울던 유시민 웃고 웃던 정동영 운다? 

노무현 전 대통령의 서거는 침몰하던 친노 정치인에게도 반전할 절호의 기회를 마련해주었다. 노무현 전 대통령 사후 정치지평의 변화를 살폈다. 

‘사자(死者)의 신화와 권위를 계승하라.’ 이것은 정치의 기본 계율이다. 이를 계승하는 자가 이후 파워게임의 승자가 되기 때문이다. 후보 시절, 이명박 대통령 역시 박정희 전 대통령과 정주영 전 명예회장의 신화와 권위를 계승하기 위해 애를 썼다. 노무현 전 대통령의 신화와 권위를 이어받는 계승자는 누구일까?

일단 정치권에서는 ‘노무현 조문 정국’의 최대 수혜자로 유시민 전 장관을 꼽는 데 대체로 이견이 없다. 최대 피해자로는 대부분 ‘무능한 친노 386이 문제다’라고 공격했던 정동영 의원을 꼽는다. 2002년 대선 때 노무현 후보를 버리고 정몽준 후보에게 투항한 김민석 최고위원과 2004년 노 대통령 탄핵에 동참했던 추미애 의원도 면죄부를 받았지만 정 의원만이 현장에서 맹공을 당했다.

일단 정동영 의원은 빈소 문턱을 넘는 것부터 애를 먹었다. 서거 첫날 빈소에 찾아왔지만 노사모 등 추모객의 반대에 부닥쳐 발길을 되돌려야 했다. 민주당 지도부와 함께 들어온 덕분에 비난을 피할 수 있었던 김민석 최고위원과 대비되는 모습이었다. 정 의원은 이튿날 새벽 ‘뒷문 조문’을 통해 겨우 분향할 수 있었다.

유시민 전 장관(위)이 노무현 전 대통령의 정치적 적자로 떠오르고 있다.

반면 유시민 전 장관은 최고 스타였다. 빈소에서 지인을 만날 때마다 와락 껴안고 눈물을 평펑 쏟아내는 유 전 장관에게 카메라 플래시가 집중되었다. 추모 방송 제작진은 맨 먼저 유 전 장관에게 마이크를 들이밀었다. 생전에 ‘정치 경호실장’을 자임했던 유 전 장관은 언론에 의해 ‘정치적 계승자’ 이미지를 얻을 수 있었다.

DJ 다시 뜨자 DY 기세 꺾여

서울역 빈소에서 상주 노릇을 하던 유 전 장관은 짬짬이 인터넷에 쪽글을 올렸다. 그중 ‘서울역 분향소에서, 넥타이를 고르며’라는 글에서 서울광장을 노란색 물결로 만들자고 제안했다. 유시민 전 장관의 팬클럽 ‘시민광장’ 회원들은 노란색 풍선과 리본 등을 준비해와 유 전 장관의 제안을 현실화했다. 노란색의 계승자 유시민에게 누리꾼의 관심도 폭증했다.

참여정부 시절 유시민 전 장관은 ‘비토’가 많은 정치인이었다. 여론조사를 해보면 한나라당 박근혜 전 대표에 비해 지지율은 10분의 1이었지만 엇비슷한 수준의 반감을 얻고 있었다. 노무현 전 대통령에 대해서는 ‘장점이 단점을 덮어준다’고 말하고 유 전 장관에 대해서는 ‘단점이 장점을 가린다’고 말해서 비교될 정도였다. 지난 총선 당시 대구 지역에 출마해 낙선한 그는 고독한 장외 정치인의 길을 걷고 있었다.

노무현 전 대통령 서거 전, 정동영 의원은 정반대 상황이었다. 당 주류와 언론의 비판을 무릅쓰고 전주 덕진을 재선거에 출마해 당선한 그는 인근 선거구에서 신건 후보까지 당선시키며 단숨에 전북의 맹주로 떠올랐다. 특히 김대중 전 대통령의 적극 만류에도 불구하고 출마해 바람을 일으킴으로써 DJ의 영향력을 압도하는 것처럼 보였다. 최근 치러진 민주당 원내대표 선거에서 측근 이강래 의원이 당선하면서 당 복귀를 위한 모든 조건이 조성되었다.

4·29 재·보선 이후 승승장구하던 정동영 의원(위)이 ‘추모 국면’에서 위기를 맞았다.

그런데 노무현 전 대통령의 서거로 전부 꼬여버렸다. 일단 당 복귀를 위해 지렛대로 삼았던 ‘친노 386 책임론’이 발목을 잡았다. 노무현 전 대통령의 인기에 힘입어 친노 386 의원들의 당내 입지가 공고해졌기 때문이다. 섣부른 정치투쟁으로 핵심 세력을 적으로 돌리는 우를 범한 것이라 할 수 있다.

다음 김대중 전 대통령(DJ)과 소원해진 관계 문제다. 노무현 전 대통령을 깊이 애도하고 이명박 대통령에 대해서 거침없이 공격한 것으로 김 전 대통령은 단숨에 민주당의 정신적 지주로 떠올랐다. DJ라는 구심이 생기고 민주당이 재기하는 것은 당 복귀를 위해 외곽에서 영향력을 확보하려는 정 의원에게는 부담스러운 부분이다. 한국사회여론연구소 윤희웅 정치사회조사팀장은 “전체적으로 민주당에 대해서 원심력보다는 구심력이 더 크게 작용하는 국면이다. 호남 지역에서 무소속 열풍이 잦아지면서 정동영 의원의 영향력도 줄어들 수 있다”라고 말했다.

이렇듯 일단 ‘조문 국면’에서는 관심이 유 전 장관에게 쏠렸지만, 그가 ‘노무현의 정치적 계승자’가 될 수 있을지는 시간이 더 지나봐야 안다. 백원우 의원 등 친노 386 의원이 한명숙 전 총리를 내세우고 있기 때문이다. 오마이뉴스 오연호 대표는 노 전 대통령과의 재임 시절 비공개 인터뷰를 공개하며 차기 주자로 한 전 총리를 지목했다는 사실을 공개하기도 했다. 영결식에서 애절한 추도사를 읽었던 한 전 총리에 대해 벌써부터 서울시장 후보설 등이 나온다. 부산·경남 지역의 노무현 추모 열기가 뜨거워지면서 지역에서 이를 이끌 만한 정치 지도자에 대한 관심도 커지고 있다. 대표적인 사람이 바로 김두관 전 행자부 장관이다. 이들 외에 독자 조직을 가지고 있는 이해찬 전 총리도 주목해야 할 인물로 꼽힌다.

정치권에서는 ‘조문 국면’이 끝나면 ‘책임 정국’이 전개되리라 예상한다. 그리고 여기서 적극적 구실을 하는 친노 정치인이 부각될 것으로 본다. 추모행사 방해에 대해서 따지고 노무현 전 대통령 수사 책임을 묻고 더 나아가 노무현 시대 재평가 작업을 주도하는 자가 확실한 후계자가 될 수 있다는 얘기다. 정치컨설팅 회사 e윈컴의 김능구 대표는 “노무현 전 대통령에 대한 수사가 진행되는 동안 친노 정치인들 중에서 몸을 던져 보호한 사람이 없었다. 이후 책임 정국에서 역할을 하는 사람이 주도권을 갖게 되리라 보인다”라고 말했다.

 유시민 전 장관과 정동영 의원은 노무현 전 대통령의 정치적 유산 중 하나인 노사모도 양분하고 있다. 노사모 주축 세력은 유 전 장관 팬클럽 ‘시민광장’과 정 의원 팬클럽 ‘정동영과 통하는 사람들(정통들)’로 나뉘어 활동 중이다. 이들 중 또 하나의 기적을 만들어낼 주인공은 과연 누가 될까?

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