학창시절 종교활동을 한적 있었다. 당시 우리를 지도해주던 분은 직장에 다니던 미혼여성이었다. 누가 무언가 부탁하면 거절하는 일이 없던 그녀는 어쩌면 우리 종교활동을 지탱해 주던 기둥과도 같았으리라.... 그러던 어느날 나는 그분의 한숨소리를 듣게 되었다. 한도 끝도 없는 부담이 너무 힘들다는 거였다. 며칠을 생각하고 나서 그 것이 일종의 악순환 구조라는 걸 알게 됐다.

종교단체의 활동은 어떤 보상이 없다. 즐거움이나 기쁨이라는 것도 한 때 뿐... 시간이 지나면 좋아서 보다는 의무감에서 일을 하게 된다. 참여자가 어느 정도 이상이고 왕성한 활동으로 구성원들에게 무리를 주지 않는 상황이라면 악순환이 될 수 없다. 부담을 줄이고 기쁨을 재생산할 수 있다. 그러나 참여자가 일정 수준 아래로 떨어지면 주어진 과제를 제한된 사람들이 이끌어가야 하는 일이 발생한다. 일종의 작은 교란인데, 조만간 누군가 참여해 준다면 금방 원상태로 회복할 수 있다.

허나 일정기간 지속된다면 남아있는 사람들의 스트레스는 높아져만 간다. 개인사정이 있거나 먼저 지쳐버린 사람이 추가 이탈한다. 하나 둘 포기하는 인원이 생길 수록 남아있는 사람들의 부담은 그만큼 증가한다. 물론 주변에서 보는 사람들은 헌신하는 이들에게 잠깐의 미소와 박수를 보낸다. 왜? 많은 사람들은 예수와는 달라서 남이 내 십자가를 대신 져주길 바라기 때문이다. 박수와 미소에는 비용이 들지 않는다.

이런 과정을 지켜본 사람은 일 맡기를 주저하기 시작한다. 일은 고사하고 일에 대해 조언하거나 이야기하는 것 조차 꺼려한다. 어떤 식으로든 연결할 수 있겠다 싶으면 재삼 재사 요청하고 설득하고 거절할 수 없는 명분을 만들어서라도 맡기려 한다는 것을 뻔히 알기 때문이다. 그러면 집단은 인재빈곤의 단계를 지나 아이디어 빈곤에 빠져든다. 말은 많아도 책임질 의견이나 대안은 잘 나오지 않는다. (단적으로 총대문화가 인재확보의 간편한 방법이긴 하지만.... 세상에 공짜 없다는 거다. 총대문화는 대안이 자라나기 어려운 환경을 만든다.)

이렇게 집단이 인력과 대안의 빈곤을 겪어가면 당연히 제 성과를 내기 어렵다. 이 때쯤 되면 박수쳐주던 사람들이 비판자가 되기 시작한다. 실제로 잘 하는 것도 없으니까.... 역시 비판에도 비용은 들지 않는다. 미소와 박수가 미안함에 대한 자기보상이었다면, 비판은 박수쳐준 값을 이자 쳐서 되돌려 받는 과정이다. 인간이란게 그렇다....

그쯤 되면 거의 완벽한 악순환이이 된다.

결국 우리를  지도하던 분은 몇 번의 일을 더 떠앉듯 맡다가 아예 종적을 감췄다.

참여의 역량도 은행의 잔고와 같다.

무리해서 빼쓰게 되면 결국 어느 순간엔 고갈되거나 이자까지 쳐서 갚아야 하는 상황이 된다. 제대로 못갚으면 원망으로 갚게된다. 반대로 참여에 드는 비용보다 이 곳에서 가져가는 것이 더 많으면 잔고는 증가한다. 씨앗 뿌려 열매를 맺는 격이다.

간혹 종자 털어 밥지어 먹는다는 심산으로 활동을 독려하는 경우가 있다. 정치의 영역에서는 너무 자주 일어나는 일이다. 한 번씩 그런 일을 겪으면 많은 사람들이 잔고 제로 또는 마이너스 상태가 된다.

여튼... 나는 총대문화로 역할을 강제하는 분위기는 순기능 보다 해악이 더 크다고 생각한다.

애초 생각했던 만큼 참여하고 쿨하게 매듭짓는 과정은 그래서 필요하다. 그래야 각자 역량에 맞는 역할을 찾아갈 수 있고, 가볍게라도 참여할 사람들이 늘어난다.

정리하자.

* 역할에는 보상이 따라야 한다.

* 일은 역량에 적당한 수준으로 해야 한다.

* 역할은 역량만큼만 하고 매듭을 지어야 한다.

* 절체절명의 순간 같아도 지나고 보면 별 일 아닌 경우 많다. 릴랙스...

* 대안없는 비판문화, 참여없는 총대문화 자제하자.