ㅈ ㅇ 쓰레기

 ---------------------------------------------------------------

 '또다른 축' 천신일 회장 수사 초읽기

檢, 일단 조세포탈 등 분석 착수
'박연차 구명 로비'로 방향 전환 주목

검찰이 천신일 세중나모여행사 회장 자녀들의 세금 납부 내역을 입수해 분석에 착수한 것으로 확인되면서 천 회장에 대한 본격수사가 초읽기에 돌입했다는 관측이 나오고 있다.

천 회장은 수사 초기부터 비상한 주목을 받아왔다. 이명박 대통령의 40년 지기인 동시에 박연차 태광실업 회장과도 30년 동안 친분을 맺어왔다는 이중적 지위를 갖고 있는 인물이기 때문이다. 실제 검찰 안팎에서는 천 회장을 둘러싸고 여러 가지 의혹이 제기됐다.

박 회장이 지난해 자신의 구명로비 목적으로 10억원 이상을 천 회장에게 줬으며 박 회장 자금이 천 회장을 통해 현 여권으로 흘러 들어갔다는 등의 의혹이 대표적이다. 이와 별도로 이명박 대통령이 내야 할 특별당비 30억원을 천 회장이 대납했다는 의혹도 제기되고 있다.

하지만 현재 검찰이 중점적으로 조사중인 내용은 이 같은 의혹과는 다소 동떨어진 내용인 것으로 알려졌다. 천 회장은 2003년 정보통신 업체인 나모인터렉티브의 지분을 매입한 뒤 이 회사의 사명을 세중나모로 바꿨고 2006년 세중나모를 통해 우회상장했다. 세중여행사가 세중나모여행사로 변경된 것도 이 때문이다. 1년여 뒤인 2007년 11월 천 회장과 천 회장 자녀 등 특수관계인들은 135만주를 171억여원에 매도했다.

검찰의 확인 대상은 이 과정에서 천 회장 등의 증권거래법 위반 및 조세포탈 정황이 있다는 첩보 내용인 것으로 전해졌다. 천 회장 자녀들의 세금 납부 내역을 분석한다는 것은 당시 이들이 지분 매도 차익에 대해 정당한 세금을 냈는지, 당시 세무당국에 제시한 차익과 실제 매도 차익 간에 차이가 없는지 등을 확인하기 위한 작업인 것으로 해석된다.

물론 이 과정에서 부수적인 성과가 나올 가능성도 있다. 당시 매도 자금 중 일부가 저축은행에 예금됐고 이 예금이 이명박 대통령의 특별당비 30억원 대출 과정에 담보로 사용됐기 때문이다. 매도자금의 사용처 추적이 이뤄지면 이 돈의 성격과 또 다른 매도 자금의 사용처가 확인될 가능성이 있다. 이 경우 "당시 담보 제공 및 대출 과정에 아무런 문제가 없다"는 천 회장 해명의 진위 여부도 함께 가려질 것으로 보인다.

검찰은 노무현 전 대통령 처리 이후 보강 조사를 거쳐 천 회장과 가족들을 소환 조사할 것으로 보인다. 이 경우 박 회장과 천 회장간 불법 자금 거래 여부, 천 회장의 박 회장 구명 대책회의 참석 여부도 함께 조사될 것으로 보여 정치권에 또 한 차례의 파장이 예상된다.

박진석 기자 jseok@hk.co.kr 

 

------------------------------------------------------------