踏雪野中去(눈덮힌 들판을 걸어갈 때)

不須胡亂行(발걸음 하나라도 어지럽히지 마라)

今日我行跡(오늘 내가 걷는 이 길은)

遂作後人程(뒷사람의 이정표가 될 것이거늘)

-백범 김구 선생이 '남북협상'을 위해 38선을 넘으며 인용한 그가 즐겨하던

  서산대사의 漢詩

1년 2개월의 해수부 장관을 마치고 야인이 된 노무현은 2002년 2월 민주당 대통령 후보 경선에 참여하기로 선언한다. 이때 그의 형편은 단기필마, 2001년 8월 충북의 영동에서 자발적으로 결성되어 대전에서 발족식을 가진 대한민국 정치인 최초의 '노무현을 사랑하는 사람들' 이라는 후원회가 지원 세력의 고작이었다. 명문고를 나오지도 않았고, 대학은 문턱에도 가보지 않았으며, 경력이라고는 국회 2선의원(한번은 종로구 보궐선거로 등원), DJ의 경상도 동진 정책의 일환으로 경험한 해양수산부장관 뿐, 그는 부산시장 2번, 부산지역구 국회의원 선거에서도 2번의 낙선 경험을 가진 상처투성이 정치인이었다.

86, 87년 이 땅의 민주화투쟁 시. 부산을 대표하는 거물 투사중의 하나였지만, 중앙의 민주화운동 본류에서는 그를 주류로 결코 인정하지 않았다. 국회 5공 청문회에서 전두환, 현대의 정주영을 상대로 촌철살인의 논리로 5공의 비리와 부도덕성을 만천하에 폭로한 반짝이는, 잠시의 인기만 있었을 뿐, 지역주의를 고착화시키는 3당 합당의 비역사성을 온몸으로 항거한 점, 일찍이 조-중-동 언론 권력의 부당성을 자각하고 투쟁한 경력 등은 철저히 가려지고, 덮여지고, 왜곡된 변방의 고집통이 정치인으로 언론에 낙인찍혀 있었을 뿐이었다.

2002년 민주당 대통령후보 경선 참여를 선언하고, 동아일보의 정치부 차장이라는 기자가 인터뷰를 왔다. 이런 저런 얘기끝에 기자가 질문했다. "노 후보께서는 이번 경선 전략으로 어떤 캠페인을 갖고 계십니까?" " 시대정신입니다." " 예?? 시대정신이요?" '그렇습니다. 제 선거 전략은 시대정신입니다." 어이없어 하는 그 기자에게 노무현은 확신하듯 힘있게 재차 대답했다. 사람 환장할 일이다. 그 시대가 원하고, 바라는 정신을 몸으로 실천하고자 한다는 그의 대답에 정치부 기자는 말문이 막혔던 것이다. 그렇게 노무현은 상식이 비상식으로 통하는 이 시대의 비상식형 인간의 전형이었다. 당시 그의 선거 캠프에는 국회의원 시절의 보좌관 몇 명과 노사모 열정적 회원 몇 명만이 사명감에 불타 활동하고 있었을 뿐, 다른 후보 진용과는 비교도 안될 정도로 초라하기 그지없었다.

민변 시절, 그의 그릇을 높이 평가하던 목포 천재 천정배가 의원 신분으로서는 처음으로 노무현 지지의 커밍아웃을 선언하며 합류하고, 이어 원내 노동위 시절의 메이트 이해찬이 힘을 보탠 것은 경선 레이스 바로 직전이었다. 오호라! 천정배여, 이해찬이여!! 이후 경선 레이스가 시작되고 제주도를 거쳐, 울산까지는 여론의 예상이 대체로 적중하는 것 같았다. 그리고, 그리고 ..우리는 저 민주화의 성지, 민주의 본령, 빛고을 민초들의 선택에 탄성을 내질렀었다. 아! 광주여! 아, 광주의 선택이여! "부산에서 콩이면 광주, 대전, 대구, 서울에서도 콩이어야 합니다. 부산에서 콩이, 광주에서는 팥이 되는 이 질곡의 지역감정을 끝장냅시다."

광주 경선이 끝나자 조선일보는 노무현 장인의 인민군 부역의 특종을 연일 터뜨리며, 색깔론으로 이인제를 응원하기에 바빳으나, 노무현은 "그렇다고 사랑하는 아내를 버리느니 대통령 후보를 버리겠다. 조선일보는 당장 민주당 후보경선에서 그 더러운 손을 떼라." 며 당당하게 맞섰고, 광주에서 확인된 국민들이 선택한 결과는 다른 시, 도의 경선에서는 단지 노무현이 구현하고자 하는 시대정신을 확인하는 축제의 장으로 변하였고, 정동영을 제외한 한화갑, 이인제등 나머지 후보들은 예상 못한 국민들의 선택에 경악하며, 혹은 쪽팔려하며, '우수수' 후보를 사퇴할 수밖에 없었다.

그렇게 노무현은 대한민국 정치사의 전면에 당당하게 등장했다. 국민들은 학벌도, 세력도, 자금도, 재벌들이나 언론과는 적대적이며, 변변한 중앙무대나, 민주당 당내에 아무런 지분도 없는 그야말로 홀홀 단신의 노무현의 등장에 환호했다. 그는 이전의 국민들의 머리속에 각인되어진 정치인들의 고정된 이미지와는 달리 신선하고, 생경한 사람이었다. 그는 이 나라를 국민들이 참여하여 바꾸자고 주장했다, 능력있는 사람 누구라도 공정한 경쟁이 보장되는 사회, 반칙과 야합과 비상식이 통하지 않는 사회, 결국 상식과 원칙이 통하는 사회를 만들자고 외쳤고, 그의 주장은 거대한 사회운동으로 변화되어, 소수가 대다수의 국민을 지배, 통제해 오던 비문명의 사회를 허물고, 국민 누구나 참여할 수 있는 국민 참여, 진정한 국민주권 시대를 여는 단초가 되는 노도와 같은 앙가쥬망의 담론을 현실화시키며, 대선 레이스에서도 결국 구시대를 싸안은 이회창을 여지없이 굴복시키며 우리를 감동으로 몰아갔다.

이 짧은 기간 동안 노무현과 대척점에 섰던 사람들 대부분은 자신들의 정체성과 치부를 스스로 국민 앞에 공개하며 부끄럽게 역사에서 사라졌다. 이인제와 후단협이 그랬고, 이회창이 그랬으며, 홍사덕과 최병렬이 그랬고, 지역주의를 철밥통처럼 껴안은 박상천과 정균환, 무늬만 민주투사인 김민석과 난닝구로 희화화된 민주당 직업 정치꾼들이 그랬다, 더불어 구체제의 핵심들 대부분은 스스로 자진해서 해체되어 몇세기 만에 비로소 이 나라에 건전한 사회와 국가의 토양이 마련되었고, 상지대학교 강만길 총장은 노무현 정권의 등장으로 이 나라가 비로소 문명국가로 진입하게 되었다고 탄식을 질렀다. 이 짧은 기간을 통해 노무현은 자신만의 이익, 권리를 쫒는 집단이나 개인은 결국 역사가 그들을 거침없이 지워버린다는 대의를 교훈하게 했으며, 자신이 구현하고자 목표로 했던 시대정신을 국민들과 함께 이루어나갔다. 대통령에 취임하자 그는 역대의 위정자들이 본시 국민들에게 있어야 할 것을 자신들의 안위를 위해 파행적으로 빼앗아간 권력을 국민들에게 돌려주며, 권력이란 행사하는 것이 아니라 그 주인인 국민들에게 봉사하는 것이라는 모범답안을 보여주며 대통령에게 집중되었던 권력의 대부분을 놓아 버렸다. 서슬 퍼랬던 국정원이. 국세청이, 검찰이 국민의 품으로 돌아온 것도 이 시기였다. 그러나 앙시앙레짐이 완전히 해체된 것은 아니었다. 질풍노도의 시기를 거치면서 숨죽였던 그들에게 권력을 놓아버린 노무현은 그저 만만한 상대였던 것이다. 조-중-동이 만발해진 언론 자유의 기저하에 노무현에게 악을 쓰며 대거리 하고, 애초부터 노무현을 대통령으로 인정하고 싶지 않았으며, 국회의 다수를 장악한 영남 철밥통, 수구 양아치 집단인 한나라당과 호남을 껴안은 조순형의 민주당은 노무현의 내각구성을 어렵게 만들더니, 툭하면 장관 해임결의안을 발의하고, 특검, 국회 청문회 등으로 행정부의 힘을 빼고, 그들 악행의 피날레는 국민의 직접 투표로 선출한 대통령을 국민을 위한 전당인 국회에서 탄핵을 가결시킨 일이었다. 사회봉을 잡았던 박관용은 생뚱맞게도 '대한민국은 전진해야 합니다' 고 악다구니를 해댔다. 박관용이 사회봉을 두드리자 적들은 박수로 환호했고, 일부는 대한민국 만세를 부르고 '거사를 치뤘다' 며 서로를 격려하고, 극렬히 이 반역을 거부하고 항거하는 열린우리당 소수의 의원들에게 국회 경호법을 발동, 의사당에서 들어내며, 히히덕거렸다, 아아!! 우리 어찌 잊으랴! 한나당 뒷좌석에 앉아있던 박그네의 그 화사(?)했던 웃음과 한나라당 수뇌부의 파렴치를... 아, 대한민국이여, 아, 민주주의여, 힘없는 노무현이여. 그 날 우리는 치를 떨며 울분했고, 광장으로, 광장으로 몰려들었다. 우리는 지난 87년 6월 혁명의 경험을 잊지 않고 있었다. 국민이 분노하면 아무리 강고한 철권 독재정권도 맥없이 무너진다는 것을 우리는 지난 역사의 체험이라는 학습을 통해 너무도 잘 알고 있었다. 분노한 국민들도 전국 각지에서 들고 일어났고, 반역의 도당들은 총선에서 국민들의 매서운 채찍을 맛보아야만 했다. 이 정도면 우리는 새로운 대한민국이 금방이라도 우리 앞에 도래할지 알았었다. 정말 그랬었다.

그랬다. 인간 노무현은 늘 역사 앞에 자신을 던졌다. 불확실성에 도전했고, 역사 앞에 자신이 가진 기득권을 버렸다. 그러므로 그는 얻는다. 그리하여 그는 끝끝내 이겼다. 그 역사란 결국 시대정신이었던 것이다. 그리하여 그는 자신이 의도하지 않았으면서 늘 '적'들을 제 풀에 넘어지게 만들었다. 현실의 이익과 가치가, 어찌 현재와 미래의 시대정신을 이길 수 있단 말인가? 그는 늘 역사와 미래와 자기 자신에게 질문했다. 나는 정당한가? 이 일은 정당한 일인가? 늘, 역사와 시대정신과 자신을 상대하는 그를 두고, 강준만은 선지자를 흉내 낸다고 통박하며, 좌파학자들은 이상주의 정치가의 전형이라고 몰아세우며, 극우 보수들은 '노무현 놈'이라는 욕설로 훈수하고, 교사하며, 조롱했다.

그렇게 자신이 지닌 최대의 무기는 도덕성뿐이었다는 노무현이 최근 박연차의 검은 돈을 받았다고, 조중동과 황색언론들은 신이 났고, 차떼기를 덮을 최대의 기회를 잡았다며 딴나라당과 이회창 진영은 범 노무현 지지 세력에 대해 연일 조롱의 폭탄을 퍼붓고 있으며, 이런 황색여론의 대열에 진보진영도 예외는 아니어서 우리들 마음은 더욱 아프기만 하다.

그러나 어쩌랴! 나는 노무현과 동시대를 함께 호흡하고 있다는 사실만으로도 충분히 행복하다. 그는 사상가요, 계몽가이면서 동시에 정치인이며, 참 이성적 지성인이다. 그는 시대와 불화했으되, 굴복하지 않았으며, 결국은 극복한 철인이었다. 노무현은 우리에게 처절한 모습으로 제안한다. 그는 이 시대의 불의와, 부조리, 구시대의 악습과 제도를 쓸어안고 산화하고자 작정한다. 마치 진정한 인간의 자유를 위해 태양을 향한 비상을 멈추지 않는 이카루스처럼, 대한민국 미래의 새 시대를 위하여 앙시앙레짐을 일거에 무너뜨리자고 비장하게 호소하고 있다. 노무현의 과거가 그러했듯 그는 이번 박연차 사건을 통해 또 다른 정치적 이정표와 의미를 우리들에게 던져줄 것이다.

동지들이여, 구시대의 굴레에서 부자유스러운 노무현에 대한 당혹과 실망은 잠시 접어두기로 하자.

그리고 당당하게 그에게 던져질 돌을 함께 맞자.

노무현이 처한 현실의 실존적 부조리는 그의 책임이기도 하지만 동시에 우리 모두의 책임이며,

비동시성의 동시성을 동시에 겪고 있는 우리 시대와 사회가 안고 있는 책임이기에 우리가 반드시

극복해야하는 대상이라는 바로 그 사실때문이다.

노무현. 그는 내게 오욕으로 가득찬 대한민국 정치사에서 정치도 인간에게 감동을 줄 수 있음을

체화시킨 단 하나의 정치인이기에 나는 앞으로도 그가 지향하는 가치를 따를 것이다.

그러니 노무현에게 돈 덜질 이 있거든,

나에게 던지시기를...

힘껏.