시민광장

‘송하성 사퇴’ 누구에게 유리할까?

4·8 경기도교육감 선거 판세 뒤흔들 파급력에 ‘촉각’

한국인터넷언론사협회 공동취재단

오는 4월 8일 치러질 경기도교육감 선거에 출마했던 송하성 후보가 27일 사퇴해 선거판에 미칠 영향에 대해 각 후보 진영과 지역 교육계, 시민사회단체들이 촉각을 곤두세우고 있다.

후보 등록을 앞두고 실시된 각종 여론 조사에서 송하성 후보가 받았던 지지율의 향배가 선거 구도에 크게 작용할 수밖에 없는 상황이기 때문이다.

지역 교육계와 시민사회단체에서는 대체로 송 후보의 사퇴가 김상곤 후보에게 유리하게 작용할 것으로 내다봤다.

송 후보가 내세웠던 ‘고교무상교육 전면 실시’나 ‘공교육 정상화 방안’ 등의 주요 공약이 여러 후보 중 김상곤 후보의 정책 방향과 가장 가깝고, 그 지지층 역시 흡수가 가능하다는 해석이다.

그간 김상곤 후보와 송하성 후보의 단일화 필요성을 제기해 온 학부모단체 관계자는 “송 후보의 사퇴가 단일화 형식으로 이뤄지지는 않았지만, 그 결과는 김상곤 후보가 교육개혁을 실현할 유일한 대안으로 모아지고 있다”고 강조했다.

교육계의 한 관계자도 “공식 지지나 연대만큼은 아니더라도 송하성 교수를 지지했던 사람들 대다수가 김상곤 후보 쪽으로 가게 될 것”이라고 전망했다.

이처럼 송 후보 지지층이 김상곤 후보 쪽으로 몰리게 되면 가장 부담스러운 쪽은 김진춘 후보(현 경기도교육감)가 될 수밖에 없다는 게 중론이다.

송 후보의 갑작스런 사퇴에 대해 다른 후보들도 당혹스럽긴 하지만 별다른 논평을 내놓진 않고 있다. 다만 각 후보 진영 내부에서는 송 후보의 사퇴가 미칠 영향 등을 점검한 것으로 알려졌다.

이와 관련 김진춘 후보 선거사무소 관계자는 “송하성 후보의 사퇴 문제가 이번 선거에서 크게 이롭다 해롭다하는 식으론 염두에 두고 있지 않다”며 “어차피 송 후보의 지지층이 우리와 갈리기 때문에 별다른 대책을 마련하지 않은 것”이라고 말했다.

한편, 송하성 후보는 27일 아침 7시께 성명을 발표해 경기도교육감 후보에서 물러난다고 밝혔다.

송 후보는 사퇴 성명에서 “최근 과거 당적 확인 과정에서 당시 정당이 여러 차례 바뀌면서 빚어진 행정 착오로 인해 향후 논란의 소지가 있어 교육감 선거 후보를 사퇴한다”고 설명했다.

현행 법상 교육감에 출마하려는 사람은 후보자등록 신청개시일(2009년 3월 24일)을 기준으로 직전 2년 동안 정당의 당원으로 활동한 사실이 없어야 한다.

하지만 송 후보는 지난해 4·9 국회의원 선거를 앞두고 통합민주당 비례대표 후보로 신청함에 따라 당적을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

송 후보는 “저를 믿어주신 수많은 지지자들, 자원봉사자들, 밤잠을 설쳐가며 선거를 준비해온 선거 캠프 사무원들과 연설원들의 순수한 마음은 평생의 고마움으로 간직하겠다”면서 “아이들의 꿈과 희망과 미래를 되찾아주겠다는 저의 다짐은 앞으로도 변치 않을 것”이라고 강조했다.

송 후보가 사퇴함에 따라 이번 경기도교육감 선거는 강원춘 전 경기도교원단체연합회 회장, 김상곤 한신대 교수, 김선일 전 안성교육청 교육장, 김진춘 교육감, 한만용 전 대야초등학교 교사까지 모두 5명이 본 선거를 치르게 될 전망이다.