시민광장

경남 양산에서의 34% 득표가 가지는 의미
영남에서 민주당 깃발로 당선되는 그날까지 도전은 계속된다

(더좋은민주주의연구소 / 더연생각 / 2009-10-29)

영남의 벽은 여전히 높았다. 그러나 그 벽이 조금씩 허물어지는 것을 우리는 경남 양산에서 보았다.

양산은 43.9%의 투표율로 지난 18대 총선 투표율보다 3.4% 높게 나왔으며, 이는 이번 재·보궐 전체 평균 투표율 39%보다도 5% 정도가 높게 나와 이번 선거에 양산 시민들이 가지는 관심이 매우 높았음을 보여 주었다. 특히, 투표 종료 시간까지, 일을 마친 젊은 층의 투표가 이어진 것으로 분석되고 있다.

송인배 후보는 박희태 후보에게 지지율이 15% 정도 뒤진 채 선거를 시작하였다. 하지만, 선거 운동이 본격화되면서 지지율은 가파른 상승세를 이어갔고, 쉽게 결과를 예측할 수 없었다. 개표가 진행되던 한때 200표 차까지 송 후보가 박 후보를 따라잡으며 개표가 종료되는 순간까지 보는 이로 하여금 손에 땀을 쥐게 만들었다.

양산은 재보궐 선거에서 한나라당 박 후보가 무난하게 당선이 되리라고 예상이 되었던 곳이다. 그만큼 경남 양산은 전통적인 한나라당 텃밭이었고, 일각에서는 작대기만 꽂아도 된다는 말까지 나올 정도였다. 하지만, 송 후보는 당 대표까지 지낸 박 후보를 코너로 몰아붙이며 거센 추격을 하며 모두의 예상을 뒤엎었다.

양산 선거의 의미-노무현 정신을 노래하다

이번 재보궐 선거는 이명박 정권에 대한 중간 평가적 성격을 가지고 있었고, 이 정부의 오만과 독선에 대한 국민의 심판의 장이었다. 특히 양산 재보궐 선거는 노무현 대통령의 서거 이후 처음 치뤄지는 선거로, 노 대통령이 정치적 승부를 걸었던 경남이라는 점에서 그 결과에 대한 의미가 남다른 곳이었다.

송 후보는 ‘경남에서도 다른 생각을 가진 사람, 한나라당이 아닌 후보가 당선되는 나라’를 만들어 보고 싶어 했다. 이는 노무현 대통령의 생각이기도 했다. 그래서 이번 재보궐 선거는 ‘노무현 정신’을 살리려고 했던 송 후보와 영남 기득권을 지키려고 했던 노회한 정치인의 대결이었다.

정치인 노무현의 일생의 목표는 지역주의의 장벽을 깨는 일이었다. 양산에서 호남당이라는 민주당의 깃발을 들고, 집권여당의 당대표를 지낸 정치 거물과 맨손으로 싸워나간 이번 재선거는 노무현의 도전이 계속되고 있다는 것을 증명한 선거였다. 물론, 결과론적으로 도전은 실패하였지만 내용 면에서 많은 가능성을 보여준 선거였다.

노무현 대통령은 지난 2007년 열린우리당이 표류하자, ‘정치인 노무현의 좌절’을 말했다. “87년 통일민주당의 분열과 90년 3당 합당으로 일그러져버린 한국의 정당 구도, 그 이후 지금껏 한마음으로 매달려 왔던 지역주의 극복과 국민통합, 이것이 ‘정치인 노무현’의 간절한 소망” 이였지만, 그 꿈이 무너지는 것에 대해 한탄을 했다.

노무현 정신으로 도전은 계속된다.

노무현의 정신이 살아난다는 것은, 곧, 지역주의를 극복하는 것이다. 한나라당이 작대기만 꽂아도 당선된다는 영남의 양산에서 민주당 후보가 당선된다는 것은 기적을 만드는 것이다.

‘노무현 정신’은 수도권과 함께 지방이 잘 사는 나라, 1% 부자보다 서민과 중산층이 행복한 나라를 만드는 것이다. 또한, 영남과 호남의 분열과 갈등을 극복하는 것, 서울과 지방의 분열과 갈등을 극복하는 것, 남북의 분열과 갈등을 통합을 하는 것, 이 모든 분열과 갈등을 극복하고 통합하는 것이 ‘노무현 정신’이다.

아직 ‘노무현 정신’을 구현하기에 우리는 2% 부족한 부분이 있다. 이번 양산 재선거 결과도 그 부족한 2% 때문일지도 모른다.

그러나 우리는 가능성의 징후들을 유세 기간 내내 볼 수 있었다. 버스를 타고 지나가다 노무현 대통령의 동영상을 보며 눈물짓는 시민들의 모습에서, 기호 2번을 외치는 선거운동원들을 향해 손으로 기호 2번을 만들며 화답하는 택시 기사들의 모습에서 더디지만 조금씩 변해가는 양산을, 너무도 견고하여 도저히 뚫을 수 없을 것 같던 철옹성 벽이 조금씩 허물어지고 있음을 확인할 수 있었다.

또한, 열린우리당이 분열되면서 촉발된 ‘영남 민주화 세력’의 분화가 이번 선거를 통해 단결하는 모습 속에서 우리는 그 가능성이 더 높아지고 있음을 확인했다.

우리는 노무현 대통령의 좌절과 한숨을 잊지 말아야 한다. 일평생을 지역주의 극복을 위해 노력했던 노무현의 정신을 잇는 것이 현재 대한민국을 살아가는 ‘민주주의자’, ‘진보주의자’, ‘사람사는 세상’을 꿈꾸는 우리의 숙명이다.

우리는 이 좌절과 미완을 완성할 것이다. 이 일을 하는 것이 노무현 가문이며, 노무현 정신을 이어가는 것이다. 여기에 우리의 도전이 갖는 또 다른 의미가 있으며, 그 도전은 완성을 향해 조금씩 조금씩 다가가고 있다는 것을 이번 선거는 보여주었다.