본래 타운미팅은 영국의 ‘타운’이라는 마을에서 시작된 회의 방식으로, 이 타운미팅을 통해 마을 주민들이 나이와 신분에 관계없이 모두 참여하여 자신의 의견을 자유롭게 말하고, 동등한 의사결정권을 행사했습다. 이러한 회의 방식이 청교도들이 신대륙에 정착하는 과정에서 미국으로 전파됐고, 후일 GE의 잭 웰치에 의해 기업 혁신의 도구로 발전하게 되었으며, 최근에는 오바마가 타운미팅으로 국민 여론을 수렴하여 정치 개혁의 도구로 활용하는 등 미국 사회 전반에서 일반화되어 가고 있습니다. 국내에서도 두산중공업, 농심그룹, 하나금융그룹, 하나은행, 삼성생명, 한국폴리텍 등 여러 기업에서 도입하여 성공적으로 활용하고 있습니다.

타운미팅은 조직 구성원 전체의 의사를 고르게 반영하되 회의 과정과 결과 실행에서 시간과 비용을 절약할 수 있다는 면에서 민주적이면서도 효율적이라는 장점을 지니고 있습니다.

그러나 타운미팅이 성공하기 위한 전제 조건이 있습니다.

첫 째, 타운미팅을 효율적으로 지원하고 촉진시킬 수 있는 퍼실리테이터가 필요합니다.

둘 째, 타운미팅을 통해 얻어진 결론을 반드시 실행하겠다는 최고 운영자의 의지와 약속이 필요합니다.

셋 째, 참가자 전원이 타운 미팅에 대한 기본적인 지식과 기능을 익히고 있어야 합니다.

넷 째, 타운미팅 주제와 목표가 명확하고 구체적이고 구성원 전체의 공통된 관심사라야 합니다.