시민광장

노무현 대통령의 서거로 그 수레바퀴는 잠깐이나마 멈췄다. 하지만 그것이 진정으로 멈추려면 아직 멀었다. 선순환의 방향으로 바뀌려면 더더욱 그렇다.

옛날 일제강점기 당시 일제는 황국신민이라 하여 열등한 한국인은 대일본제국의 황국신민이 됨으로써 그네들이 설정해 놓은 그들의 취약한 자존감을 극복하려 갖은 노력을 다해야만 했다.

1945년 미국이 일본에 핵을 쏨으로써 한국은 광복을 맞이한다. 하지만 사대주의 풍조는 일본인들의 식민사관이 나름대로의 합리적 근거를 찾을 수 있을 정도였던 것으로 보인다. 신라의 삼국통일 이래로 1천 500여 년동안 지속되어온 전통답게 격변기에 도약하고자 하는 이들의 발목을 잡고 국가 전체를 식민지배의 나락으로 빠뜨리는 데에 확실히 성공했다.

그렇게 뒤처지고 내실을 다지지 못한 이 나라의 인문학은 외국학자들의 이론을 앵무새처럼 되풀이한다. 대학자의 이론을 누가 누가 더 정확하게 말하냐 하는 광경은 이조시대의 무능하기 짝이 없는 성리학자들이 벌였던 그것을 연상시킨다. 거기서 더 나아가 자신만의 영역을 구축한 학자는 철저한 무관심에 노출된다.

정신지체를 겪은 이 땅은 그런 식으로 어린 시절에 무참히 학대당한 기억을 되풀이하고 있다. 인공와우 이식수술자 확대정책은 내가 바라보는 식민주의 정책의 일부다.

<인공와우 이식수술>이란 무엇인가? 현대의학으로 청력을 회복할 수 없는 난청인이나 선천성 청각장애인들의 달팽이관 내 유모세포를 전기적으로 자극하는 장치를 이식하는 것이다.

이 의학의 ‘놀라운 발전’ 덕분에 청각장애인들의 대부분이 어느 정도의 경제력과 재활의지만 있으면 이 ‘인공와우 이식수술’만 받으면 ‘7 비트짜리 해상도 장치로 바라본 소리세계’를 체험할 수 있게 된 것이다. 이 같은 기술적 수단은 좀 나이가 들어서 청력을 잃은 사람들에겐 축복이었다. 높은 비용을 들여서 기껏 수술을 받아놨더니 소리가 예전같지 못해서 더 깊게 좌절하는 이들도 물론 있다.

나 같은 경우는 평범한 소리를 기억할 만한 나이가 되기 훨씬 더 전에 청력을 잃어서 소리를 듣지 못한다는 것 자체를 고민한 적은 없다. 오히려 보청기의 전원을 꺼 버린 채로 고요함 속에 있는 것이 더 편하다고 생각한다. 상황에 따라 달라지는 것을 바로 일반화시키긴 어렵지만 대체로 그런 편이다.

인공와우를 착용한 사람이나 보청기를 착용한 사람들을 바라보는 사회의 시선은 어떠한가. 식민지배국의 일등시민이 식민지의 이등시민에게 갖는 관점과 크게 다르지 않다. 그 정책의 결과로 청각장애인들의 특수성을 고려하지 않은 채 건청인처럼 행동할 것을 그 부모가 자식에게 요구할 수밖에 없었다.

일제강점기 때도 많은 사람이 일본에 협력을 했다. 그들이 사악해서 일제에 협력했는가? 그 비극성을 제대로 성찰하지 않은 채, 친일파는 그냥 없어져야 한다는 단순논리만을 반복하며 역사가 진정으로 의미하는 바를 깨끗이 망각해 버린다. 사회의 여기저기에서 소수자들에게 핍박을 가하고 무시하는 우리 사회의 모습은 그 방증이다. 우리나라 대통령은 베트남에 파병한 것에 대하여 사과를 했지만, 그 사회의 구성원들은 아직 멀었다. 특히 장애인에 대해서 여전히 "노력을 해야 한다"는 생각으로 일관한다.

노래를 부르고자 하는 청각장애 아이들의 이야기를 감동적 단편 정도로만 생각하는 것은 그 미성숙함의 발로이다. 포함과 배제의 원리가 일반적인 현상이더라도 타 국가에 비추어 보았을 때 제대로 된 문제의식을 가진 이들을 찾아보기 어렵다. 이들의 몰역사적 행동을 지켜보면 이에 대한 저항은 단지 독립의 차원에만 그치지 않고 더 높은 차원으로 나아갈 필요가 있다.

건청인 제국의 시민들이 추구하는 이상적인 삶의 상을 보자. 애인 구하고, 좋은 직장 구해서 돈 많이 벌고 이런 식의 평범하고 안락한 삶을 살아가는 것이다. 어린 시절부터 개인적인 성공만을 꿈꾸면서 자라온다. 그들은 그것이 허망하다는 것을 이미 가슴 속에서 깊이 느끼고 있다. 그러면서도, 지금까지 버려온 시간들이 아까워서 그 허상을 쉽게 깨지 못한다. 자신이 잘 하는 것이 무엇인지조차 알지 못한 채 젊은 날들을 방탕하게 보내고 난 이후에는 가정에 속박된 자신의 모습을 발견하게 된다.

무엇이 이들을 옭아매는가. 그리고 내가 아까부터 누누이 말해 온 식민주의자들은 누구인가. 결론부터 말하면 지배자라 부를 만한 실체 따위는 없다. 단지 인공와우이식수술을 받아 애매한 정체성을 가지게 된 자로서 느끼는 바를 적을 뿐이다.

많은 사람들의 시간과 에너지를 착취하며 끈질기게 살아남는 이 부조리한 현상 그 자체에, 사회의 변두리에서, 그리고 그 변두리 너머의 또 다른 변두리에서, 애매하게 서 있는 자들이 들고 일어나서, 이 악순환의 수레바퀴를 ‘진정으로 멈추는 날’을 위해서. 우리, 가슴으로 느끼자.

아직도 이 땅을 짓누르고 있는 식민지배의 허상을.

누가 한나라당을 만들었는지 생각하기보다 가슴으로 느끼고 깨닫자.