시민광장

몇 년 전, 첫째 아이가 초등학교 저학년일 때, 담임선생이라는 여자는 학부모들 사이에서도

돈 밝히기로 소문이 자자했습니다.

이미 그 교사를 겪어봤거나 마음 약한 엄마들은 학기초부터 앞다투어 담임선생에게 돈질을 해대는 상황이었지만, 저와 아내는 선생에게 촌지를 주는 일만은 하지말자고 서로에게 다짐을 했었죠.

내 아이가 학교생활 조금 편히 하자고 돈을 찔러주면 촌지를 주지않는 다른 아이들에게 그 만큼의

불이익을 주는 것이라 생각했기에 그리 하였습니다.

담임선생에게 돈을 찔러주지 않는 효과(?)는 1학기 시작된지 한 달도 되지 않아 나타나기 시작했고,

그 도는 날이 갈수록 심해져서 제 아이를 비롯해서 촌지를 주지 않았던 많은 아이들이 교묘한

방법으로 담임선생으로부터 따돌림 당하고 괴롭힘을 당해야 했습니다.

학부모들로부터 촌지를 스스로 상납하게 하는 능력은 수 십 년 교직생활에서 얻은 노하우를 총동원하는 듯이 보였고, 결국 못 버티고 돈 갖다 바쳤다는 엄마들의 얘기가 여기저기에서 들려왔지만,

원칙을 지키고자 하는 저의 고집으로 인해 제 아이는 이유를 알 수 없이 힘든 하루하루의 학교생활을

이어가야만 했습니다.

오죽했으면 저와 아내가 여름방학까지의 수업 일수를 세고 그 수를 하루씩 지워나갔을까요?

어찌어찌 시간이 흘러 여름방학이 지나고 2학기가 되자, 늘 잘 웃고 뒤끝없는 성격의 예전 모습으로

제 아이가 학교를 그럭저럭 잘 다니더군요.

이유야 어찌 되었건 참으로 다행이다 싶었지만, 언제 또 학교에서 돌아온 아이의 얼굴에 그늘이

생길지 알 수가 없어서 조마조마한 심정으로 그렇게 한 학년을 보냈습니다.

(이 여선생은 그 다음 해부터 결국 2년 연속 촌지문제를 일으켜 학교가 큰 소란이 일어났지만

지금까지도 아무런 문제없이 교직생활을 이어가고 있습니다)

그로부터 몇 년이 지난 얼마 전, 아이가 잠 들고 난 후, 아내와 이런저런 대화를 나누다가 예전 그

여선생에 대해서 언급하게 되었는데, 아내가 제 눈치를 보며 조심스레 이렇게 말하더군요.

"나 사실 그 때 여름방학이 끝나자마자 담임선생에게 돈 찔러줬어. 미안해....."

순간 머리가 띵 해졌고 원칙을 어긴 아내에게 불같이 화를 내야 했지만, 결국 아무 말도 하지

못 했습니다.

'그래 잘 했어' 라고 말 할 수도 없었지만, 한 학기동안 그 여선생 치하에서 별별 일을 다 겪어본

아내의 심정과 아이의 고통을 생각하면 화를 낼 수도 없었기에 그저 멍하니 아내를 바라볼 수밖에

없었습니다.

부당한 대우를 받아 학교에 가기 싫어했던 아이의 고통이 저의 똥고집같은 원칙 때문이라는 생각에

일말의 죄책감도 느꼈고, 어쩌면 저도 마음 저 편에서는 그냥 돈 찔러주고 말자며 심적으로는 부정한

방법을 생각하고 있었는지도 모르겠습니다.

그래서 나 대신 부정한 방법을 실행하여 스스로의 손을 더럽힌 아내에게 미안해졌고, 화를 낼 수도

없었나 봅니다.

비교하는 것 자체가 외람된 일이겠지만, 평생을 정치개혁과 민주주의를 위해 헌신한 노무현, 그 분의

지금 심정을 저는 이해할 수 있을 것 같습니다.

자신의 원칙으로 인해 고통받았던 아내와 아이들, 그리고 주변 사람들에 대한 미안함...

아내는 돈 1,000원이 없어 눈물을 보이고, 어린 아이들은 집으로 걸려오는 욕설 섞인 협박전화에

전화벨만 울려도 두려워하는 모습을 보는 아비의 심정은 어떠했을까요?

'사람사는 세상'의 문을 닫겠다 하셨습니다.

이제 자신을 진보와 개혁의 가치로 생각지 말고 나를 버리고 가라 하셨습니다.

앞으로 일체의 정치적 소신을 밝히지 않을 것처럼 말씀하셨습니다.

그런데, 노무현을 지지하는 많은 사람들은 아직도 그 분에게 그러지 말라고 말하고 있습니다.

같이 싸우자고, 지금까지 왔던 것처럼 당당하게 맞서주시라고 주문을 합니다.

그렇게 염치없는 말 이제는 그만 했으면 좋겠습니다.

언제 우리가 노무현만큼 치열하게 살아봤습니까?

원칙과 소신을 지키기 위해 가족과 주변사람들의 희생을 노무현만큼 감내할 자신 있습니까?

우리의 욕심 때문에, 그리고 그 분의 원칙과 소신 때문에 그의 가족과 주변사람들이 또 얼마나

고통 받아야 하는 겁니까?

그 분의 심성으로는 자신이 혼자서 짊어져야 할 짐이라면 태산이라도 지고 갈 사람이지만,

사랑하는 가족과 주변사람들이 당하는 고통에는 너무나 힘겨워 하는 그런 분입니다.

이 양아치같은 정권은 그 것을 너무나 잘 알고 있고, 그 못된 수단을 정말 잘 활용하고 있는 것이지요.

저는 어제 올린 그 분의 글을 항복문서에 서명한 것이라고 느꼈습니다.

양아치 권력과 불의에 굴복해서가 아니라, 그들로부터 사랑하는 가족과 주변사람들을 지켜내기

위해서 말입니다.

이제 그만 그 분을 놓아줍시다.

할 일이 있다면 남은 사람들의 몫일 뿐이고, 대한민국은 그 분을 부려먹을만큼 부려먹었으며 욕

보일만큼 욕 보였습니다.

지지자들이 등 떠미는 것만큼, 아니 몇 배는 더 그 분이 고통스러워합니다.

결과적으로 노무현의 정치적 소신과 원칙이 가족들을 힘들게 하고, 그 것을 보며 그 분이 또한 못

견디게 힘들어 합니다.

그러니, 제발 이제 그 분을 놓아줍시다.