지난 토요일에 경기시민광장 주최로 한 김상곤교육감님 지지방문에 동참을 했었습니다. 잠시 촛불을 들고 서로 인사를 나눈 후 곧 이어 일부 자리를 지키는 분들을 제외하고 대부분의 방문자가 교육감님 집무실로 가서 함께 대화를 나눴습니다.
사전에 예고된 방문이 아니었음에도, 기꺼이 시간을 내주시며 한 시간 가량 환담을 할 수가 있었습니다. 그 자리에서 경기도 교육국 신설 문제가 진행되어 온 과정도 간략하게 설명해 주셨고, 이번에 예산이 전액 삭감된 혁신학교에 관한 이야기도 해 주셨습니다. 사실 이번 방문은 교육국 신설 건이 직접적인 원인이었지만, 그 날의 대화를 통해 저의 눈에 크게 들어온 것은 공교육 정상화를 위해 개혁을 시도하고 있는 김교육감님의 의지였습니다.
그리고 김상곤교육감님을 옆에서 보좌하고 계신 또 한 분의 신화적인 인물, 전 남한산초등학교 교장선생님을 보고 저는 직감적으로 현재 추진되고 있는 혁신학교의 성격을 감지할 수 있었습니다. 남한산초등학교는 남한산성 내에 있는 작은 시골학교였는데, 공립학교임에도 불구하고 혁신적인 학교 운영을 통해 “공교육 안에서의 대안교육”의 성공사례로 지역에 유명해지기 시작했고, 급기야 학교 인근 전셋값마저 폭등하게 만든 학교였습니다. 그 교장선생님께서 김상곤교육감님 옆에 서 계신 것입니다.
저는 정신이 번쩍 들었습니다. 지금 이 분들이 그리는 그림은 진짜라는 생각이 들었습니다. 그리고 그 진짜 그림의 가치를 몰라보는 수구세력들의 몰상식한 저항 앞에서 얼마나 힘들게 일을 해 나가고 있는 지 안 봐도 훤히 짐작이 갔습니다. 과거 제가 교직에 있을 때 겪었던 일들이 생각나 아마 더 쉽게 공감대가 형성됐을지도 모릅니다.
저는 김상곤교육감님 이야기를 들으며 제 과거의 아픔이 되살아 났지만 한 편으로는 너무 반가웠습니다. 제대로 된 공교육 정상화 시도가 교육감님 차원에서 이루어지다니, 이 얼마나 놀라운 발전입니까? 저는 과거의 관주도형 교육혁신 프로그램은 그 어느 것 하나도 믿지 않았습니다. 심지어 제가 그렇게 공을 들였던 특기적성 교육마저도 제도화 되면서 그 본질을 망각하고 파행적으로 흐르거나 무기력해지는 것을 본 뒤라, 더더욱 그랬습니다. 아무리 포장을 그럴 듯 하게 해도 그 개혁을 주도하는 사람이 누구냐에 따라 진짜 개혁이 될 수도 있고, 또 하나의 대국민 사기극이 될 수 있습니다.
그런데 김상곤교육감님의 혁신학교는 개혁을 내세운 관주도형 행사 혹은 누군가의 출세를 위한 실적물로 전락할 운명을 갖고 태어난 일회성 행사와는 근본적으로 다른, 진정한 개혁 의지가 담긴 소중한 시도라는 것을 느낄 수 있었습니다. 이 개혁이 성공하면 경기도 학생들이 학교 안에서 행복해질 수 있을 것이란 생각이 들었습니다. 경기도 안에서 성공해서 전국으로 확산되면 대한 민국 아이들 모두가 학교 생활이 즐거워 질 수도 있겠단 생각을 했습니다. 그래서 안타까웠습니다. 안쓰러웠습니다.
예산은 전액 삭감됐지만 포기하지 않고 13개 학교를 최종 선정하여 추진하기로 하셨단 말씀이 너무너무 크게 가슴에 와서 닿았습니다. 그 굴하지 않는 의지의 가치를 도대체 어떻게 세상에 알려야 할까 고민이 밀려왔습니다. 그래서 먼저 교육/학술광장 회원에게 호소하기로 했습니다. 좀 더 적극적으로 김상곤교육감님을 도울 방법을 찾자는 말씀을 드립니다. 혁신학교에 대해 더 관심을 갖고 배우자는 말씀을 드립니다. 현직에 계신 분들은 주변 선생님들이 혹시나 혁신 학교에 대해 무관심 하거나 오해를 하고 있거나 반대파의 논리에 휘둘리고 있다면 그들을 적극적으로 대화의 장으로 끌어들여 설득해 주실 것을 당부 드립니다.
“0618혁신학교추진계획안”을 면밀히 살펴서 혹시 좋은 계획이나 아이디어가 있으면 경기도 교육청에 제안해 주실 것도 당부 드립니다. 보다 적극적으로 외곽지원 부대를 만들 수 있으면 그런 방법도 고민해 봅시다. 이념과 정쟁을 떠나 진정 우리 아이들에게 도움이 될 수 있는 제도를 잃어버려서는 안 된다는 것을 학부모들에게도 적극적으로 알립시다. 더 이상, 뽑아 놓기만 하고 알아서 잘 하겠거니 하고 믿고 방치해 뒀다가 소중한 개혁가의 좌절이 반복된 뒤에 후회하는 일을 만들지 맙시다. 김상곤 교육감님. 그는 제2의 노무현이었습니다.
