2007년 우리는 신자유주의의 욕망이 담긴 신기루인 부자가 된다는 논리에 속아 이명박을 대통령으로 만들었다. 대통령 하나 바뀌었을 뿐인데 사회적 공론장인 시민의 광장은 촛불이 지나간 후부터 탄압의 대상이 되었고, 국민 스포츠였던 대통령 씹기와 조롱이 언제부터인가 눈치를 보아야 하는 대상이 되었다. 세계적인 문제라고 자위는 하지만 경제를 발전시키고, 국민을 잘살게 해줄 것이라는 기대는 결국 허상에 불과했으며, 신자유주의적 욕망이 만들어 낸 이 정권은 기득권의 탐욕을 위해서만 존재할 뿐이었음을 우리는 알게 되었다. 노무현의 상록수가 시든 자리엔 돈이 되는 나무들만 심어졌다. 촛불을 들 수 있는 공간은 언제부터인지 경찰차의 벽으로 둘러싸여 졌다. 노무현, 그가 이제 더 이상 여기에 없기 때문에 그가 다스리던 세상은 그래도 꽤나 살만했던 세상이었구나 싶어서, 그런 세상을 다시 만나기 위해 우리는 얼마나 더 험한 꼴을 보아야 하나 울분이 터져서, 민주주의가 공기나 물처럼 무심히 우리 곁에 있던 노무현의 시절이 눈물 나게 그리워졌다. 이명박 정권의 비민주주의적인 행태는 국민들로 하여금 노무현이 대통령이었음에도 불구하고 사회적 모순과 정치적 탄압을 오롯이 그가 한 몸에 안았던 순교자의 이미지로 투영시키고 있다. 이제 국민들은 이명박 정권이 국민의 민심을 위무하는 정치가 아닌 지금까지의 정치행태를 계속한다면 ‘이명박 정권과 노무현이 추구했던 가치를 따르는 국민’이 서로 대결하는 상황에 직면할 수도 있을 것이다. 짓밟아지는 인권과 민주주의가 죽어가고 있다는 국민들의 원성이 도처에서 자자하다. 잘 먹고, 잘사는 것만이 우선이라는 이명박의 정책이 사실은 몇몇을 위한 정책임을 국민들은 깨닫고 노무현의 죽음을 통해서 현실에서 겪는 고통과 슬픔을 분노로 집결시키고 있다. 언론권력의 가림막에 의해 노무현의 실체를 전혀 알 수가 없었던 국민들은 이번 그의 국민장 기간 동안 그의 진정성과 정체성을 비로소 접근할 수 있는 기회가 되었기에 그가 얼마나 국민을 위한 정치를 추구했고 펼쳤는가의 실체적 진실을 알 수 있었던 것이다.

우리는 노무현을 떠나보냈다. 그럼 이제 다 끝났는가? 절대로 아니다. 역사의 시간은 멈추지 않고 힘들지만 바른 길을 찾아가는 법이다. 노무현은 떠났지만 우리는 그를 보내지 않았다. 우리들이 노무현은 이 세상에 존재한다고 믿는 한, 우리가 노무현의 죽음에 결코 동의하지 않는한, 노무현은 죽었지만 그는 예수처럼 부활한 것이다. 오죽하면 그의 서거 소식을 듣고 나는 그분에게 “당신의 가치와 시대정신을 따르는 우리를 두고 떠난 당신은 우리에게 이쯤 되면 막가자는 것이 아닙니까?”라고 울먹이며 외쳤다. 그렇다. 노무현은 자신을 불명예와 치욕의 구렁텅이로 내모는 이 사회와 이 정권에 대하여 “이쯤 되면 막가자는 거냐?”고 죽음보다 더한 고통의 외마디를 내지르며 떠난 것이다.

사실 우리 사회의 진정한 주류는 수적 다수로 봐도 서민들이고, 법적으로도 국민들인 것이다. 즉, 그동안 질서에서 배제되고 소외된 사람들이 진정한 주류였던 것이다. 그럼에도 소수의 특권적 사람들이 주류 행세를 하면서 진짜 주류 행세를 할 사람들이 소외되고 배제되었던 것이 현실이다. 국민들은 자신들이 이 사회의 주류인 것을 알지 못하였던 바. 노무현은 그런 국민들에게 국민들 당신들이 주류임을 역설했으나 대다수의 국민들은 정치적 영향력을 행사하는 정치권력이나, 여론을 형성하는 언론권력, 권력을 집행하는 기관과 돈을 많이 가진 시장권력이 사회의 주류라고 착각하고 있었다. 그러기에 노무현이 집권하여 국민들이야말로 나라의 상전이고 주인임을 외치자 언론권력과 정치권력에 길들여져 있던 국민들은 그의 진심을 헤아리기는커녕 이상하다는 표정으로 그를 이단시하였고, 따라서 이러한 당연한 사실을 망각하게 한 그 책임은 바로 노무현을 죽인 언론권력과 한나라당이 중심이 된 정치권력이며, 가장 큰 책임은 바로 자신들이 이 사회의 주류임에도 불구하고 그 진실을 외면해버린 우리 국민들이기에 우리 모두는 노무현의 죽음에 자유로울 수 없고, 그를 지켜주지 못한 미안함과 회한, 그의 진심과 진정성, 사람답게 살 수 있는 차별 없는 공평한 사회개혁을 꿈꾸었던 그가 소리쳐 외쳤던 가치와 시대정신에 대하여 이 정권의 정체성과 비교하여 그것이 얼마나 소중한 것이었는지를 깨닫고 그의 부재가 얼마나 큰 것이었는지 망연한 상실감에 모두들 허탈한 심정인 것이다.

생전에 노무현은 가난하고, 힘없고, 배우지 못한 사람들이 억압받고, 차별받지 않고 자기 몫을 찾으며 사람답게 사는 세상을 꿈꾸었다. 그는 머리로 말하지 않았다. 그는 가슴으로 말하고 행동했다. 그러나 세상은 세상의 관습과 관행에 저항했다는 이유로, 소수의 주류가 지배하는 세상에 철저히 저 변방의 비주류인 노무현이 부조리한 세상을 정당하게 바꾸어 보자며 선언하고 행동한다고, 신의 권위에 대항했다는 이유로 무거운 돌덩이를 산꼭대기에 굴려 올리면 그 경사에 다시 굴려 내려오고, 다음날 굴러 내려온 돌을, 또다시 굴려 올리는 일을 반복하는 무한 형벌을 받는 시지프스처럼, 까뮈가 부조리의 영웅이라 일컬은 시지프스처럼, 노무현의 이상과 꿈에 동참하여 함께 바위를 정상으로 밀어 올릴 생각을 아예 하지 않았다. 그 과업이 고통스럽고 힘들었으므로..

시지프스의 신화는 인간의 삶이 비록 끝없는 부조리에 의한 좌절의 연속이라고 할지라도 자신이 세운 이상과 꿈을 향해 열정적으로 노력하는 점에서 그 가치와 의미가 있는 것이다. 신의 율법이 아닌 인간으로서의 삶의 가치와 이상이란 어쩌면 영원히 성취할 수 없는 것인지도 모른다. 그래서 시지프스는 부조리에 맞선 영웅이되, 그의 가치와 이상을 어떠한 고난과 고통 속에서도 회피하지 않고 정면으로 저항하는 열정과 일관성 있게 지향한 인간으로서 영웅이 되는 것이다. 그런데, 오히려 홀로 바위를 밀고 올라오는 노무현을 우리는 거꾸로 山의 아래로 밀어버린 것이다. 그래서 우리는 우리의 부정직했던 비겁한 이중성으로 인해 그에게 미안하고 부끄러운 것이다. 참 인간이 세상의 부조리를 짊어지고 힘든 고개로 바위를 끌어 올리는 모습을 보고도, 그의 고통스러운 辛苦에 힘을 보태기는커녕 그의 진정성에 의혹을 품고 우리의 짐마저도 그에게 대신 짊어지게 한 역사의 방관자요, 배신자였던 까닭에서다.

노무현의 인간적 삶의 고뇌는 시지프스처럼 이상과 부조리한 현실 사이에 어쩔 수 없이 존재하는 괴리와 간극을 한사코 거부하고 정면 돌파하고자하는 남다른 열정과 의지에서 비롯된 것인지도 모른다. 그의 사회 정의의 실현과 사회적 불평등의 극복을 위한 과감한 복지정책, 그리고 그가 평생의 염원으로 삼았던 지역갈등의 극복과 금권정치의 철폐, 인권과 참여민주주의의 확대, 남북 평화와 화해, 지방분권의 실현 등에 대한 열정은 종교적 신념에 가까웠다. 자신이 추구하는 가치와 상치되는 대북송금 특검, 이라크 파병, 한미FTA협정 등을 결정하면서 오히려 반대하는 지인들에게 반대 의견을 피력해 줘서 고맙다고 말했다는 일화는 그가 현실과 이상의 대척점에서 대통령으로서 얼마나 많은 인간적 고뇌를 겪어야만 했는지를 단적으로 보여준다. 대통령이 되기 전, 평생을 반독재, 민주화 투쟁에 앞장섰고, 인권변호사를 천직으로 알았던 그였기에 자신의 의지와는 반대되는 결정을 내려야하는 국정의 책임자로서 적당한 수사와 포장으로 에두르지 않고 내린 결정이었기에 그에 대한 동시대의 평가는 진보나 보수 양 진영으로부터 집중 포화를 정면으로 감내해야 했던 선택이었다.

무슨 억하심정인가? 모두들 지역과, 계층, 세대간, 학별이건 재산의 많고 적음과 관계없이 이 나라에 태어난 국민이면 모두가 차별과 억압 없이 인간답게 살아보자는 노무현의 주장에 어떤 정신 나간 집단은 잃어버린 10년이라며 멀쩡했던 지난 10년을 송두리째 용도폐기 처분하고, 역사의 시간을 되돌리고 있지만 지난 10년이야말로 진정 국민이 주인으로서 사람답게 사는 세상이 아니었던가? 그리고 우리는 진정 국민이 나라의 주인으로서 사는 세상을 살아보지 못하였기에 그의 시대가 얼마나 헌법에 충실하게 복무했던 시간이었는지에 대해서 그의 죽음과 이명박 정권의 치세를 통해서 통감하고 있는 것이다. 이제 암묵적으로 노무현을 죽음으로 내몬 죽음의 카르텔들이 스스로 고해성사를 할 때다. 진정한 용서란 가해자들의 진솔어린 참회와 용서를 구하는 것으로부터 시작된다. 그러니 “슬퍼하지 마라. 미안해하지도, 원망하지도 마라.”는 고인의 유서 내용을 자신들에게 유리한 내용으로 함부로 곡해하지 마라. 이명박 정권은 물론이고, 민주당도, 진보진영도 벌어진 입이라고 함부로 지껄일 자격이 없다. 당신들도 이명박의 잃어버린 10년 되돌리기에 합창하듯 노무현 색깔 지우기, 성역 없는 수사촉구, 노무현 비난에 앞장섰고, 오직 나의 밑천은 엄격한 도덕성밖에 없다는 그를 비웃으며 노무현 때문에 민주당마저 비난의 대상이 되는 것에 극도의 알레르기를 보였고, 또한 당신 때문에 진보진영이 와해되고 기반마저 붕괴되었다며 비난의 원성을 얼마나 쏟아냈는지를 우리는 잘 알고 있다.

자신이 세운 신념과 가치를 지키기 위해서 목숨마저 초개처럼 던져버린 위대한 영혼 노무현을 기억하는 사람이라면 당연히 억압과 차별이 없는 평등한 세상을 위해 혁명가로 일생을 바친 체 게바라가 떠오를 것이다. 게바라는 또 다른 민중 혁명을 위해 쿠바를 떠나 아프리카의 콩고로 가면서 자식들에게 다음과 같은 편지를 쓴다. <너희들의 아버지는 자신의 생각대로 행동했고, 자신의 신념에 충실했던 사람이었다. ...세계의 어디서든 불의가 저질러지면 그것에 분노할 줄 알아야 한다. 그것이 어떤 불의이든 어떤 사람에 의해 저질러진 불의이든 상관없이....> 노무현의 유언은 다음과 같았다. <..너무 슬퍼하지 마라. 삶과 죽음이 모두 자연의 한 조각 아니겠는가? 미안해하지 마라. 누구도 원망하지 마라. 운명이다...> 단문으로 이루어진 그의 절제된 문장은 차라리 비장하면서도 서늘하다. 이 땅의 정치사에서 찾아볼 수 없는 자신의 신념과 가치를 향해 풍운아적인 생애를 살아온 정치인이, 그것도 대통령을 지낸 분의 유서로서 우리 민족의 감성이 오롯이 녹아든 명문장으로 오래 기억될 것이다.

그 분이 가시고 벌써 11일이 지났다.

노무현이 그리운가? 인권과 민주주의가 만발한 나라에서 살고 싶은가?

그렇다면 바로 우리 스스로가 노무현이 되자!

우리는 이론을 만들지 말아야 한다.

지금부터 우리가 해야 할 일은 오직 행동뿐이다.