청년은 빙긋 웃었다. 그러나 그 웃음은 뱀처럼 싸늘했다.

   휙, 파이프가 날아갔다.

   그러나 청년의 몸은 새처럼 가벼워 보였다. 두 명의 공격을 재빠르게 피하면서 돈가방과 계집애를 끼고 지하실 계단을 오르고 있었다. 그러나 지하실 문은 채워져 있었다. 그것을 확인했는지 비로소 청년은 나이프를 재빨리 꺼내들었다.

   휙. 휙.

   그것들은 날카로운 빛살이 되어 그들의 팔과 다리에 날아가 꽂혔다. 청년이 당구장 주인에게 소리쳤다.

   "어이, 이제 그만 하자구, 얜 돈에 욕심이 나서 노름팔엘 돌아다니는 게 아니라 어른들이 돈을 잃고 비굴해지는 꼴을 보고 싶어서 노름판엘 돌아다니는 애야. 얘하고 난 둘 다 피도 눈물도 없다구."

   청년 곁에서 계집애는 여전히 오징어 다리를 우물거리며 함께 소리치고 있었다.

   "덤벼. 덤벼, 야 새꺄, 덤벼 보란 말야!"

   눈이 내리고 있었다. 세상은 눈에 덮여 완전히 다른 풍경으로 변해 있었다. 나는 역에서 기차를 기다리고 있었다.

   실성한 듯한 모습으로 한 여자가 내 곁으로 다가와 잠결의 목소리처럼 횡설수설 이야기를 시작했다.

   "사장님. 불로원집 옆집 아시지요. 갚아 드리겠어요. 제 몸을 바칠께요. 차비 좀..."

   "부인. 저는 불로원집이 어느 도시에 있는지조차도 모릅니다. 아깐 거짓말을 했던 거예요."

   "제 몸을 바칠께요. 사장님, 불로원집 옆집..."

   나는 갑자기 노름꾼 특유의 피가 전신에 엄습해 옴을 의식했다. 나는 비정해지고 싶었다.

   "내 차비도 없시다."

   나는 여자를 떨쳐 버리고 방금 개찰이 시작된 개찰구를 향해 천천히 걸음을 옮겨 놓았다.

 * 이외수 - '고수'중에서

**

누군가 감쪽같이 끗수를 조합하면서

화투패를 주무른다.

이 바닥에서 잔뼈가 굵어

제법 잔수 깨나 쓴다고 으스대는 이들을 불러모아

벌려놓은 판...

그 곳에서 킹의 자리는 어떤 자가 차지하게 될까.

서툰 내 손이 어쩌면

덜 부끄러울 수 있다.

누군가 지하실에서 가방 속에 판돈을 차곡차곡

귀신같이 긁어모으는 동안에도,

바깥에서 누군가는

조금이라도 더 공정한 룰이 통하는 판을 만들기 위해

제 주머니의 쌈짓돈을 털어놓기도 할 것이다.

문득, '착취'라는 단어에 대해 생각하다.

하는 자와 당하는 자 가릴 것 없이

갉아먹히고 있는 영혼에 대해...

이음 -

아직 읽지 못한 책,

이청준의 <당신들의 천국>이라는 제목을 떠올리다.