이 글은 제가 작년 10월에 쓴 글인데 지금 다시 읽으니 그때는 아무것도 아니었다는 생각이 드네요.
그래서 더더욱 마음을 다잡을 수 있었습니다.
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이명박 정부가 들어선 2008년 2월 이후를 저는 “불의의 시대”라고 부릅니다.
이제는 일일이 열거할 수도 없을 정도가 된 온갖 불의를 바라보면서, 빼앗긴 국민의 권리를 생각하면서 저는 절망했습니다. 절망하지 않기 위해서 작은 희망이라도 찾아보려고 했지만 찾을 수 없었습니다.
그래서 언젠가부턴 이제 될대로 되라…고 했습니다.
여러분은 혹시 미국의 흑인들이 선거인 등록을 하기 위해 어떻게 했는지 아시나요
댈러스 군청에 흑인들이 선거인 등록을 하기 위해 줄을 섰습니다.
11시부터 수백명이 줄을 서 있었지만 시간이 흘러도 등록을 마치고 나오는 흑인의 모습은 볼 수 없었습니다. 왜냐면 흑인들은 선거인 등록을 하기 위해 “미국의 헌법을 요약하시오”와 같은 터무니 없는 문제에 답해야 했기 때문입니다.-물론 백인들에게는 다른 문제가 주어졌습니다.
그러는 사이 오후가 되었지만 사람들은 물 한 모금, 밥 한끼 먹지 못한 채 그 자리에서 자기들의 차례를 기다렸습니다. 아마도 자리를 비우면 어떤 구실을 붙여 선거인 등록을 못 하게 할지 두려웠기 때문이겠죠. 그러자 줄을 선 사람 중 몇 명이 사람들에게 물과 음식을 나누어 주기 시작했습니다. 이를 본 보안관이 와서 그들을 전기봉으로 찌르고 때리다가 호송트럭에 내동댕이 쳤습니다.
Howard Zinn이 “달리는 기차 위에 중립은 없다”에서 1963년 10월을 회고하며 적은 것을 제가 이리저리 다시 써 보았습니다.
1960년대까지도 흑인들은 백인들이 타는 버스에 타지도 못하고, 식당이나 백화점을 드나들 때도 뒷문으로 다녀야 하고, 백인과 같은 자리에 앉아서 밥을 먹을 수도 없었습니다. 불과 40여년 전까지 말이죠.
그러나 이름을 알 수 없는 수많은 ‘작은 사람’들의 싸움으로 70년대에는 흑인에게도 “인권”이란 것이 인정되는 것처럼 보였습니다. 80년대, 90년대가 되면서 누구도 투표를 하기 위해 투쟁해야 하는 흑인, 백인과 나란히 앉을 권리를 위해 싸우는 흑인은 생각할 수도 없게 된 것이죠. 아마도 사람들은 이제 세상은 예전과 다르다고 생각했을 것입니다. 몇십년 전과 같은 야만의 시대로 돌아갈 일은 없다고요.
그리고 1992년, LA에서는 흑인폭동(?)이 일어났습니다.
로드니 킹이라는 흑인이 속도위반을 했다는 이유로 경찰들에게 몽둥이로 집단구타를 당하는 장면이 공개되었습니다. 그런데 재판과정에서 법원은 판사를 바꾸고, 판사는 원래 배심원단을 취소하고 배심원을 백인 10명, 히스패닉 1명, 아시안 1명으로 바꾸었습니다. 그 결과 구타한 경찰 4명 중 1명만 유죄를 받고 나머지 3명은 무죄를 받았습니다. 투쟁에 성공했다고 믿고 20년이 지난 뒤 야만의 시대, 불의의 시대로 돌아간 것이죠.
1960년대 자신의 권리를 위해 싸우던 흑인들보다 1992년 로드니 킹 사건을 바라보는 흑인들이 더 절망했을 거라고 전 생각합니다. 1960년대에도 두려움은 있었지만 그것보다 큰 희망이 있었습니다. 하지만 1992년 흑인들에겐 어떤 희망이 있었을까요?
그리고 다시 16년이 지난 지금 미국 역사 최초의 흑인 대통령을 맞으려 합니다.
1992년 어디에서도 희망을 찾을 수 없었지만 역사는 또 그렇게 묵묵히 나아가고 있었던 것입니다.
그러나 오바마가 대통령이 된다고 해서 미국에서 흑인의 인권이 완벽해 지지는 않을 것입니다.
CNN에 따르면 대통령을 선택하는 가장 중요한 기준은 인종이라고 드러내놓고 답하는 유권자가 5%나 된다고 하니, 흑인 대통령과 관계없이 흑인들은 여전히 자신들의 권리를 위해 싸워야 할 것입니다.
저는 절망할 때마다 흑인운동의 역사를 생각합니다.
지금 우리는 로드니 킹 사건이 있었던 1992년을 살고 있는지도 모르겠습니다.
하지만 이걸 잘 견뎌내면 언젠가 흑인 대통령을 볼 날이 있겠지라고 생각하니
묵묵히 내가 맞다고 생각하는 길을 가야겠다는 생각이 들었습니다.
