김대중(金大中.DJ) 전 대통령은 28일 열린우리당 탈당그룹인 ‘민생정치준비모임’ 소속 의원들을 만나 “민생모임이 열린우리당을 나왔지만 단일한 통합정당을 만들거나 최소한 선거연합을 이뤄내 단일한 후보를 내세우는데 기여해야 할 것”이라고 밝혔다.
김 전 대통령은 이날 동교동 자택에서 천정배(千正培) 의원 등 민생모임 소속 의원들의 예방을 받고 이같이 밝힌 뒤 “그것(통합정당, 선거연합을 통한 단일후보 선출)이 국민이 원하는 것이자, 2002년 대선에서 노무현(盧武鉉) 대통령을 당선시켜 준 국민의 뜻을 받들고 약속을 지키는 길”이라고 말했다.
그는 이어 “한국 정치사에 있어 국민은 양당제를 선택해 발전시켜왔다. 국민이 바라는 것은 양당제의 틀을 만들고, 그 틀 안에서 대통령 후보가 나오는 것”이라고 강조한 뒤 “민생정치모임이 교섭단체도 안되고, 소수로 고독하지만 얼마나 국민의 뜻을 받드느냐에 따라 평가를 받게 될 것”이라고 말했다.
김 전 대통령의 이같은 언급은 양당제 구도에 기반한 범여권 통합의 메시지를 더욱 구체화한 것으로 열린우리당과 우리당 탈당그룹, 민주당 등 범여권 각 정파가 통합 또는 연합해 한나라당에 대항하는 단일전선을 이뤄내야 한다는 뜻을 적극 피력한 것으로 풀이된다.
김 전 대통령이 선거연합이나 통합 등 구체적 방법을 적시하며 연말 대선과 관련한 범여권 통합 후보의 필요성을 언급한 것은 처음이어서 올 대선정국에서 그가 범여 통합을 위해 적극적인 역할을 할 지 주목된다.
그는 “국민이 원하면 비록 국회의원이 못되는 손해가 있더라도 이를 감수하고 나가면 결국 성숙된 국민이 누가 국민의 뜻을 받드는지를 알아서 평가해 줄 것”이라며 “진정으로 국민의 뜻을 받드는 정치인이 성공할 것”이라고 말했다.
그는 “앞으로 통합되는 정당은 오직 민생을 위주로 하는, 국민의 손에 바로 쥐어줄 수 있는 정책으로 나가야 하고, 대통령 선거도 민생정책으로 승부해야 한다”며 “어떤 어려움이 있더라도 지역주의를 극복하고, 국민을 통합하는 정치를 해야 한다”고 덧붙였다.
