만년 보수’ 강원 변화 꿈틀

이계진-이광재 후보 ‘25%p→5%p차’

한 “격차 좁혀졌지만 지금 멈칫”

민 “단일화 합의로 시너지 효과”

이유주현 기자 이문영 기자

역대 도지사 선거에서 ‘한나라당 안마당’으로 여겨져 온 강원도가 이번 6·2지방선거에선 꿈틀거리는 기색이 완연하다.

한 달 전만 해도 이계진 한나라당 강원도지사 후보가 이광재 민주당 후보를 20%포인트 이상의 차이로 따돌렸지만, 이광재 후보가 잰걸음으로 추격하며 가파른 상승세를 보이고 있기 때문이다.

격차가 좁혀질수록 여야의 움직임도 빨라지고 있다.

정몽준 한나라당 대표는 26일 춘천과 원주에서 이계진 후보 지원 유세를 펼쳤다.

최근 강원도를 ‘전략지역’으로 선정한 민주당도 27일 정세균 대표 등 지도부가 총출동한 가운데 원주에서 중앙선거대책회의를 연다.

양쪽이 주장하는 판세는 엇갈린다.

이계진 후보 쪽은 “한때 격차가 좁혀졌지만 지금은 멈칫하고 있다”며 “노무현 전 대통령 1주기를 지나면서 이광재 후보 쪽은 큰 변화를 보이지 않는 반면, 우리 쪽 지지자들은 정국이 안정되길 바라며 결집하고 있다”고 말했다.

이 후보 쪽은 “다만, 공천 후유증으로 현직 시장이 무소속으로 출마한 원주·태백·삼척에선 다소 고전하고 있다”고 말했다.

이광재 후보 쪽은 “중요한 것은 추세 아니냐”라고 말했다.

각종 여론조사를 종합해 보면 이광재 후보는 지난달 22일 출마선언을 할 당시만 해도 25%포인트 이상 격차가 났으나 이달 중순 들어선 격차가 10%포인트 안팎으로 줄어들었다.

심지어 민주당(23일)과 한나라당(24일)이 각각 자체 실시한 여론조사에선 5%포인트 정도로 확 좁혀진 것으로 알려졌다.

그래도 이계진 후보 쪽은 “무난하게 이길 것”이라며 승리를 자신한다.

전통적으로 보수성향이 강한 지역인데다 천안함 사건이 맞물리면서 판세가 유리하게 돌아가고 있다는 이유다.

역대 지방선거 결과도 이계진 후보 쪽이 낙승을 전망하는 근거다. 지방선거가 실시된 이래, 첫 강원도지사는 자유민주연합 출신인 최각규 전 지사였고 그 다음엔 한나라당 소속인 김진선 지사(3선)가 내리 3선을 했다.

지난 2006년 지방선거 때도 한나라당은 18개 시장·군수를 죄다 석권했다. 유권자 연령 구성도 야권에 우호적인 20~30대는 18~19%가량이지만, 보수 성향이 강하고 투표율이 높은 60대 이상은 24%나 된다.

민주당은 이광재 후보가 지역구(태백·영월·평창·정선)에서 이룬 각종 성과를 내세우며 ‘일 잘하는 정치인’을 부각시키고 있다.

26일 이광재 후보와 엄재철 민주노동당 후보가 이룬 야권 단일화도 변수가 될 것으로 보고 있다.

엄 후보는 지난 11일 길기수 진보신당 후보와 1단계 단일화를 이뤄서 이날 이광재 후보와의 단일화는 2단계 단일화에 해당한다.

이광재 후보 쪽은 “엄 후보는 민주노총·전농의 지지도 받고 있어서 2차례에 걸친 단일화의 시너지 효과가 클 것”이라고 말했다.

천안함 사건도 강원도에선 ‘양날의 칼’이 될 것이라는 분석도 있다. 보수적 정서를 자극하겠지만 금강산관광 특수를 누렸던 고성군 등은 남북관계 악화로 지역경제에 직격탄을 맞았기 때문이다.

춘천/이문영 기자, 이유주현 기자 edigna@hani.co.kr