4.29 보선에서 전주 덕진에 출마를 선언한 정동영은 정치적으로 많은 패착을 두어왔다.

첫째는 2004년 제17대 국회의원 총선을 총 지휘했던 열린우리당 당의장 시절에서 발생했다. 

우리 헌정사상 전무후무할 현직 대통령의 탄핵이 국회에서 전격적으로 이뤄져 노무현 대통령이 직무정지를 당하게 되고 치뤄진 선거에서는 한나라당, 자민련, 민주당 국회의원들의 무도한 권한 남용에 반발한 국민들이 신생정당 열린우리당 후보들을 압도적으로 지지하게 되었다. 이제 유권자의 정치적 선택으로 지역분열은 해소되고 진정한 국민통합이 이뤄질까 기대가 큰 때였다. 그때 정동영은 갑자기 노인 폄하성 발언을 하여 가뜩이나 위기의식을 가진 저쪽 한나라당 지지자들에게 결속할 동기를 제공해 주었다. 수십년간 지역주의를 부추기며 군사독재에 기생해 왔던 독점 재벌 조중동은 이를 기회로 삼아 마치 한나라당이 노인층을 우대하는 정당인양 호도하면서 정국 반전을 위해 갖은 획책을 다하였다. 이에 영남 지역주의가 준동한 것은 물론이었고, 영남의 개혁 후보들은 당선되기 직전에 사실상 전멸하기에 이르렀다.

3당의 야합에 의해 법적으로 식물 대통령이 된 노무현을 구출한 것은 깨어있는 주권자인 국민들의 위대한 정치적 선택이었고, 열린우리당은 152석의 과반수 의석을 확보하게 되었다. 이러한 결과는 헌법재판소가 대통령 탄핵심판 기각이라는 정상적인 판단을 내릴 수 있도록 압박을 가하는 계기가 되어 마침내 노무현 대통령은 정상적인 직무를 수행할 수 있게 되었다.  

하지만 박정희가 만들어 30여 년 동안 우리 국민을 서로 불신하고 갈등하게 만들었던 망국적 지역주의를 청산할 절호의 기회는 영영 날아가게 되었다. 특히 동토의 땅 영남에서 민주화 운동을 해왔던 개혁적 후보들의 대거 낙선으로 인해 열린우리당 내의 개혁의원 분포는 그만큼 적어지게 되어, 그후 정동영 계보들이 장악했던 열린우리당의 개혁노선은 실종되고, 참여정부의 개혁법안들도 덩달아 폐기되었으니 이 모든 결과는 정동영의 노인폄하 발언과 상당한 인과관계에 놓여 있는 것이다.    

두번째 패착은 정동영의 당의장 출마시에 보인 '몽골기마병론'이었다.

그것은 당원들을 상대로 치열하게 정책과 노선을 제시하고 평가받아야 할 당내 선거의 기본적인 상식을 무시하는 발언이었다. 후보간 토론과 경쟁은 무시하고 당 밖으로 나가 한나라당과 싸워야 한다는 오만과 독선, 무지의 소치를 제대로 들어낸 헤프닝이라 할 수 있었다. 정치의 주체로서 당의 최고 지도자를 선출하는 선거에서 아무런 정치적 색깔을 검증받지 않고 어떻게 당을 운영할 수 있으며, 정당내 민주주의의 기본 상식을 갖추지 못하고 어찌 민주주의를 제대로 운영하고 책임질 수 있겠는가. 

세번째 패착은 2006 지방선거 때의 싹쓰리 발언이다.

수구적 조중동, 한나라당 패밀리들은 정책의 잘잘못은 아랑곳하지 않고 시종일관 노무현 참여정부를 흔드는데만 집중했다. 당시 확산되었던 사회적 양극화를 극대화하고, 부동산 정책등의 실패를 부각시키는 것은 사실상 정도를 넘어 객관성을 상실한 측면이 많았다. 참여정부가 거시적이고 장기적인 대책을 수립하는 차원에서 경제적 기틀을 확고히 하고 사회복지 분야의 정책을 강화하던 과정에 나왔던 일시적 효과였고, 오늘날 그 효과가 나타나고 있는 경제정책마저도 조중동과 한나라당은 모조리 노무현 정권의 실패로 몰고 갔으니, 이에 정면대결하여 국민을 설득하는데 전력해야 함에도 그는 한나라당이 지방권력을 싹쓰리 할 것이라고 미리 백기항복 해버리고 말았다. 그것이 말의 씨앗이 되어 실제로 전국적으로 한나라당이 단체장, 광역 의원 등을 석권하게 되었으니 심지어 영남의 어느 한나라당 후보는 후보 등록 후 한번도 운동을 하지 않고 사망한 채로 당선되는 희대의 정치 코미디를 연출하게 되었으니 말해 무엇하겠는가. 참으로 선거에 뛰어든 아군의 장수들은 아연실색, 뒤에서 아군 총사령관이 쏜 기관총에 맞아 사망하는 결과가 속출하게 된 격이었다. 삼군본부가 있는 보수적 도시에서 기호 1번으로 당당히 출마하였던 본인은 불과 22표 차이로 낙선하였으니 정동영은 구체적인 심정적 가해자라 할 수도 있다. 그러한 피해자는 전국에 부지기수라 할 것이니 개념이 탑재되지 않은 정당의 대표라는 위치가 얼마나 막중한 것인지 정동영은 그때 이미 알고 정계은퇴를 선언했어야 옳았다고 생각한다. 

네번째 패착은 지난 17대 대선에서의 열린우리당 해산과 참여정부와의 차별화이다.

그것은 집권당의 대표를 두번이나 한 사람으로서, 또한 통일부장관을 역임한 대통령 후보로서 스스로 무장해제하고 적군에 투항한 결과나 다름 없다. 당선자와 무려 500만 표 이상의 차이로 낙선한 근본적 원인은 그로 인해 김대중 대통령 이후, 노무현 대통령을 지지했던 전통적 민주진영을 분열시키고, 2002년 이후 대승적으로 지지했던 진보진영의 표심마저 외면하게 만든 정치불신의 표본적 행위라 할 것이다.

다섯째 패착은 + α 로서 대권에 대한 야심을 버리지 못하고 있다는 것이다. 그 증거들이 현재 제기되는 전주 덕진의 출마선언이며, 소속 정당의 서울 동작구 위원장으로서 전혀 당원들과의 소통 없이 일방적으로 선언해 버리는 식의 반민주적 정치행위라 할 수 있다. 이러한 절차적 위배에도 불구하고 그는 "난 정치인이다. 물고기가 물속에 사는 것처럼 정치인은 현장에 서 있어야 한다고 생각한다."고 출마의사를 공표했다. 

난 그러한 정치적 의사를 반대하는 것이 아니다. 단지 정동영은 정치인으로서 자격을 갖추고 있지 않다는 점을 들어 정당하게 그를 비판하는 것이며, 그간 지지자들을 배신하고 실망시켰던 수많은 사례로 볼 때 더 이상 정치를 하고 싶다면 차라리 지난 1년간 머물렀던 미국에 가서 하는 것이 어떻겠느냐고 권하고 싶은 것이다. 그간 우리 국민들이 이명박 정부로 인해 신음하고 고통을 받았을 때 정치인으로서 아무런 책임있는 발언도 행동도 보이지 않았던 정동영이기에 더욱 그렇다.

아울러 이곳에 열거한 그의 정치적 패착들은 단순한 예시에 불과할 정도로 그가 보여온 정치적 무능 ,부도덕 등 결격사유는 이루 헤아릴 수 없이 많다는 것을 분명히 인식했으면 한다.