지난 7월 7일 제 블로그에 올린 글입니다.
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기부(gift)
1. 기부의 역사는 멀리 로마제국 시대로 거슬러 올라간다. 로마황제들은 취임에 즈음하여
매번 일정금액 이상을 시민들에게 나누어 주었다. 여기에 대규모 검투사 시합 등 볼거리가
더해졌다. 공화정의 전통이 강하게 남아있는 로마에서 시민들의 지지를 확보하기 위한
일종의 '잔치'였다. 칼리굴라도 네로도 콤모두스도 이런 '잔치'를 베푸는데는 인색하지
않았다.
특이한 건 황제가 시민권을 가진 사람 모두에게 이런 대규모 기부를 베풀었다는 점이다.
상당한 재정부담에도 어떻게 이런 대규모 사회환원이 가능했을까? 무엇보다 로마황제가
엄청난 재산의 소유자였기 때문이다. 로마황제는 이집트 전체를 개인영지로 하고 있을
정도의 재력가였다. 하지만 황제들의 이런 '기부'는 후대 역사가들에게 악평을 받았다.
이른바 '빵과 서커스'로 일컬어지는 우민화정책이었다는 것이다. 반면 로마시민들의
자발적인 기부와 사회환원활동은 적극적인 공공심의 발현으로 높은 평가를 받았다.
2. 이명박 대통령이 자기재산 331억원을 사회에 출연하기로 했다. 어찌 되었든 그 결단은
높이 평가할만하다. 지하철 역의 걸인에게 1천원짜리 지폐 한장을 베푸는 데에도 얼마나
많은 용기가 필요한가. 어떻게 모았든 애써 모은 돈은 쉽게 내놓기 힘든게 인지상정이다.
그러나 현직 대통령의 대규모 기부행위는 그다지 바람직하지 않다. 주요 선진국에서
정치인들이 재임 중에 자기 재산을 기부한 선례를 찾아보기 힘든 건 괜히 그런게 아니다.
정치인에게는 정략적 고려가 빠질 수 없기 때문이다. 다시 말하면 돈으로 여론의 지지를
살 수 있는 가능성이 존재하기 때문이다. 평소 꾸준히 진행되어오던 기부가 아니라 일회성,
단발성 기부라면 더욱 그렇다. 정치인은 무엇보다도 좋은 정책으로 승부해야 한다.
3. 대한민국에서 가장 많은 액수의 기부를 행한 사람은 누구일까? 다름아닌 삼성과 현대 등
굴지의 대기업 총수들이다. 정몽구 현대자동차 회장과 이건희 삼성 전 회장은 각기 무려
8천억원이나 되는 큰 돈을 사회에 환원했다. 이 대통령이 출연한 액수보다도 훨씬 더 많은
금액이다. 대기업 총수들이 이렇게 출연한 돈이 자선기관에 커다란 도움을 주고 있다는 건
부인할 수 없는 사실이다. 그러나 그들은 그만큼의 존경을 얻지는 못 하였다. 어디까지나
계산적인, 반대급부를 노린 기부였기 때문이다. 경영권 승계에서 불거진 각종 편법과 불법
행위로 인한 사회적 지탄을 피하기 위한 목적을 가진 것이었기 때문이다. 액수는 작더라도
김밥 할머니가 평생 모은 돈으로 행한 기부가 훨씬 감동적인 이유가 여기에 있다.
이 대통령의 기부도 같은 이유로 감동이 반감된다. 대통령 선거에서 불거진 의혹들을
해명하는 과정에서 갑자기 이루어진 기부 약속이기 때문이다. 약속을 지킨 것만으로 일단
민심을 돌려세우는데 어느 정도 성공한 것으로 보이지만, 뒷여운이 개운하지만은 않다.
미국의 경우 조지 소로스의 기부가 테드 터너에게, 테드 터너의 기부가 빌 게이츠에게
그리고 빌 게이츠의 기부가 워렌 버핏의 기부에 큰 영향을 미쳤다고 한다. 그러나 이
대통령의 기부가 대가를 바라지 않는 건강한 기부문화의 확산으로 이어질 것 같지는 않다.
4. 빌 게이츠, 워렌 버핏 등 기부로 유명한 미국의 명사들은 젊은 시절부터 꾸준히 자선을
행했다고 한다. 국민의 90% 이상이 소득의 2% 이상을 기부하고 13%가 소득의 5% 이상을
기부하는 미국의 전반적 사회분위기 덕택이다. 하지만 우리 국민의 평균기부액수는 소득의
0.5%에도 미치지 못 하고 있다. 더욱이 불우이웃을 돕기 위한 모금의 70%가 연말연시에
이루어지고, 정기적 기부자는 겨우 20% 남짓에 불과하다. 일시적, 즉흥적 기부가 대세를
이루고 있는 것이다.
기부가 전 사회로 확산되기 위해서는 기부라는게 단지 '많이 가진 사람'들이 일시적으로
행하는 게 아니라는 공감대가 형성되어야 한다. 건강한 기부문화 정착을 위해서는 이러한
공감대 형성이 대통령의 단발적 거액기부보다 훨씬 더 중요하다. 오히려 이번 이 대통령의
기부를 우리의 기부문화를 되돌아보는 계기로 삼았으면 한다.
