"금융위기는 왜 일어나는 것일까?"   금융위기는 17세기에도 있었고, 18세기 19세기 20세기 모두 있어왔다. 금융위기국면은 항상 반복되어왔으며 그 이면에는 군중이 되어버린 인간의 어리석음이 도사리고 있다.   저자는 과열과 과냉각을 반복하는 동인으로 투기를 조장하는 시장에서 원인을 찾는다. 모두가 언젠가는 파국을 맞을 거란 생각을 하면서도 또한 모두가 자신만은 마지막 순간에 열차에서 내릴 수 있다고 믿는 어리석음에 투기행위의 본질이 있다. 제도와 시스템이 그런 과잉행동을 조절하지 않으면 위기는 언제나 찾아온다.

오늘날 세계 경제위기의 원인으로 지목되는 파생금융상품은 현대금융이 만들어낸 창조물이 아니었다. 이미 17세기부터 선물거래와 파생상품이 있었으며, 그것이 당시 유럽 각국경제를 환호성과 절망의 나락으로 밀어넣었다. 한번의 파국 뒤에 견고한 냉각기를 거치고 또다시 사람들은 투기의 대열에 올라선다.

저자는 사회가 인간의 관심을 돈에서 노동으로 돌려놓지 못하면 파생상품은 규제와 법에도 불구하고 어떤 형태로든 재탄생하고 있음을 적나라하게 드러낸다.

1장. 거품으로 만들어진 세계 : 금융버블의 기원 ...25
2장. 1690년대 주식회사 설립붐 ...63
3장. 사우스 시 음모 ...101
4장. 1820년대 이머징마켓 투기 ...153
5장. 1845년 철도버블 ...189
6장. 미국 금권정치시대의 투기 ...233
7장. 새시대의 종말 : 1929년 대공황과 그 여파 ...287
8장. 카우보이 자본주의 : 브레턴 우즈 이후 ...347
9장. 가미가제 자본주의 : 일본의 버블경제 ...415
에필로그 : 투기를 옹호하는 경제학자들 ...471