나는 여기에 세편의 글을 올렸다. 그리고 나는 유시민님을 사랑하지도 믿지도 않는다고 밝히며 양해를 구했다. 그런데 시민광장 몇몇 분들의 댓글들이 좀 이상하다. 비양거리는 것 같고, 조롱하는 것 같다. 인터넷 공간에서 그런 일이야 다반사일 것이다. 하지만 여기도 그래야 하는 건가? 이건 좀 알아보고 가야 할 것 같다.

먼저 다음 사항을 확인하기로 하자.

첫째, 나는 유시민을 흠집내려는 한나라당 알바인가? 당신들 보기에 그러한가?

둘째, 나는 튀는 글을 써서 주목을 받으려는 골방누리꾼인가? 당신들 보기에 그러한가?

혹시나 예상 되는 상황은 ‘그렇다 당신은 알바거나 괜히 튀어보려는 골방 누리꾼이다.’ 라는 대답이 1초도 걸리지 않고 우루루 튀어 나오는 것이다. 만일 그렇다면 알겠다. 그걸로 당신들도 나도 충분한 대답을 얻은 셈이다.

그러나 그런 대답이 아니라면 몇 가지 객관적인 사실을 검토해보고 싶다.

1.

한 개인으로서 나는 우리 사회의 민주주의가 심각한 위기에 처했다고 생각한다. 더 정확히는 민주주의가 달성된 적도 없다고 생각한다. 그럼 어느정도로 심각할까?

유시민씨가 복학생으로 있던 시절 사람들은

‘내가 죽어 민주주의가 3초 앞당겨진다면...’

라고 말하곤 했다. 물론 술좌석등에서 회한의 감정이 사무칠 때 주로 했던 말이다.

그러나 그건 그들의 진심이었다. 그 당시 민주주의는 그렇게 멀고도 험난했다.

그럼 현시기의 민주주의는 그와 다른가? 그렇지 않다. 그 시절과 똑 같다. 바로 이것이 내가 느끼는 우리 사회의 현실이다. 그러니까 우리는 지금도 그 때와 똑 같이 잡혀가고 피흘리고 맞아죽는 때라는 말이다. 따라서 민주주의를 위한 싸움도 형태는 다를 지언정(또 달라야 한다고 믿는다) 그 근본의 심각성과 위험과 처절함은 달라지지 않았다. 하물며 이 사실을 자각하지 못하고 전면에 나서거나 정치를 한다는 것은 거의 자살행위와 다름없다는 것, 바로 이것이 내가 가지는 현실 인식인 것이다.

이러한 나의 인식은 틀릴 수도 있고 맞을 수도 있다. 그럼 당신들의 상황인식은 어떠한가? 옳건 그르건 내가 알고 싶은 것은 이것이다. 당신들이 나와 상황인식이 다르다면 나는 당신들을 설득시키려 할 것이며 당신들은 나를 설득시키려 할 것이다. 혹은 너무 다르니 서로 아무 말도 안하고 각자의 일을 하게 될 것이다. 그게 다다. 그러나 팔자 좋은 비양거림이란 대체 무언가? 설마하니 당신들 비양거린 적 없다고 발뺌할 생각인가?

2.

또 하나 내가 가지는 특별한 상황인식은 이제 유시민씨가 죽게 생겼다는 것이다. 그것은 두 가지 이유 때문인데 한 가지는 당신들도 동의할 만한 것이고 다른 한 가지는 당신들이 별로 동의 안할 만한 것이다.

먼저 당신들이 동의할만한 것.

상황이 이렇게 되었으니, 다시 말해 조문정국 이후 유시민씨는 가장 주목받는 정치인 중의 하나가 되었으니 그는 조중동을 포함한 전 보수세력의 타겟이 될 것이다. 나아가 민주당과 심지어 진보세력의 견제도 불을 보듯 뻔한 일이다. 그러므로 당신들의 민주주의와 유시민에 대한 신심은 이 가공할 만한 공격으로부터 유시민을 지켜내고 당신들 자신의 사람다운 삶을 지켜내기 위해 최선을 다할 것이다.

그러나 이 사실 자체가 당신들이 정확히 알고 있는 것을 반증하고 있다. 뭔가 하면 유시민의 적들의 공격, 특히 보수 언론과 정치공작의 공격이 얼마나 무자비하고 정교하고 잔인한가 하는 것이다. 예를 들어 유시민은 이제 사돈의 팔촌 그 속옷 까지 샅샅이 뒤져지고 왜곡될 것이다. 바로 그렇기 때문에 이제 유시민이 죽게 생겼다는 것이다. 그렇지 않은가?

말했듯이 이 사실은 당신들이 충분히 동의할 것 같다. 그런데 사람이란 종종 머리로 아는 것과 피부로 느끼는 데 편차를 갖는다. 알고는 있지만 그러나 당신들은 충분히 느끼고 있는가? 웬지 나로서는 당신들의 인식이 불충분해 보인다. 그러나 그것은 당신들 자신이 스스로에게 대답할 바이다.

다음으로 당신들이 동의하지 않을 만한 것.

이것도 내 생각인데 정치는 테니스나 피겨스케이트와 비슷한 데가 있다. 무슨 말인가 하면 연습해서 훈련되지 않으면 천하 없어도 잘 할 수가 없다는 거다. 그럼 유시민씨는 그동안 무슨 훈련과 연습을 했을까? 그는 국회의원을 했고 장관을 했고 티브이 토론회에 나와서 토론을 했다. 하면 당신들 생각은 어떤가. 이 정도면 이 후 벌어질 가공할 만한 싸움을 견디기에 충분한 준비가 된 것 같은가? 나는 그렇게 생각하지 않는다. 앞으로도 그렇게 했다가는 유시민씨는 반드시 죽는다. 물론 이것도 옳은 지 그른 지 알 수 없다. 바로 그렇기 때문에 당신들 생각은 어떠냐고 내가 묻는 것이다.

나도 당신들처럼 역사라는 걸 돌아보곤 한다. 거기에는 내가 예를 들었던 간디를 포함해서 수많은 정치적 영웅들이 존재한다. 순전히 정치적 기술과 역랑으로만 말하면 나는 거기에 조오지 워싱턴과 링컨 그리고 노무현도 등록시키는 바이다. 그런데 이 영웅들은 어떻게 탄생한 것일까? 이 사람들 종자나 유전자가 달랐나? 아니면 시대의 유행에 따라 후세가 그냥 그런 식으로 평가한 건가? 그렇지 않다. 내가 아는 한 그 사람들의 모든 특징은 주어진 고난 속에서 투철하게 살다가 우연히 부딪힌 계기 속에서 정치인이 된 것이다. 이건 노무현 대통령도 예외가 아니다. 그가 위대한 대통령이자 정치인이 된 이유는 말 그대로 황야의 사막을 원칙하나로 통과했다는 기나긴 역사 때문이다.

그러나 유시민은 다르다. 그는 의도했건 아니건 ‘이 한 목숨 바쳐 민주주의가 3초 앞 당겨질 수 있다면...’ 의 정신을 떠났다.(적어도 나는 그렇게 생각하거나 그럴 거라고 심각하게 우려한다.) 반대로 노무현 대통령은 전 생애를 그러한 정신으로 살았고 그것을 물질적인 역경으로 버티어 내었다. 내가 보기엔 그렇게 하고 싶어 그런 것도 아니다. 해야 되기 때문에 닥치는 대로 그렇게 했던 것이다. 이런 유시민과 노무현대통령의 차이(분명히 말하는데 이건 역량이나 지성이나 인격의 문제가 아니라 정신이 증명된 물질적 역사의 문제이다.) 를 감안하건데 그 역량과 자세로는 어림도 없다는 거다. 이것은 훈련이 안된 격투가가 유에프시 링에 오르는 것만큼 위험해 보인다.

하지만 당신들은 나에게 동의하지 않는다. 지금의 시대는 상황이 달라 노무현대통령과 같은 자세나 인물이나 시련을 요구하는 때가 아니라던가, 유시민씨 정도면 충분히 그만한 경험과 역사를 가지고 있다던가 하는 게 그런 거다. 글쎄 정말 그런가? 내 생각은 간단하다. 만일 내가 맞고 당신들이 틀렸다면 유시민씨는 정말로 죽게 생겼다는 거다. 내가 보기에 당신들은 정치의 살벌함과 위험함을 머리로만 알고 있다. 내가 보기엔 그게 당신들의 문제다. 당신들은 노무현 대통령이 저렇게 서거한 사실을 보고도 정치의 공포와 잔혹을 아직 모른다.

이상이 유시민씨가 이제 죽게 생겼다는 내 논지의 요약이다.

내가 유시민씨를 아크로폴리스의 과거로 되부르면서 선배로 돌아오라고 요청하는 이유, ‘이 한 목숨 바쳐 민주주의가 3초 앞당겨 진다면...’의 결단으로 되돌아오라고 하는 이유가 뭘까?

나는 유시민씨 보다 민주주의가 더 소중하다. 유시민씨가 거기에 도움이 되지 않는다면 나는 당신들과 달리 그를 쳐다도 안 본다. 처음부터 미련이 없으니 그게 당신들과 나의 중대한 차이 중 하나일 것이다. 그러나 이런 시기에 그나마 전선에 서야할 사람이 존재한다는 것은 유시민씨 아니라 그 누구라도 나에게는 간절하다. 그러니 제대로 무장되어야 하는 것이고 제발 정신 차려 달라고 호소하고 주장하는 것이다. 하지만 당신들 중 어떤 사람들은 말한다.

‘됐어 너나 잘해’

그것 참 재밌다. 근데 왜 당신들은 그렇게 말해야 하나? 내 말이 그렇게 불순하고 일고의 가치도 없다는 명백한 판단이자, 이 인간은 저런 식으로 발라주어야 유시민과 민주주의에 도움이 된다는 신념인가? 바로 이 의문에 대해 다음의 한 가지 이야기가 더 남아있다.

3.

원망하지 말라고 했다. 내가 이 말을 들으면서 떠 올리는 것 중 하나는 민주와 합리성을 추구하는 많은 시민들이 아직도 숱한 감정적 반응을 전술로서 사용한다는 것이다. 속이 상하다 보면 심지어 한나라당 알바와 똑 같이 말하고 대응하는 경우도 있다. 당연히 나도 예외가 아니다. 그러나 그런 나와 여러 사람들의 반응을 보면서도 마음 속 한 곳에 머무르는 생각이 있으니 이건 뭔가가 아니라는 거다. 나아가 이 뭔가가 아니라는 생각은 당신들에게도 없지 않다는 것이 내 추측이다. 그럼 대체 어째야 하는 걸까?

나는 이에 대한 한 가지 힌트를 외국 영화에서 얻었다. 가령 이상한 사람이 나타나 부당한 일이나 말을 할 때 사람들은 어떻게 반응할까? 내가 본 어떤 외국영화는 사람들이 자기아이들의 얼굴을 가리며 다 도망가 버린다. 다시 말해 아무도 그 사람에게 맞장구 쳐 삿대질 하며 논쟁을 벌이지 않는 거고 그 이상한 사람은 혼자 남은 채 그냥 계속 이상할 뿐이다. 내가 보기에 우리 사회는 아직 이렇게 반응하지 않는다. 그렇기는커녕 10중 팔구가 같이 거품물고 덤빈다. 물론 부당한 것에 피해버리는 방식으로만 반응하는 것은 능사가 아니다. 그러나 이상한 일을 닥칠 때마다 삿대질로 맞서는 것은 그 자체로 뭔가 이상하다.

나는 우리사회의 이런 식의 반응이 조중동을 먹여 살리는 진짜 양분이라고 생각한다.

‘사실은 필요 없다. 원칙도 필요 없다. 오로지 감정을 조작하라!’

이런 식의 언론과 정치 논리는 언젠가 사라져야 한다. 그러나 이것은 법으로도 웅변으로도 몇 사람이나 몇 단위의 노력으로도 사라지지 않는다. 그것은 사회적 생존의 법칙이 바뀌어야 사라진다. 그러니까 삿대질하고 목소리 큰 사람이 지금처럼 이익을 보는 게 아니라 손해를 보는 일이 더 많아져야 되는 거다. 이쯤 되면 민주주의가 왜 그렇게 처절하고 고통스러운 소망인지가 새삼스럽다. 나처럼 못 나고 삿대질 못하는 사람은 집 앞 도로에만 나가도 손해를 본다. 아주 미치겠다. 무슨 고대광실에 주지육림에 살자는 것도 아니고 사람들하고 술 잘 먹고 수다 잘 떨고 잘 나고 사납고 힘센 사람들 허풍에 겁 좀 안 먹고 살았으면 좋겠다는 것인데 삿대질하고 비양 거리지 않으면 살 수가 없는 세상이니 난 아무 것도 안 해도 괴로워 죽겠다는 거다.

그렇다. 속된 말로 아마추어처럼 말하고 싶지 않다. 인터넷 공간에서 짱돌 날아다니는 거야 어디인들 말릴 수 있겠는가. 하지만 당신네들은 덜 그랬으면 좋겠다. 정말이다. 당신네들 그렇게 하면 유시민씨 보호하는 거 아니다. 또 유시민씨에게 원망하지 않는 새로운 투쟁방식을 보여 달라는 것도 같은 맥락에서 하는 얘기다. 당신들도 그 새로운 투쟁방식을 먼저 보여주면 안 되겠는가?

4.

분명히 말하는데 난 민주주의자다. 이것은 내 평생의 소망이자 죽는 날까지의 소망이라고 해도 틀리지 않는다. 그런 내가 유시민이고 진중권이고 노회찬이고 간에 집요하게 의심을 하는 게 뭐가 그리 이상한 일이겠는가.

다만 내가 당신들에게 양해를 구하는 것은 나의 그런 의심이 의도하지 않는 유시민의 흠집내기로 오용될 수가 있다는 거다. 그래서 내가 여기에 글을 쓰는 게 두렵다는 거다. 그러니 나름대로 정치적 선택을 가진 당신들인 만큼 당신들이 나를 의심하는 건 당연하다. 그건 내가 유시민을 의심하는 것과 똑 같다. 따라서 당신들의 의심은 정당하다.

그러나 나를 한나라당 알바라고 규정하지 않는 이상 당신들은 나하고 비판적으로 연대하기 바란다. 그것은 내가 유시민씨에 대해 비판적으로 연대하겠다는 자세와 똑 같은 것이다. 설마하니 아무런 힘도 쓸모도 없는 나 같은 일개 시민 하나 따위는 별 쓸모도 없다는 것인가? 당신들은 잘 알 것이다. 그렇게 말한 순간 그것은 시민 사회에서 당신들 스스로에게 던지는 돌맹이다.

자꾸 어렵다고 말하는 사람이 있어 요약하기로 한다.

-나는 현 시국이 민주주의의 위기고 과거 독재를 방불하는 살벌한 시기라고 생각한다. 당신들은 어떻게 생각하는가?

-참여정부와 노무현 대통령의 지지자이자 각료이자 참모로서 살아온 유시민씨는 이전과 같은 방식으로 정치에 임해서는 크게 위험하다. 그 자신이 이 엄혹한 시기에 죽기 살기로 무장되지 않으면 그는 살아남지 못할 것이다.

-그러기 위해서 그가 복학생 시절 나를 가르쳤던 때처럼, 모든 것을 버리고 민주주의를 위해 헌신할 수 있는 정신과 행동으로 되돌아와야 한다.

이제 말해 달라. 이런 내 의견에 대한 당신들의 판단은 어떠한지를. 만일 대꾸할 가치가 없으면 그냥 침묵해 달라. 대신 비양 거리고 삿대질 하지 말기로 하자. 그건 도움이 안 된다. 당신들 자신이 단호한 것처럼 나 또한 당신들만큼이나 단호하다. 피차 단호한 걸 아는데 조중동 좋으라고 삿대질이란 말인가? 이건 아니다. 그렇지 않은가?

나는 여기가 결코 연예인 팬클럽이라고 생각하지 않는다. 여기는 누가 뭐래도 정치인 유시민 팬클럽이다. 이것은 정치다. 나는 그렇게 믿고 있으며 나아가 당신들 자신이 누구보다 잘 알고 있는 사실이라 믿고 있다.