정해왕 원장 스타일이 실제로 그의 말 대로다. 그가 재임할 때 금융연구원 박사들은 연속 ‘사고(?)’를 쳤다. 앞선 2000년 고 정한영 박사가 “금리 올려야 한다”는 글로 풍파를 일으킨 적도 있었다.
박사들이란 낯을 가리는 사람들이니, 이걸 계기로 찾아가지는 않았지만 이동걸이란 이름을 기억하는 계기가 됐다.
다음해 봄, 금융연구원도 출입기자 세미나라는 것을 제주도에서 실시했다. 덕택에 난생 처음으로 제주도를 가보고 바다 낚시하는 배도 타 봤다. (지금 기준에선 꺼내기 조심스런 얘기다. 맥없는 변명이겠지만 당시 언론 풍토에서는 아무런 심리적 갈등 없이 다녀온 세미나 중 하나다.)
뱃전에서 금융연구원 직원에게 이동걸 박사가 누군지 물었다.
박사와 기자들이 삼삼오오 붙어서 낚이는 고기 구경을 하고 있을 때 그는 혼자서 풍광을 구경하고 있었다. 인상부터 정치나 외교와는 담 쌓은 사람이었다. 이런 인물일수록 기자라고 괜히 까불면서 아는 척 하기 어려운 법이다.
세월이 흘러 2003년 정치 못할 것 같던 이동걸 박사가 금융감독위원회 부위원장이 됐다. 그러나 ‘선비’ 이동걸은 2004년 또 다시 부위원장 같지 않은 ‘대형사고’를 쳤다.
삼성그룹에 금융지주회사법을 적용해 지배구조를 완전히 바꿔야 한다는 청천벽력 같은 보도자료를 냈던 것이다.
그 때 나는 현장에 없었다. 당시 금감위 기자에게 들으니 개인적으로 기자들과 식사 자리를 만들어서 직접 보도자료를 들고 나갔다고 한다.
정치를 모르는 양반이니 미디어 접촉도 이렇게 투박했다. 하지만 정책기관의 두 번째 높은 사람이 이런 식으로 의사를 표명해야 하는 게 한국의 현실이다. 그 내용은 개인의 주관적 견해가 아닌 객관적 사실들이었다. 이런 현실은 개선은커녕 최근 들어 더욱 악화되고 있다.
얼마 후 재경부 출신이면서도 ‘모피아’ 따위와는 너무나 거리가 멀다는 이정재 금감위원장이 물러났다. 후임으로 윤증현 위원장이 부임했다.
‘선비’ 이동걸이 벌인 한판 승부는 이걸로 끝이 났다. 그 또한 부위원장에서 물러나 금융연구원의 일개 박사로 복귀했다.
경제 사회적으로는 유감스럽지만 그의 복귀는 취재 다니는 나의 입장에서 대단히 큰 도움이 되는 일이었다.
가끔씩 그의 방에 들러 이런 저런 얘기를 들으면 무식한 머리의 개선과 몇 가지 중요한 일들의 뒷얘기 습득이 동시에 진행됐다. 그러다가 쓸 만한 얘기이면서 써도 된다 싶은 얘기는 기사로 내보냈다. (그가 모르게 쓴다고 생각했는데 어느 날 “나한테 왔다 가면 바로 기사 쓰는 거 모를 줄 알어?” 라는 핀잔을 들었다.)
몇 번 기사를 내자 다른 기자들로부터 이동걸 박사 연락처를 묻는 전화를 받기도 했다. 질문을 받고 나니 그의 연락처를 받아둔 적이 없었다. 은행회관 기자실에 들르는 날 그의 연구실로 찾아 가는 식이었다.
“그냥 금융연구원으로 미리 연락드리고 찾아가면 됩니다.”
집안의 사정으로 인해 금융권 출입을 전만큼은 하기 어렵게 된 얼마 후 이동걸 박사가 금융연구원장이 됐다. 기관장이기는 하지만 이번엔 선비 집단의 장(長)이니 이번엔 별일 없겠거니 했다.
그러나 역시 그는 이동걸이었다. 그의 선비 기질 때문이었는지 심지어 금융연구원장 조차 사람 가림을 하는 이 정권의 속성 때문인지 지켜 볼 일이다.
금융연구원장의 퇴진이 이렇게 강한 메시지를 전달하는 것은 연구원 생긴 이래 처음일 것이다.
이동걸 원장의 퇴임사를 보니 8년전 바로 그 보고서에 담긴 그의 일관된 소신 그대로다.
“출자총액제한 철폐도 문제지만 재벌 소유 금융사의 출자제한이 폐지되는 것은 더 심각한 문제다. 고객 자금이 재벌의 문어발식 확장에 동원되는 막대한 부작용이 우려된다.”
이제는 촌평의 사무실도 없는 진짜 선비로 돌아온 이동걸 박사를 찾아가 이말부터 전해야 겠다.
“홀가분하게 잘 물러나셨습니다.”
국가적으론 참 안타까운 일이지만 긴 세월 심신이 고달팠던 선비에게 드릴 말씀은 이것 뿐이다. 무엇보다 선비들이 제 자리에 있다고 해서 올바르게 뭔가를 이뤄낼 정권도 아닌 것 같다.
