최근 행정복합도시인 세종시의 진로가 정치권과 언론 그리고 국민들 사이에 뜨거운 감자로 떠올랐다. 게다가 여당인 한나라당 내에서조차 세종시 수정을 주장하는 친이명박계와 세종시 원안 고수를 주장하는 친박근혜계가 서로의 주장을 관철시키기 위해 사투를 벌이고 있다.

행정복합도시인 세종시는 참여정부 시절 노무현 대통령의 중요 공약이었으며 여야 합의에 의해 추진되었던 신행정수도가 한나라당의 번복으로 규모가 축소되며 여야 합의에 의해 새로이 행정복합도시로 추진되어 왔었다.

그리고 이명박 씨도 대선 전후로 여러 번 세종시를 원안대로 추진하겠다고 밝혀왔었다. 그러다 얼마 전 세종시 수정론을 슬그머니 거론하기 시작한 충청도 출신이며, 서울대 총장 출신인 정운찬을 국민 여론을 무시하고 국무총리에 기용하면서 세종시 문제가 본격적으로 거론되기 시작했다.

이명박 씨는 세종시를 원안대로 추진할 경우 행정 효율성이 떨어지고 자족기능이 부족하다며, 이를 타개하기 위해 자족기능을 갖춘 기업도시형으로 탈바꿈시켜야 한다고 주장하며, 주요 언론을 통한 적극적인 홍보와 함께 모든 행정력을 동원해 마치 토목공사를 하듯 밀어붙이고 있다.

반면 박근혜는 자신이 한나라당 대표 시절 여야 합의를 했던 신행정수도 건설을 번복하고, 새로이 참여정부와 약속했던 행정복합도시인 세종시 건설을 원안대로 추진시켜야 한다며, 만약 자족기능이 부족하다면 자족기능 보완을 위해서는 원안+알파를 해야 한다고 주장하고 있다.

이렇게 한나라당 내에서 세종시 문제를 놓고 설왕설래하는 것이 과연 국민을 위해서 일까?

결론적으로 말한다면 그들이 그러는 것은 결코 국민을 위한 것이 아닐 것이라는 생각이 든다. 만약 그들이 진정으로 국민들을 생각한다면 국민과의 약속을 지키고, 국민들의 소리에 귀를 기울여야 했고, 국민들과 아픔을 같이 해야 했었다.

그러나 그들은 세종시에서 보듯 국민과의 약속을 헌신짝 버리듯 버렸고, 지난 소고기 촛불집회 때는 국민들의 목소리에 철저히 귀를 막고 공권력을 동원해 무자비하게 국민들의 입을 막아버렸다. 그리고 최소한의 생계 대책을 요구하다 공권력에 의해 무참하게 살해된(?) 용산참사 희생자 가족에게 사과는 커녕 유족들의 요구를 막기 위해 또 다시 공권력을 휘두르고 있다. 이런 그들이 국민을 생각하고 국민을 위해 일한다고 한다면 말도 안 되는 것이다.

그러면 왜 그들은 한 가지 사안에 대하여 같은 당인데도 전연 다른 길을 가고 있을까?

아마도 차기 대선의 당내 경선을 대비해 사전 포석작업을 하는 것이리라...이명박은 비리가 많은 자신의 퇴임 후를 생각해, 자신의 비리를 너무나도 잘 알고 있으며 자신에게 매우 비협조적이라고 생각하는 박근혜가 아닌, 자신에게 위해를 가하지 않을 수 있는 사람이 한나라당 차기 대선 후보가 되기를 바랄 것이며, 박근혜는 세 번째 당내 대선 후보에 도전하는 만큼 이번에는 반드시 자신이 대선 후보가 되어야 한다고 생각하고 있을 것이다.

그런 만큼 그들은 차기 당내 경선 방식을 염두에 두지 않을 수 없을 것이다. 참고로 지난번 한나라당 경선을 보면 당내 세력 50%와 여론 50% (대의원 20%, 당원 30%, 국민선거인단 30%, 여론조사 20%)의 득표를 합계해 표를 많이 받은 쪽이 대선 후보가 되었었다. 아마 차가 경선도 이와 같은 방법을 피할 수는 없을 것이다. 따라서 한나라당 대선 후보가 되기 위해서는 당내 기반 못지않게 국민들의 여론이 중요하다는 것을 알 수 있다.

이런 이유로 이명박으로서는 퇴임 후를 보장할 수 있는 사람을 대선 후보로 당선시키기 위해, 박근혜로서는 자신이 대선 후보가 되기 위해 당내 세력 장악과 국민 여론을 자신에게 유리하도록 세종시를 이용하는 것이 아닌가 생각된다. 즉, 국민들이나 국가 백년대계를 위해서가 아니라 차기 경선을 선점하기 위한 이전투구로 보인다는 것이다.

이를 위해 이명박은 노무현 대통령의 지역균형발전의 핵심과제이며, 박근혜가 한나라당 대표시절 참여정부와 합의했던 세종시를 효율성 부족이란 이유와 자족기능 부족이란 이유를 붙여 무산시킴으로서 국정에서 노무현 대통령의 그림자를 지우고 동시에 박근혜의 영향력을 깎아내려 박씨의 당내 지배력을 약화시키려는 것으로 보인다. 

또한 세종시에 건설되기로 되어 있던 행정기관의 이전을 취소시키고, 이 땅을 기업에 특혜분양(?)해주면서 생기는 자금을 '4대 강 죽이기 사업'으로 전환해 희망근로사업을 확대시키고, 4대 강을 조기에 인공하천으로 만들어 전시효과를 보며 국민들의 여론을 호도하려 할 것이다.

그리고 충청권 출신 정운찬을 기용해 세종시 무산에 따른 충청권 민심 이탈을 최소화시키면서, 수도권을 위해 행정기관 이전을 반대했다는 것을 비밀리애 흘리면서, 수도권의 결집을 도모해 자신들의 세력 기반을 더욱 공고히 다지려 할 것이다.

반면 박근혜는 당내 경선 승리를 위해서는 상대적 당내 기반 열세를 국민 여론의 압도적 지지로 만회해야만 할 것이다. 이를 위해 그는 이명박이 수도권에 집착하는 것과는 달리 유권자 50%이상을 차지하는 수도권을 제외한 지역민들의 여론을 의식해 지역균형발전을 강조하며, 그 표본으로 세종시 건설을 거론하며 세종시 건설 원안을 사수하고 있는 것 같다. 

그리고 자칭 원칙을 강조한다는 사람으로서, 일전에 '사학의 투명 경영을 위해 사외이사 제도를 도입하자'는 사학법 개정을 반대했던 적이 있고, 참여정부와 약속했던 신행정수도를 번복했던 전력도 있고, 미디어법에 대해서도 반대한다고 했다가 막상 표결 때에는 찬성으로 돌아서는 등, 자신이 내세우고 있는 원칙을 지키는 사람이란 이미지에 먹칠을 하는 일을 여러 번 벌였던 만큼, 자신의 이미지 관리(?)와 우호적인 여론 형성을 위해서는 이유 여하를 떠나 행정복합도시인 세종시 건설마저 번복할 수는 없었을 것이다.

이처럼 이명박과 박근혜는 자신들의 공동 목표인 차기 대선 당내 경선 승리를 위해 나름대로 열심히 달리지만 세종시를 둘러싼 해법은 확연하게 다르다. 그렇다고 그들이 말하는 국민들을 위해 세종시 해법이 다른 것 같지는 않다. 그들은 다만 자신들에게 유리한 방법으로 세종시를 이용해 당내 기반을 다지고, 국민 여론을 자신 쪽으로 호도하려 할 뿐일 것이다. 

다시 말해 애초에 그들에겐 국민이란 없는 것 같다. 다만 차기 당내 경선 승리를 위해 이명박은 행정복합도시인 세종시의 무력화를, 박근혜는 원안 고수를 주장하며 죽기 살기로 싸울 뿐이라는 생각이 든다.