '전쟁불사론'이 단순히 북한에 대한 '협박'만으로 끝나지 않는다는 사실이 바로 그것이었습니다. 이들은 나중에야 어떻게 되든, 지방선거일을 전후한 이 시점에서는 '전쟁불사'란 강공이 '협박수준'에 그쳐, 사람들의 '공포심'을 자극해 지방선거에서 압승하는 것이 일차적 목표였을 것이라고 추측합니다.

하지만 이 '협박'이 나오자 국민들 사이에서는 정말로 참혹한 전쟁이 일어날지도 모른다고 생각하기 시작했습니다. 단순한 협박에 그치는 것이 아니라 평양이 불바다가 되고 서울이 불바다가 되고, 수십만, 수백만의 인명이 '강철의 불비' 속에서 무참하게 스러져 갈 수 있다는 것, 그것을 현실로 깨닫기 시작했다는 겁니다. 게다가 일부 언론들이 매우 구체적인 '공격 시나리오'까지 신문지상에 늘어놓자, 그러한 의심은 '확신'으로 바뀌기 시작햇습니다. 어쩌면 이런 일촉즉발의 상황에서 국민들이 현 정권을 압도적으로 지지한다면, 저는 머지 않은 장래에 그런 참혹한 일이 현실로 일어날 수 있을 것이라고 믿기 시작한 것입니다.

국민들이 공황상태로 접어들고, 금융시장과 주식시장이 춤추기 시작하자, 뒤늦게 "이거 해도 좀 너무 심하게 했다"는 사실을 깨닫기 시작한 여권측이 '뒷수습'을 하기 위해 "전쟁까지는 안간다"고 하고는 있지만, 사후약방문에 불과했습니다. 실제 이 글을 쓰는 저 자신도 만약 이번 지방선거에서 한나라당이 압승한다면 전쟁가능성은 거의 2배 이상 높아진다고 느끼고 있을 정도니까요.

 만일 한나라당이나 이명박 대통령이 합조단 발표 이후 북한을 통렬하게 꾸짖되, 우리까지 '동일한 방식'의 보복은 하지 않겠다, 하지만 국제적인 공조를 통해 경제적, 외교적으로 북한에 제재를 하겠다고 했더라면, 이번 선거는 전망해보나 마나 한 상황으로 갔을지도 모릅니다. 합조단 발표 이후 야권의 상승세가 한풀 꺾이면서 고무된 이명박 대통령과 현 정권의 '오버'야말로 지방선거를 '안개 상태'로 몰아넣은 '첫 단추'였다고 저는 보고 있습니다.(사실 전쟁불사란 공포가 있었기 때문에 심상정이 명분있게 양보할 수 있었지요)

보통 선거가 예측 외의 결과를 보일 때, 언론들이 통상 쓰는 수법이 '숨은 표'입니다. 우리 나라 여론조사의 응답률이 5%라는 극악한 수치가 대다수이고, 많아야 20%를 넘지 않은 응답률에서 이 '숨은 표' 이론은 출발합니다. 실제로 투표율이 낮을 때는 이 이론이 가끔 맞기도 합니다. 하지만 투표율이 높아지면, 숨은표란 것도 모두가 한쪽을 지지하는 것이 아니기 때문에, 플러스 마이너스 제로 상태가 되는 게 보통입니다. 총선거에서는 숨은 표라는 게 사실은 허구일 때가 많습니다.

그러나 저는 이런 식의 것이 아닌, 정말로 '숨어 있는 표'가 있다고 봅니다. 그건 특정한 편을 지지하는 지지층이 너무나도 '절박한' 상태로 몰렸을 때만 일어나는 현상입니다.전두환의 총칼이 서슬 퍼렇게 국민들을 압살시킬 당시인 85년의 2.12총선이 그랬습니다. 당시의 신한민주당 돌풍은 그야말로 민주화를 열망하는 국민들의 절박한 심리가 없었으면 일어날 수 없었던 현상이었습니다.

"정몽준이 노무현을 버렸다"는 카피로 유명한 97년 대선 전야와 대선 날도 그랬습니다. 당시 노무현을 지지했던 시민들은, 그야말로 백척간두의 절박한 심정에서 전화를 걸고 메신저를 했습니다. 저는 당시 언론사에 근무했기 때문에 그날의 상황을 생생하게 기억합니다. 방송사 출구조사 결과(비공식이지만)는 오전까지만 해도 이회창이 유리했습니다. 그것이 역전되기 시작한 것은 오후 2시를 넘기면서였습니다. 저는 그때때 "시민의 힘이 살아있다"는 역사적 현장을 생생하게 목도했습니다. 전율이었습니다.

유시민의 야권단일화 때에도 숨어있는 표가 작동했습니다. 아는 사람들은 알겠지만, 유시민의 지지자들은 그야말로 절박한 심정으로 전화를 하고, 트윗을 했습니다. 그것이 기적의 역전승을 불러일으켰던 원인이었다고 저는 봅니다.

여론조사 공표가 금지되기 직전, 압도적으로 야권후보에게 불리한 여론조사는 또다시 이 '숨어있는 표'를 작동시키기 시작했습니다. 이제는 단순히 유시민 지지자들뿐만 아니라 '현실로 가능한 전쟁'을 막기 위해, 그리고 그런 위험한 불장난을 서슴지 않을 수도 있는 이 정권과, 그것을 부추길 자칭 보수언론들, 그리고 어용방송들의 '무한질주'를 막기 위해서는 이제 스스로가 나서지 않으면 안된다는 절박함 속으로 밀어넣은 것이라고 볼 수 있는 것이지요.

솔직히 말해, 친지나 친구, 선후배에게 전화를 걸거나 만나서 특정한 후보를 지지해달라고 하기가 쉽지는 않습니다. 아니, 못합니다. 정말로 이 투표가 자기자신의 절박한 문제로 인식하지 않는 한, 정말로 어려운 일입니다. 하지만, 이 두가지 요인이 겹치면서 현실적으로 일어나기 힘든 일이 지금 이 순간에도 일어나고 있습니다.

전두환을 심판하고, 노무현을 당선시키고, 유시민을 이기게 했던 이 무서운 '숨은 표'가 작동하는 현장에 있다는 사실이 저를 전율케 합니다. 하지만, 지금 이 시점, 당장 투표를 한다면, 여전히 유시민이, 한명숙이, 송영길이 이기는 건 기적에 가깝다고 봅니다. 지금 당장 내 목숨을 걸어놓고 이기는 쪽을 맞추라면 아직까지는 눈물을 머금을 땐 머금더라도 저는 '한나라당'을 고를 것입니다. 하지만 내일 투표한다면, 아니 6월2일이라면, 어쩌면 또다시 '기적'이 일어나지 않을까 조심스럽게 생각해봅니다.

선거예측은 항상 어렵습니다. 현 시점에서 모든 걸 판단할 수밖에 없기 때문이죠. 인터넷의 뜨거운 열기에도 불구하고, 오프라인은 후안무치할 정도로 여당 편을 들고 있는 게 현실입니다. 여기에 진정으로 숨어 있는 것은, 바로 이 '깨어있는 시민의 힘'입니다. 과연 어떤 위력을 보일지 그들로서는 예측불가인 이 숨어있는 표의 가능성이야말로 여당과 오프라인들의 '악몽'이 아닐까 예측합니다.

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