어떻게 보면, 세상일에 관심을 쏟는 것만큼 피곤한 일도 없다.
왜냐면, 신경은 많이 쓰이면서 행복을 느끼기는 쉽지 않기 때문이다.
'합리적인 인간'이라면, 그저 작은 즐거움을 찾으면서 세상이 어떻게 돌아가든
관심을 적게 기울이는게 현명할 수 있다.
누가 내 삶을 대신 살아줄 수 있는 것도 아니거니와,
내 삶을 위한 '나의 투쟁'을 다른 남이 대신해줄 수 있는 것도 아니기 때문이다.
 
삶이란, 사는 것 그 자체만으로는 어떤 의미를 찾기 힘들다.
반복적인 삶은 지극히 무미건조하고 단조로운 것이 되기 쉽다.
그래서 많은 사람들은 술을 마시고, 춤을 추고, 유흥을 만끽하거나, 게임에 탐닉하고,
연예계의 소소한 일들에 집중한다.
즐거움을 추구하는 건 지극히 당연하다. 즐거움이 없는 삶은 황폐한 사막과도 같다.
 
하지만 반대로 세상일에 관심을 기울이고 참여하는 건 많은 사람들에게 즐겁기보다 피곤하고
짜증나는 일이 되기 쉽다. 누가 '나'에게 그것을 요구하는 것도 아니고, 반대로 신경을 끈다고
뭐라 할 사람도 없지만, '참여'에 대한 책임은 개인 스스로가 온전히 짊어져야 하는 것이기
때문이다. 더욱이 많은 사람들은 '나'에게 세상을 통제할만한 힘이 있는 것도 아니고,
무엇이 정의이고 진실인지 쉽사리 판단하기 어렵다고 느낀다. 따라서 9시 TV 뉴스를
통해 세상 돌아가는 소식을 접하고 뉴스보도의 장단에 맞춰 정치인들에게 비난을 퍼붓는게
어쩌면 많은 국민들에게는 최선의 '참여'가 될 수도 있는 것이다. 젊은 세대건 기성 세대건
그러한 경향은 요즘들어 비슷해진 것 같다.
 
세상일에 대해 자신은 무기력하고 수동적이라고 느끼면서 신변잡기적인 즐거움을 찾는
사람들. 그들을 탓하거나 원망해서는 안 된다. 그들 중 다수는 따뜻한 가슴을 가지고
가끔씩은 우리가 이야기하는 '정의'에도 귀를 기울일 것이다.
 
국민의 무관심을 탓하는 것만큼 최악의 태도는 없다. 그러한 태도는 '나는 아무런 책임도 없다'고
말하면서 다른 국민들에게 책임을 전가하는 것 밖에 되지 않는다. 자기 가슴은 후련할지 몰라도
세상을 바꾸는데는 아무런 도움이 안 된다. 그리고 세상을 바꾸는데 관심이 없다면 뭐하러
세상일에 신경을 쓰는가. 그저 취미생활의 일환으로?
 
다만 국민의 무관심과 무지가 무서운 건 그것이 충동적인 선택을 부추길 수 있기 때문이다.
주변의 입소문과 종이신문의 보도만으로 확신을 가지고 잘못된 선택을 하게 될 수 있기 때문이다.
특히 우리나라에서는 '입소문'이 무섭게 작용하는 듯 하다.

어떤 정권에서든(특히 진보정권에서는) 과감한 계획과 느린 진전의 간극이 발생할 수 밖에 없다.
누가 정권을 잡든 갑자기 살림살이가 좋아지고 국민들이 행복감을 느끼게 되는건 불가능하다.
 
개발독재 시기면 몰라도 산업이 고도화된 현대에는 누가 정권을 잡아도 급속한 성장과
발전이 이루어지기는 힘들다. 거품으로 성장을 이루어 낸들 아일랜드나 두바이처럼
몰락하기 십상이다.
 
그러나 무관심한 국민은 그 간극을 인내하지 못 하고, 나날의 피로 속에 켜켜이 쌓여온
분노를 엉뚱한 곳에 폭발시키기 쉽다. 그리되면 극우 혹은 극좌 세력이 세를 확산하기
좋은 환경이 된다. 
 
합리적 보수를 가장한 극우세력이 권력을 빼앗을 수 있었던 것도 무관심한 국민들의
분노를 자신의 분노로 삼을 수 있었기 때문이다. 보수언론이 그 '간극'을 화해할 수 없을 정도로
벌려 놓았지만 진보세력은 당시 매우 무기력했다.
 
지금도 사실 국민들은 대체로 무관심하다. 단지 비난의 대상이 노무현 정부에서 이명박
정부로 바뀌었을 뿐이다. 핵심은 민주주의가 아니다. 다수 국민들에게 문제는 대선 때 MB의
공약과는 달리 경제가 살고 있지 않다는데 있다. 이 불만이 진보세력의 불만과 일정부분
장단을 맞추면서 이명박 정부의 지지율을 떨어뜨리고 있다고 보아야 할 것이다. 그리고
이른바 '친서민 중도실용'이란 포장지는 두 가지 불만이 결합하는 사태를 예방하기 위한
방편으로 해석해야 한다.
 
국민들의 무관심이 극복되지 않는 한 한국정치는 일종의 폭탄돌리기나 떨어진 지갑줏기
경쟁처럼 무원칙한 게임이 되기 쉬워 보인다. 이런 상황에서 혹여 한국이 세계 경제위기의
주변부에 서서 반사이익을 거두게 되고, 반짝 경기가 살아난다면 심각한 민주주의의 후퇴에도
불구하고 진보세력이 다시 고립될 가능성도 크다.