방문 학습 지도 교사일을 시작한 첫해,

서로 다른 두 아파트 지역을 담당지역으로 배정받았다.

비교적 더 어린 유아가 있는 가정이 많이 있는 녹천역의 작은 평수의 주공 아파트와

그보다는 넓은 평수의 도봉산역의 한신 아파트.

어느 정도 지나 처음 시작한 학습지 교사일에 익숙해지면서 나는

"걔네 몇 평에 사는데?"하는 한 마디의 물음으로

그 사람의 능력여부 등 평가를 달리해버리는 사람들과

조금도 다르지 않은 사람이 되어가고 있었다.

비교적 평수가 넓다는 것,

비교적 많은 과목을 학습시킬 수 있는 연령의 아이들이 더 많이 거주하고 있다는 것,

비교적 더 많이 내 실적을 올릴 수 있다는 것을 의미했다.

"애들 키우려면 돈이 있어야 돼."

개인의 잘못이 아닌 사회의 구조적인 문제점을 직시하고

조금이라도 바꾸기 위해 노력하는 게 아니라,

오히려 그걸 핑계 삼아,

아니 어쩌면 오히려 적당히 더 조장하며

내 경제적 기반을 마련하는 데 이용한 셈이었다.

아이들에게 무언가를 가르치는 사람으로서

아이들의 인성이나 가능성,

또 그들을 둘러싼 환경의 넓이가 아니라 궁극적인 삶의 질,

그런 것들을 생각하기에는 왜 그랬는지

늘 너무나 바쁘기만 했다.

그저 앞다퉈 내달리며 조금이라도 더 많이 가지기만 하면,

언제 뒷덜미를 채일지 모르는 대열 속에서 빠져나올 수 있을 거라구,

그렇게 여겼던 걸까.

어떤 식으로든 혹 부정한 방법으로라도

더 많이 더 높이 쌓아올린 부,

그것만이 유일한 탈출구인 것처럼 받아들이고 있었던 건 아닐까.

그리고

그럴수록

나역시 점점 더

내가 어떤 사람인가가 아니라,

상품 구매 능력에 따라 등급이 매겨져

취급되는 대상이 되어가고 있는 듯 했다.

우리가

지금보다 눈이 맑았을

그때 우리는 지금과는 다른 방식으로

사람을 사물을 세상을 바라보았을 것이다.

그리고 지금과는 다른 방식으로 우리는 저마다 자신의 가치를 존중받았을 것이다.

이제

시력을 위해서가 아니라,

적당히 나를 감추고 적당히 멋을 내기 위해 썬그라스를 고르는 내가

이제

물건을 사며 값을 헤아리는 셈이 빨라진 내가

느린 셈의 눈 맑은 아이들에게서

다시 배워야 할 것들을

떠올려본다.