이 글은 1월20일날 써놓은 것입니다.

거의... 지금 진행하는 글 마무리 단계에서나 나올 내용이긴 합니다.

오늘 아고라 관련해서 알바니 아고라 폐지니 그런 글이 올라왔네요. 하여, 뒷 것을 미리 땡겨봅니다.

2002년 당시 인터넷은 새로운 매체로 힘을 발휘하기 시작하던 시절이었습니다. 다중의 참여와 쌍방향 소통을 보장하던 인터넷은 자체의 생명력을 가지고 진화의 꽃을 피웠습니다만, 성장은 거기서 정체됐다고 생각합니다. 인터넷을 기술과 수단으로 사용할 방법들이 검증단계에 접어든 상태에서 인력과 자본의 투자가 인터넷 문화를 앞지르는 현상이 도처에서 벌어졌습니다.

과거에는 상호 호혜적이고 민주적이며, 실시간 논의와 참여 문화를 공유하는 사람들이 인터넷이란 환경에 걸맞았습니다. 그러나 이제는 그런 문화를 공유하지 않더라도 얼마든지 자금과 인력 그리고 수단으로써의 활용만으로도 인터넷에서 영향력을 행사할 수 있는 시대가 되었습니다. 인터넷도 자본의 영향력과 독과점의 시대가 도래하고 있다고 볼 수 있겠습니다.

기술이란 초기의 다양한 시도를 거쳐 그중 우월한 몇 가지 아이디어가 살아남고, 후에는 집중적인 투자로 기술의 구조를 키워갑니다. 기술이 발전하면 발전할 수록 투입되는 비용에 비해 성장이나 개선의 여지는 줄어들고 이에 따라서 대규모 자원을 집중할 수 있는 소수만이 최상의 기술과 자산을 독점하고 공급하는 시기로 접어듭니다. 인터넷도 예외가 아니어서 정보의 빈익빈 부익부 현상은 일상화되었으며, 우리는 조만간 지식과 정보 그리고 권력의 독과점 시대를 경험할 것입니다.

자본주의 체제하에서 한번 형성된 부가 쉽사리 허물어지지 않고 계층간 격차를 벌려나가는 것 처럼, 지적재산권과 정치사찰 체제하에서 지식과 정보로 형성된 권력은 쉽사리 허물어지지 않을 것입니다. 시간이 갈 수록 빈자가 넘어야 할 진입장벽이 높아져만 가듯이 정보시스템에서 소외된 다수의 시민들이 넘어야 할 장벽은 자본과 권력, 정보의 집중 만큼이나 두터워질 것입니다. 그 때 우리들은 이미 무성해진 거대권력의 그늘 속에 최소한의 싹을 틔우기 위한 행위 조차도 무척이나 힘겹게 할 것입니다.

누군가는 경제정책 실패로 실각을 예측하기도 하고, 또 누군가는 국민이 등을 돌릴 것이라고 하기도 합니다. 허나, 매체기술이 발전하여 대중의 생각을 통제하기 쉬워지고 무기체계가 발전하여 국가가 물리력을 독점하게 된 근 현대 이후 사회는 민주와 파쇼 두가지 극단으로 갈려가는 경향이 있습니다. 시민이 매체를 소유하고 무력을 고립시키면 민주로 가는 것이고, 그 반대면 파쇼로 가는 것이죠.

파쇼든 민주든 한 체제가 안착하면 다른 쪽으로 넘어가기는 매우 어렵습니다. 특히 매체와 물리력, 자본이 결합된 파쇼에서 민주로 이행하기는 더더욱 어려울 것입니다. 우리 나라가 잠시나마 민주적 국가로 진일보 할 기회를 가졌으나 그 뿌리는 너무 척박합니다. 지금 역사의 저울추가 어느 쪽으로 기울어 갈 지 걱정되는 부분입니다.

저는 이런 점에서 우리가 역사의 갈림길 위에 서 있다고 생각합니다.

허나, 우리가 서있는 토양은 척박하기만 하고 그나마 가용할 자원은 하나씩 거세되고 있습니다. 교육도 언론도 획일적인 정책의 희새양이 되고 있으며, 국가자원은 무의미하게 허비될 것입니다. 열악한 환경에서 간신히 버텨오던 시민사회의 동력들도 각종 규제와 압박 속에 속절없이 허물어져 갈 것입니다. 경제적인 어려움 속에 그나마 마음의 끈을 놓지 않던 많은 사람들도 생존을 유지하기에 급급할 것입니다. 국민을 억압할 악법들이 줄을 서 대기하고 있고, 그 악법이 없더라도 이미 넘칠 만큼의 권력을 가진 자들이 있습니다. 도대체 무엇을 가지고 목소리를 내고 또 무엇을 가지고 실행력 있는 공동체를 구성할 것인지 고민하지 않을 수 없습니다.

매체의 영역에서 남은 자산은 인터넷 뿐일 것입니다. 허나 이도 위에서 말씀드린 바와 같이 조만간 거대자본과 권력으로 집중될 것이고 그들을 권력이 통제할 것입니다. 사람들은 아고라를 '성지'로 부르기 주저하지 않습니다만 아고라는 '성지'가 아니라 '무덤'이 될 수도 있습니다. 시민들이 스스로의 역량으로 서지 못하고 특정한 집단이나 기업의 혜택에 의존하는 순간 생사여탈권을 저당잡힌거나 마찬가지입니다. 그들이 우리를 통제하려 하지 않는다면 다른이가 그들을 통제할 것입니다.

불의에 항의하고 싸울 때 싸우더라도 최악을 대비한 씨앗은 남겨야 합니다. 지난 십여년의 황금기는 민초들의 역량을 순화시켜왔습니다. 우리들의 선배들이 수십년을 피흘려 쟁취한 온실 덕분에 우리들 스스로 나약해져 있으며, 경제적인 어려움들이 우리의 역량을 빠른 속도로 갉아먹고 있습니다. 과거로 퇴행해가는 권력을 적응하고 뛰어넘을 겨를도 없다면, 우리들 모두가 하나씩 거세되어 갈 수도 있습니다.

권력의 변화와 그에 반발하는 민초들의 성장은 백미터 달리기를 하는 것과 같습니다. 그러나 권력의 변화는 빠르고 민초들의 성장은 느립니다. 퇴행해가는 권력 앞에 불만을 토로하고 민주주의를 요구하기도 전에 우린 그 힘에 눌려 또 다른 수십년을 허비해야 할 수도 있습니다.

아마도 우리가 쫓겨간 마지막 해방지는 인터넷이 될 것이며, 그 자리가 압수수색 한 번으로 초토화시킬 수 있는 공간이라면 우리는 스스로의 덫에 걸려들었음을 통탄하게 될 것입니다. 인터넷의 집결지는 제한되어있기에, 실정법으로 엄중히 감시받을 것입니다. 그래서 우리가 스스로를 통제할 수 있는 시스템이라면 권력도 우리를 통제할 수 있습니다. 포탈의 블로그와 아고라, 서프 혹은 민주주의 2.0이나 시민광장 그 어느 것이든 '무덤'이 될 수 있는 이유입니다.

우리들은 우리 자신조차 전체를 들여다 볼 수 없고 통제할 수도 없는 소통구조를 만들어야 합니다. 정보와 사람을 자신의 울타리에 가두려 해서는 안됩니다. 설혹 그것이 각각의 주체들에게 유익이 된다고 하더라도 자기이익을 위한 욕구 이상의 비전과 타협점을 만들어야 하며, 그렇게 유기적인 역량을 확대해 갈 수 있습니다.