유시민(존칭 생략하겠습니다)은 글을 아주 잘 쓰는 정치인입니다. 사실 '글을 잘 쓴다'와 '정치인'이라는 어휘 사이에는 아무런 모순점도 없습니다. 네루의 '세계사 편력'은 길이 남을 명저(어린 대학생들은 꼭 한 번 읽어보시길)이고, 간디도 위대한 글들을 남겼고, 우리나라의 김대중 대통령님이나 노무현 대통령님도 좋은 책들을 많이 남기셨죠. 하지만 위의 분들은 정치가 본업이면서 부업으로 글을 쓰신 느낌이라면, 어떤 면에서 유시민은 본업이 글 쓰기입니다. 서문에서 스스로도 '명색이 글쟁이면서'라고 얘기하고 있으니까요.
사실 유시민과의 인연도 그의 글에서 시작하고 있습니다. 제가 대학교 3학년 때던가, 4학년 때던가, 절친했던 친구가 읽어보라며 줬던 그 유명한 '항소 이유서'. "슬픔도 노여움도 없이 살아가는 자는 조국을 사랑하지 않는 자이다"라는 네끄라소프의 시구를 유명하게 만든 그의 첫 작품(?)을 통해 유시민을 이라는 이름을 알았습니다. 정치인 이전에 그는 "거꾸로 읽는 세계사"와 같은 논술필독서(?)이자 베스트셀로를 발표한 전문 글쟁이였던 거죠. 노무현 대통령께서 유시민에게 정치하지 말고 책 쓰고 강의 하며 살라고 말씀하는 데는 정치에 대한 회의감도 있겠지만 아마도 유시민의 글재주에 대한 애정도 분명히 있었으리라 생각됩니다. 유시민은 대한민국에서 가장 글 잘 쓰는 사람 중의 한 명이니까요.
이번에 발표한 "청춘의 낙서"는 청춘 시절에 그가 읽었고, 전율했던 책들을 다시 읽으며 쓴 독후감입니다. 도스토예프스키의 '죄와 벌', 리영희의 '전환시대의 논리', E H 카의 '역사란 무엇인가' 등등, 아마 80년대의 청춘 어쩌면 이 땅의 모든 청춘들이 통과의례처럼 읽고 전율했던 그 책들을 다시 만나게 해줍니다. 그 책들 속에서 유시민의 청춘, 그가 꾸었던 꿈, 그의 변화, 지금 그가 추구하는 것을 느낄 수 있습니다. 그의 간결하고 탄력적인 문장은 동서고금을 아우르는 천재들의 작품과 조우하면서 역사와 정치, 진보와 보수, 사랑과 혁명에 대한 어떤 울렁거림, 설레임을 보여줍니다.
그렇습니다. 이 책은 설레임의 책입니다. 그의 청춘을 설레게 한 작품에 대한 애정고백이자, 이 책을 다시 읽을 그의 딸(과 딸 세대)에게 주는 아버지로서의 애정고백이며, 진보와 인간성, 역사와 민주주의를 믿는 한 낙관론자가 이명박 시대를 살아가는 서글픈 시민들에게 주는 아스피린과도 같은 책입니다. 그래서 누구나 이 책을 통해 깊은 울림과 생각거리를 얻을 수 있겠지만, 특히 80년대 대학을 다녔고, 도스토예프스키와 E H 카, 최인훈을 읽으며 청춘의 한 밤을 새워보셨던 분들은 아마 이 책 속에서 유시민의 표현대로 "머리 히끗해져서 다시 만나는 첫사랑" 앞에 선 느낌을 느끼실 겁니다.
제가 유시민을 너무나 좋아하는 이유는, 그가 대학에서 강의하며 글 쓰며 고상한 진모로 정치비판이나 하며 멋있게 폼나게 살 수 있었는데도 불구하고 이 힘든 정치의 길을 걸어간다는 데 있습니다. 유시민 정도로 읽고 쓰고 생각할 능력이 되는 사람들은 대부분 정치를 혐오합니다. 그리고 정당을 해도 폼나는 진보신당 이런 걸 하지 열린우리당 민주당 이런 동네에 얼쩡거리지 않습니다. 반대만 하면 우아하게 살 수 있어요. 유시민도 정치로 나서지 않았다면 계속 백분토론 사회자 하면서 정치영입 대상 1호로 멋지게 살고 있을테죠.
하지만 그는 청춘의 울림을 책 속의 글귀 속에 묶어두지 않고 현실정치로 나왔습니다. 그토록 욕을 들어먹으면서도 다시 계란 들고 바위 앞에 서있습니다. 그의 그런 모습에서 저는 밤새워 글을 읽는, 서슬 퍼런 전두환 시대에 판사에게 항소이유서를 날리는, 지치지 않는 청춘의 한 모습을 봅니다. 우리는 지금 정치판에서 아주 희귀한, 대한민국 정치판에서는 거의 멸종에 가까운 "책 읽고 생각하고 글 쓰는" 정치인을 보고 있습니다. 우리는 아주 운이 졸은 사람들입니다.
사족: 유시민 전장관님께서 이 글을 보시지는 않겠지만 보신다 생각하고 씁니다. 후기에서 책에 수록하지 못했지만 꼭 쓰고 싶었다던 보봐르의 "레망다렝" 제가 가지고 있습니다. 혹 청춘의 독서2를 쓸 때 책을 못 구하시면 연락하세요. 그냥 드리지는 못하고(희귀한 책이라....) 빌려 드릴게요!
