강남 봉은사(주지 명진스님)는 천일기도 회향일(8월 30일)을 앞두고 8월 10일부터 신도회 주관으로 결식아동 돕기 쌀 모으기 캠페인 ‘자비의 쌀 1000석 쌓기’를 진행한다.
이번 캠페인에서 모은 쌀과 후원금은 8월 30일 천일기도 회향법회 자리에서 김상곤 경기도 교육감에게 전달된다. 경기도의 경우 지난 6월 경기도 교육위원회가 교육청의 무상급식 예산을 삭감해 어려움을 겪고 있다.
경기도 교육청(교육감 김상곤)이 올해 2학기부터 도서벽지 및 농·산·어촌, 도시 슬럼화지역 학교 등 경기도내 400개 초등학교 학생 15만 3천명에게 무상급식을 하려던 계획도 도교육위원회 한나라당 소속 위원들의 반대로 물거품이 되고 말았다. 현 정부 들어 결식아동 문제는 악화일로로 접어들고 있음을 단적으로 보여주는 사례이다.

봉은사 신도회 주관으로 '자비의 쌀 1000석 쌓기'가 진행되고 있는 부스. 모인 쌀은 8월 30일 천일기도 회향법회 때 경기도 교육청에 전달된다.

하루 한 끼 이상 식사를 거르는 결식아동 문제는 어제오늘의 일이 아니다. 2008년 말 교육과학기술부 통계에 따르면 결식아동이 62만 명에 이르는 실정이다. 최근 경제 위기로 인한 빈부격차의 심화, 위기 가정의 증대에 따라 결식아동 문제는 절대빈곤 계층에만 국한되지 않고 사회 전반으로 확산되고 있다.
봉은사 측은 “봉은사가 전국의 결식아동 문제를 해결할 수는 없을 것”이라면서 “하지만 관심을 기울여 나가야 할 일임에 틀림없다”면서 취지를 설명했다.
또한 “봉은사는 김상곤 경기도 교육감의 무상급식 계획에 적극적인 지지를 보내며, 이번 캠페인을 통해 모은 쌀과 후원금을 경기도 교육청에 지원한다”면서 “아울러 봉은사 인근 지역의 결식아동도 강남구 교육청을 통해 지원할 예정”이라고 밝혔다.
문의 : 봉은사 포교사회팀 명훈재 사무관(02-3218-4836)
윤승헌 기자/ dbstmdgjs@hanmail.net