2007년 9월 15일, 첨맘님께서 대통령경선 포기를 선언하신 날이지요. 그동안 고생했던 동지들과 쓰린 속에 찬 소주를 들이부으며 참 많이 울었던 기억이 납니다.

조금 더 열심히 할걸, 아니 지금부터라도 미친듯이 다시 시작할 수는 없는건가... 허탈감과 후회 그리고 억울함, 이루 말할 수 없는 여러 가지 감정들이 엉켜 힘든 밤을 눈물로 보냈던 거 같습니다. 눈물나게 분하면서도 한없는 무능함을 뼛 속 깊숙히 절감하지 않을 수 없었습니다.

경선을 접은 후 첨맘님이 오마이뉴스에서 이렇게 인터뷰하셨습니다.

- 네티즌 공간만 본다면 지지율도 높고 가장 뜨거웠다. 온라인에서의 뜨거움이 오프라인까지 번질 것인가에 대한 문제로 초점이 모아졌는데 어땠나.

"큰 비행기를 띄워야 하는데 활주로가 짧았다. 또 조직적 지원이 없었으니 비포장 활주로였다. 그런 활주로에서, 그런 비행장에서, 큰 비행기를 띄울 수 없었던 것이다. 비행기는 염력으로 못 띄운다. 컴퓨터 앞에서 논평하는 이들의 힘은 염력이다. 그러나 비행기는 양력으로 뜬다. 선거인단의 투표가 양력이 되는 것이다. 저에게 양력이 되어줄 선거인단이 적었다. 이륙하는가 싶더니 주저앉아 버렸다."

- 그렇다 하더라도 시민광장이라던가 광범위한 열기가 있었다. 성과가 있다면.

"대통령 선거라는 것이 이렇게 하는 것이구나 하는 경험. 염력만으로는 안되는구나, 조직이라는 것... 활주로가 길고 튼튼하지 않고서는 안 되겠구나 싶었다. 소망이 간절하더라도 소망만으로 강을 건너가기 힘들다."

그랬습니다. 그때 느낀 좌절감과 분노를 교훈 삼아 어떡하면 시민광장이 우리의 힘있는 근원지가 될 수 있을까 하는 고민과 어떡하면 염력 뿐만 아니라 양력을 만들어 낼까에 대한 실천방안 만들기였습니다.

시민광장을 만들어 우리가 하려고 했지만 이루지 못했던 사업을 앞으로 5년 동안 철저하게 준비하자, 억울하지만 지금의 현실을 받아들이고 우리가 할 수 있는 일들에 초점을 맞추어 끈질기게 염력과 양력을 키우는 사업을 추진하자... 이런 굳은 다짐이었습니다.

지상전투와 공중전투로 나누어 시민광장 사업을 강하게 추진해야 한다 생각했습니다. 지상전은 우리가 부족했던 양력을 키우는 일이고 공중전은 상대적으로 우리가 강했던 염력을 더 크게 키우는 일로 생각했습니다.

시민광장을 세울 때의 기본 골격 자체가 단단한 팬클럽 지지조직(지상전)과 인터넷언론까지로 키우려한 정치웹진(공중전)의 결합 즉 두 마리 토끼였지요.

지상전 = 양력 키우기 = 생활단위마다 대표와 조직 만들기

24개 권역.광역별 지역광장을 232개 시.군.구별 지역광장으로 개편하자는 여론이 생긴 것은 유시민호 비행기를 띄울 수 있는 단단한 활주로공사를 하자는 취지였습니다.

"저에게 양력이 되어줄 선거인단이 적었다" 이리 쉬운 첨맘님의 말이 또 어디 있겠습니까?

경선에 자원봉사자로 참여했던 모든 회원분들도 느꼈던 우리 능력의 한계를 극복하려면 어떤 것이 가장 절실할까에 대한 유일한 해답이었던 겁니다.

리드하는 사람이 적었고 그러다보니 움직이는 사람도 그리 많지 않아 어려웠습니다. 서울의 경우 5개 권역으로 나누어 5명의 권역대표가 있었는데 일을 하다 보면 움직이는 사람만 움직이더라는 겁니다. 서울 25개 구마다 세워진 대표가 지역회원들과 보다 끈끈하게 소통하며 자기 지역을 책임지고 움직일 수만 있었다면 하는 아쉬움...

서울 뿐 아니라 전국 각 지역에서 가깝게 연대하는 생활공동체적인 유대를 만들자는 취지였습니다. 우리가 흔히 이야기하는 슬리퍼번개를 할 수 있을 정도로 가까운... 전국마다 자기 지역을 움직일 수 있는 232명의 지역리더를 만들자는 취지였습니다.

여건이 좋지 않은 지역이 있지요. 그런 곳은 최소한 연락일꾼이라도 하나씩 세우자는 취지였습니다. 일단은 할 수 있는 곳들을 세워나가고 그 다음에 여건이 부족한 지역을 묶어서 세우는 로드맵도 가지고 있었습니다.

2012년까지 이 사업 성공시키지 못하면 유시민이라는 비행기를 띄우기 위한 활주로공사 실패하는 겁니다. 저는 지금도 그리 생각합니다.

지금 진행중인 규약 개정의 큰 주제가 지역광장을 어떻게 재편하느냐로 보이는데 왜 우리가 이렇게 하려고 했는지 그때의 다짐을 다시 생각하면서 그 취지 자체는 잘 지켜졌으면 좋겠습니다.

대표적인 곳이 서울입니다. 물론 전국이 다 중요하지만 서울의 중요성에 대해서는 잘 아시지 않습니까? 앞선 사람들이 열의는 높지만 많이 힘들어하고들 있습니다. 서울광장 좀 도와주세요. 불안해하거나 오해하는 분들이 꽤 있어서 드리는 말입니다.

공중전 = 염력 키우기 = 거대하게 열린 담론광장 만들기

지난 이야기 조금 드리자면 제가 집행위원장 임기동안 꼭 이루고자 했고 간절하게 소망했던 것이 있었습니다. 누구나 쉽게 들어와  생활 속의 이야기와 정치적인 담론을 자유롭게 이야기하고 들을 수 있는 정말 활성화된 온라인 공간 활짝 열린 인터넷 광장을 만드는 일이었습니다.

서프를 따라잡고 아고라와 어깨를 겨루고 싶었지요. 실제로 시민광장이 생기자 마자 서프에 이어 단숨에 정치웹진 2위로 올라섰고 대선 총선 기간에는 방문자수가 서프 턱밑까지 치고갔던 것 다 기억하실 겁니다. 그때 서버가 한두번 다운됐었나요?

그러기 위해 다양한 콘텐츠의 개발과 제공 노력이 그 무엇보다 중요하다 생각했습니다. 나름 논객들 찾아다니며 글 써달라 부탁했고 소기의 성과를 거두기도 했습니다.

이를 두고 왜 논객한테만 이름표를 주냐 일반 네티즌이 위축된다 그런 소리를 듣곤 했는데 저는 지금도 이 말은 이해를 못하겠습니다. 고정으로 최소한의 컨텐츠를 공급해주는 사람을 확보하는 건 당연한 것 아닌가요? 논객이 한 말은 무조건 다 맞는 말이라고 한 적이라도 있나요? 논객이 글 쓰면 시민광장 회원이 기가 죽어 글 못 쓸 사람들이던가요?

끊임없이 화두를 던지고 담론의 단초를 제공하는 필진의 존재... 저는 정치웹진의 기본이라고 생각합니다. 논객이든 일반 회원이든 시민광장의 글은 넘쳐나야 하는 거죠. 그리고 편집진에서도 일반 회원의 소박하고 감동적인 글을 정성껏 편집해서 대문에 거는 것에 무척 신경을 썼던 것으로 알구요.

하지만 여러 정치적 상황으로 인해 많은 어려움을 겪었던 거 또한 사실입니다. 그 중에서도 가장 큰 어려움은 첨맘님의 정치적 숙면기에 따른 담론 생성의 어려움이었습니다.

이를 타개하기 위해 인터넷언론으로의 조기 전환에 대한 꿈도 꾸게 되었습니다. 하지만 집행부의 꿈이 그러하다 해도 회원님들의 동의를 얻지 못하면 할 수 없는 일이라는 사실을 알았기에 과감하게 접기도 했습니다.

민주2.0이 사실상 실패하고 데일리서프가 휴업한다는 소식에 가슴이 참 많이 아팠습니다. 이럴 때... 우리라도 그때 그일을 추진할 수 있었다면 하는 아쉬움은 정말 진하게 남습니다. 솔직히 말씀드려서 그때 사실상 안건상정조차 못하게 한 일부 회원님들에 대한 서운함도 많이 남아 있구요. 안건상정조차 거부당하던 전 대표에 비하면 지금의 대표님은 그래도 많이 행복하신 거라 생각합니다.^^

과거는 과거고요... 저는 지금 규약 개정과 함께 진행하시는 집행부의 홈피 개편안을 보면 걱정되는 점이 참 많습니다.

시민토론광장을 없애는 것만은 안됩니다. 간곡히 부탁드립니다. 열린광장과 정치웹진 지켜주시기 바랍니다. 시민토론방은 언젠가는 인터넷언론으로까지 이어질 우리의 열린 담론광장입니다.

시민토론방을 자유게시판이라는 이름으로 밀쳐버리고 그 위에 회원게시판을 놓겠다는 것은 외연확대는 외면하고 싸우든 어쩌든 그냥 우리끼리 놀자는 구상입니다. 그리고 추천 반대 메달 해우소 다 없애겠다는 것은 자신들과 뜻이 통하는 사람들과만 놀겠다는 뜻이기도 하고요.

지금 집행부가 제출한 홈피 개편안은 시민광장의 외연확대에 반대됩니다. 심하면 시민광장의 정체성이 흔들리면서 고사될 수도 있는 안입니다.

문은 계속 열려 있어야지요. 그리고 외연확대를 해야지요. 수천만 명이 사용하는 인터넷이라는 바다에 시민광장과 유시민이라는 상품을 홍보하고 알리고 끌어 들여야지요.

제가 오프에서 잘 쓰는 표현이 있습니다. 우리에게는 유시민이라는 스타가 있습니다. 시민광장이라는 팬클럽 조직도 있습니다. 안타깝게도 지금 제대로 된 기획사는 없습니다. 그렇다고 시민광장 집행부나 시민광장 전체가 기획사가 되려하면 안됩니다. 여기는 어디까지나 팬클럽입니다. 조직화되지 않은 무차별의 네티즌들 향해 열려있는 팬클럽이 되야 합니다. 조직화는 그 다음에 따라오는 문제입니다. 아직 제대로 열려있지도 않은데 회원이라는 조직의 틀로 가두려 하면 안됩니다.

인터넷의 특성이 뭡니까? 네티즌의 가슴에 불을 확 당길 격변의 순간에 폭발합니다. 시민광장은 그때를 준비하고 있어야 합니다. 나아가서 그때를 만들어낼 수 있어야 합니다.

저는 2012년까지 남은 3년여 동안 시민광장 회원을 최소 10만~20만 명으로 만들어 내지 못한다면 우리의 꿈은 결코 이루어질 수 없다고 생각합니다.

부작용이 있다면 계속 보완하면 됩니다. 그렇다고 게시판을 닫고 정치웹진을 해체할 일은 아닙니다. 반대 해우소 알바 너무 무서워하지 맙시다. 여기서도 못싸우고 못이기면 어디가서 우리가 싸우고 이깁니까? 서프나 아고라 네이버 한번 가보십시오. 거기에 비하면 시민광장은 1급수라고 생각합니다.

대표님 및 집행위원장님께 사죄와 함께 머리숙여 부탁드립니다

규약 개정은 원래 한해동안 부족했던 점을 보완하여 임기말에 종결해 다음 집행부에 넘겨드려야 하는 것인데 이게 다 능력이 부족했던 2기 집행부의 책임입니다. 깔끔하게 3기가 사업을 할 수 있도록 완결시켜 넘겨드리지 못한 탓에 2기가 했어야 할 일 지금 3기가 하는라 정작 할 일을 못하고 있습니다. 전 집행위원장으로서 진심으로 사죄드립니다.

한편으로는... 제가 규약 개정을 가볍게 여기는 것은 아니지만 지금처럼 이렇게 논쟁이 불거지면서 심각한 모습으로 해야 하는 무척 급한 일로 생각하지는 않습니다. 홈피 개편은 필요할 때마다 하는 것이 좋지만 이렇게 한꺼번에 기본 골격을 바꾸려는 시도는 신중하게 해야 한다 생각하구요. 모두 다 즐겁게 해야 할 일 아닙니까? 죄송하고 안타까워서 드리는 말씀입니다.

부탁드리려는 것은요. 연초에 제가 말씀드렸던 우려... 혹시라도 만에 하나라도... 모두 바꿔야 한다는 것에 너무 몰두하고 있는 것은 아닌지... 그래서 지금 이렇게 혼란스러운 것은 아닌지 모두 함께 생각해봤으면 합니다. 조금만 논쟁하다 보면 서로 예민해지는 풍토가 아직도 걱정스러운 지경이라서 말이지요.

상대를 오해부터 하지 말았으면 좋겠고 혹시라도 오해받을 만한 말이나 글도 서로 조심했으면 좋겠습니다. 내 본심은 절대 그게 아니지만 오해받을 소지가 있는 것 같으면 조금 억울하더라도 자기 주장도 반박도 조금 양보하면 좋겠습니다. 저부터 그동안의 경솔했던 부분에 대해 반성하겠습니다. 그리고 3기 시민광장을 위해 할 수 있는 역할이 있다면 기꺼이 하겠습니다.

더 이상의 혼란은 안됩니다. 정말 당부드립니다. 규약 개정과 홈피 개편 원만하게 잘 마무리한 후 작년에 제대로 못한 6월 창립기념대회 올해는 성대한 화합의 자리로 치룰 수 있었으면 정말 좋겠습니다.