잡부는 전체주의가 뭔지를 몰랐다. 이제서야 알았다. 내 무식을 반성한다. 하지만 부끄럽지는 않다. 무식은 부끄러운 게 아니다. 배우면 되는 것 아니겠는가? 무식이 부끄러운 게 아니라 배우려 노력하지 않는 게 부끄러운 일이라는 거. 아, 정말 정말이지 배운다는 건 너무도 기쁜 일이다.

독일의 나치즘이나 이탈리아의 파시즘을 빨갱이라 말씀하시던 어느 60대 후반의 잡부 형님이 계셨다. 사실이지 고백하건데 나도 그렇게 생각했었다. 나치즘이나 파시즘, 군국주의가 뭔지 공산주의가 뭔지를 나는 몰랐었다.

전체주의 국가를 다른 말로 표현하면 통제국가일 것이다. 전체를 위해 개인의 자유를 통제하는 국가. 하지만, 이 지점에서 의문이 든다. [개인의 자유를 통제]한다에서 개인이란 어떤 개인일 것인가에 대한 의문 말이다.

전체주의가 뭔지, 사회주의가 뭔지, 자본주의가 뭔지를 모르던 그때, 복지국가가 뭔지는 알고 있다고 생각하던 잡부였다. 하지만 진정한 복지국가의 의미를 깨닫게 된 지금 나는 너무도 기쁘다.

복지국가는 통제국가이지만, 그건 다수 기층민중 개개인을 통제하는 전체주의 국가가 아니라 소수특권계층들을 통제하는 민주국가라는 걸 깨달았다는 거.(엄밀히 말하면 스스로 깨달았다기 보다는 누구인가의 지혜 덕분에 깨달음을 얻었다고 봐야 할 테지만 어쨌든..)

물론 복지국가가 자본주의의 특권, 기득권세력들을 유지시켜 주기 위해 만들어진 자본주의의 어쩔수 없는 영속 수단이란 서구 사회주의자들의 비판도 수긍이 간다. 하지만, 이제 겨우 복지국가의 초입에 다다렀을 지조차 의문인 우리 대~민국의 현실에선 그런 그들의 비판은 그저 복에 겨운 그들만의 사치한 투정일 뿐이지 않겠는가.

잡부는 하루중 가장 행복한 순간이 일을 마치고 집으로 돌아가 한겨례 신문과 경향신문을 볼때다. 또 서프라이즈나 시민광장의 아름다운 선의 얼굴들, 글들을 접할 때다. 이건 수억만금을 주고도 살 수 없는 잡부만의 행복이고 가치다.

아, 세상은 정말 살만한 가치가 있다. 한겨례나 경향처럼 그리고 서프라이즈나 시민광장처럼 또 민주사회주의적 개혁이나 사회민주주의적 개혁을 꿈꾸는 그들처럼...

수많은 아름다운 사람들이 이 각박한 현실에서도 여전히 존재한다는 거, 짖밟힐 수록 더욱더 거세게 존재한다는 거...

아, 세상은 참으로 살만한 가치가 있다. 여러분들에게 경의를 표하며...