2월 1일이다.

새벽에 잠이깨었다.창밖에 차지나가는 소리가 정적을 깨뜨린다. 2월을 초조한 심정으로 맞이하는 사람들이 있다. 지방선거 예비후보 등록이 시작된다. 여기저기서 출마선언이 잇따르고 있다. 한편에선 연대, 연합이 논의된다. 복잡한 정국현안과 맞물려 숨가쁘게 2월도 흘러갈 것 같다.

"서두를 것 있나요? 그냥 뚜벅 뚜벅 가면 되겠죠."

선거운동을 묻는 사람들에 대한 답변이다. 4년전이 생각난다. 영문 모르고 무작정 뛰어들었던 기초의원 선거, 경험도 없고 돈도 없고 그냥 맨몸으로 부딪히다 보니 모든게 궁색했다. 그 모습 그대로 보여주려 했다.

4년전과 지금은 어떻게 다를까? 별반 달라진게 없는 것 같다. 오히려 객관적 상황은 더 열악해졌다.그때야 열린우리당 기호1번 프리미엄이라도 있었다. 그때도 맨땅에 헤딩하는 기분이었지만 지금이야 말로 진짜 그런 기분이다.

'김포야, 새옷입자!'

4년전 선거카피였다. 지금 생각해봐도 참 잘만든 카피였다. 지난 4년간 김포에 새옷입히기 위해 나름 노력을 했다고 감히자부한다. 하지만 갖고 있는 힘과 능력의 한계앞에 더 나아갈 수 가 없었다. 그 와중에 나역시 새옷은 커녕 헌옷으로  은근슬쩍 갈아입진 않았는지 반성해볼 일이다.

 묵은때벗기기 퍼포먼스도 생각난다. 출마기자회견을 피광성, 강기수 후보와 함께 했다. 끝순서에서 바닥에 먹칠을 한 대형 스테인레스 그릇을 빨간 고무장갑을 끼고 함께 닦아냈다. 노랑바탕에 '김포시의회' 글씨가 드러났다. 함께 박수를 쳤다.

당시 김포 최대 아파트 단지 입주자 대표회장 3년, 3천명에 달하는 지역 온라인카페운영,100 여회에 걸친 지역신문 글 기고, 그리고 인근 초등학교 설립 대책위원장등 나름 지역 인지도를 쌓았다고 자부했다. 하지만 막상 선거전에 뛰어들어보니 나는 여전히 지역사회에서 듣도보도 못한 존재로 비쳐졌다는 느낌이다.

인지도도 그랬지만 그보다 더 중요한 것은 내가 알리고자 하는 가치가 무엇안지 명쾌하지 못했다는 것이 더 문제였던 것 같다. 나 역시 '~해주겠다'는 공약에서 한걸음도 못나아갔다. 다만 자부하는 것은 그당시엔 무척이나 생소햤던 메니패스토 운동에 충실하고자 하는 몸짓이었다.

택배기사 같다는 소리를 들으면서도 고집스럽게 메니패스토 유니폼과 벳지를 착용하고 다녔다. 지하철 유치를 고집하는 소속당 시장후보에게 그 구체적 실현방도를 내놓지 못하면 절대 동의하지 못하겠다고 끝까지 버텼다. 결국 기초의원이 감당할 공약이 아니라고 판단되어 공약집에서 철도에관한 언급을 빼버렸다.

그 덕분인지 단독후보였음에도 공천을 제일 나중에 받는 영광(?)을 누렸다. 지금은 메니페스토라는 말이 정치권에서는 상당히 친숙한 용어가 되었다. 김포지역의 현실을 돌이켜볼 깨 아쉬운 것은 메니페스토에 담긴 참뜻을 몸으로 체화시키려는 일꾼들이 얼마나 있을지 물음표라는 것이다.

 이미 강경구 시장은 중전철 헛공약으로 신뢰성을 상실해버렸다. 그런데 현재 바닥을 누비고 있는 후보군들은 저마다 철도 문제를 다시 들고나오고 있다. 4년간의 과정을 관심있게 지켜보고 제대로 공부해본 사람이라면 녹차 우려먹듯 이 사안을 들고나오는게 얼마나 생뚱맞을지 알법도 한데 그게 안되나 보다.

'한방의 유혹에서 벗어나는 것'

이게 우리나라 선거문화를 격상시키는 첫걸음이다. 지난 주에 지역신문 편집국장과 통화를 했다. 도시철도를 거론하는 후보들에 대해 견해를 묻는다. "김포 도시철도가 대립각을 세우고 표심을 자극하는데는 어느정도 성과가 있을지 모르지만 결정적 2프로는 채우지 못할 것이다"라고 대답했다.

김포지역 오피니언 리더 그룹에서는 이미 중전철 경전철 논쟁은 끝난 상태다.

 명분, 근거, 현실성, 대안 그 어느면에서도 설득력이 빈약하다. 그런데 대중의 선호도 하나만 믿고 중전털을 들이민다는 것이 얼마나 무모할까? 마치 함재기 한대 탑재하지않은 항공모함 이끌고 적진에 뛰어드는 형국이다.

지금 시간이 5시 반. 차소리가 더 들린다. 새벽을 나서는 일꾼들의 발걸음이 느껴진다.

김포의 새벽을 깨우는 일꾼들은 어디에 있울까? 김포의 새벽은 언제 찾아올까? 이미 새벽은 찾아왔는데 내가 못 느끼는 걸까? 그러고 보니 새벽이란 친구, 사귀기에 만만찮은녀석이다. 그래도 끊임없이 구애를 하지 않으면 안되는 친구일것 같다.

새벽과 사귄다는 것은 새벽정신을 담는 노력을 한다는 것이리라.

그런 점에서 새벽과 새벽정신은 동의어이다.

새벽을 말하면서 그 뒤에 연이어 나오는 두글자를 느끼지 못하면 그 사람은 눈뜬 장님이다.

막상 생각이 여기에 이르고 보니 나 역시 눈뜬 장님이라는 것을 인정하지 않을 수 없다.

그럼에도 새벽이란 녀석과 친해지고 싶다. 나는 여전히 새벽을 혼자서 그리워 하는 짝사랑 인생을 살고있다.