고 3시절 영어시험에서 다음과 같은 주관식 문제가 나왔다. 비록 시험 문제지만 무척 인상적인 지문이기에 비교적 뚜렷하게 기억한다. 

-최근 200년간 서양의 역동적인 문명 진보에 비해 동양은 정체되어 왔다. 많은 학자들은 그 원인으로 양 문명의 정치 문화 차이를 꼽는다. 서양의 정치인들은 자신의 사상과 이상을 현실에 관철시키기 위해 싸우는데 주저하지 않았다. 경쟁자에 밀려 쫓겨날 경우 서양의 정치인들은 도시 밖에서 자신의 세력을 규합해 다시 싸웠다. 고대 그리스의 도시국가에서, 로마의 공화정, 오늘날 유럽에 이르기까지 정치가들은 늘 싸웠다. 그 대상이 때로는 무소불위의 권력을 지닌 성직자나 왕인 경우도 있었다. 이에 반해 동양의 정치인들은 경쟁자에 밀리거나 왕의 불신임을 받으면 주로 현실에 순응했다. 한편, 일부는 낙향해 후학을 양성해 후일을 도모하는 길을 택했지만 대부분의 경우  정치적.사회적 변혁에는 실패했다. 즉, 서양의 정치 문화는 (      )이며 동양은 (     )라고 할 수 있다.-

답은 1.conflict(투쟁) 2.도피(escape)였다.

그 시기에 시사교양 부문에서 희대의 베스트셀러로 꼽힌 유시민의 '거꾸로 읽은 세계사'도 비슷한 맥락의 사건이 나왔다. 베트남의 운동사에 얽힌 '호치민' 편에서 프랑스 비밀경찰에 독립운동가들이 붙잡혔을 경우 유학자들과 공산주의자들의 태도는 극명히 대비되었다. 전통적인 유학자들은 잡혔을 경우 "난 내 할일을 다했다"고 한발 물러섰지만 공산주의자들은 "나는 죽지만 동지들이 있다"고 외치며 죽음을 피하지 않았다. 당시 프랑스 지배하에 월남의 공산주의자들은 사회적으로 서구 문명에 일찍이 눈을 뜬 엘리트 계층이었다. 그들은 끝이 보이지 않는 길고 긴 투쟁을 자신들의 운명으로 받아들였다.

한반도 역사는 이러한 투쟁의 정치인을 오랫동안 갈구해왔다. 분열을 통해 오랜 기득권을 누려온 이 나라의 특권층은 가장 통합과 화합을 추구했던 노무현을 역설적으로 가장 호전적인 투쟁의 정치인으로 역사에 기록할 것이다. "이조시대 이래 600년 기득권 도전 패배의 역사에 불복하겠다"고 출사표를 던졌던 이 위대한 정치인은 지난 5월 어느날 우리 가슴을 갈기갈기 찢어버리며 훌쩍 떠났다. 아직도 받아들일 수 없다. 어느 곳에서나 맑은 하늘을 바라보면 늘 그 분의 얼굴이 크게 그려져 있다. '멈춰진 역사의 수레바퀴 한 바보가 혼자 밀고 갔다'는 한 시인의 문구가 가슴에 깊이 남는다.

딱 먹기 좋은 음식인 북한을 놓고 다시 도래한 미.중.일 패권의 시대에 지금 한반도(굳이 이렇게 표현하는 이유는 북한을 포함하기 때문이다)는 기나긴 겨울밤 차가운 바위를 안고 죽음의 동면에 들어간 북극곰의 운명과 같다. 이 불쌍한 곰을 깨워야만 내가 살고 민주주의가 살고 우리가 산다. 때문에 멈춰진 역사를 움직이는 또 하나의 바보가 필연적이다. 난  그 바보와 투쟁의 운명을 같이 할 것이다. 주저함이 없다. 

P.S : 9월 1일 오늘이 노짱님 생신입니다. 그리움이란게 이런거군요. 슬프고 아픈 것.