오늘 어젯밤의 취재 동영상과 글을 게시하던 중 서프라이즈에서 어떤 분이 이해찬 전 총리에 대해서 ‘배때지 부르고 난 뒤 변절하는 놈이 훨씬 많다’고 비난하는 글을 보았다.

울고 싶은데 뺨 때린다고 내가 웬만해서는 이해찬 전 총리를 약간이라도 띄워주는 글은 자제하던 중이니 조금 저어 되지만 오늘은 항변 아닌 항변이랄까, 조금 맛보기로라도 해야겠다!

5천 원짜리 백반을 파는 식당에 내가 존경하는 이해찬 전 총리께서는 자주 들르신다.

어느 때던가 전국의 저렴하고 맛있는 음식 파는 곳을 소개하는 책도 출판할 수 있을 것이라며 자신이 그런 곳을 잘 알고 있다고 자랑하시는 이 전 총리의 모습이 눈에 선하다.

물론, 일국의 국무총리를 지내셨으니 품위도 어느 정도 지켜야 국위에 도움이 되므로 때론 손님맞이 비싼 음식을 들기도 하고 골프도 치신다. 돈이 아무리 없어도 승용차는 타고 다니시는데 여기도 사연이 있다.

어느 날인가 시청 앞에서 우연히 김근태 전 열린우리당 의장을 뵈었다. 수행하는 사람도 없이 홀로 계신 김 전 의장을 뵙고서는 너무 놀라서 근처에 가신다는 분을 잠깐 동안 모셨다. 괜히 눈물이 나더라!

차가운 그분의 손을 잡고 악수를 하면서 내가 드릴 수 있었던 말씀은 오직 건강하셔야 한다는 말밖에는 없었다. “기어코 욕되지 않게 해 드릴 테니 그때까지 꼭 건강하셔야 한다” 고 인사를 드렸다.

때마침 얼마 전에 민주연대 참여 여부를 두고 찾아 뵌 이해찬 전 총리께서 얼마간 섭섭하게 말씀하신 것이 걱정되어 그날 총리께서 폭음을 하시면서 괴로워하셨다는 말씀만 간단히 전해드리고는 며칠 후엔가 이 총리께 그날의 일을 말씀 드렸다.

못내 상심하셨는지 어느 날, 이 총리께서 소주잔을 기울이시면서 말씀을 하신다.

근태 형이 그러면 진보 정치 한 사람은 말년이 다 저러냐 할 수도 있는데 제발 그러지 않았으면 좋겠다면서 자신의 승용차 이야기를 하신다.

리스로 타는 자동차와 기사까지 한 달의 비용이 수백 만원이 드는데 이를 조달한 방법에 대해서, 그리고 그래야만 하는 자신의 위치에 대한 말씀이다.

그 조달 방법이 무엇이겠는가? 십시일반 자신의 동창들의 정성일 뿐이다.

왜 그러는가? 대한민국의 전직 국무총리, 민주화 투사의 미래 모습은 꼭 초라해야 하는가에 대해서는 글을 읽는 분들이 판단했으면 한다.

이 전 총리는 가난하지 않다. 적어도 32평 아파트에 20여 년을 산 분이다.

그 동안 국민의 세금으로 받은 급여만해도 대충 잡아 수십억은 된다. 그러나 남은 것은 별로 없다.

말하기 뭐하지만 세비를 받아온 20여 년 동안 한 달에 3백여 만원 이상을 집에 가져간 적도 없다.

기념사업회 빚도 떠안는 등, 여기저기 내는 돈을 아끼지 않는다. 그러고 보니 부인 김정옥 여사 손에 들어가는 돈은 그 것밖에 되지 않는 것이다.

거주하고 계시는 아파트는 조합주택으로 분양 받은 곳으로 지난 세월 동안 굳이 이사 못 갈 이유는 없었다. 하고만 싶으면 48평이든, 80평이든 갈 수도 있었을 것이다.

어느 날, 너무 낡은 아파트에 대해서 여쭈니 돌아오는 답변이 이렇다.

“32평이 딱 서민 중산층에 맞다. 이걸 넘어서면 내 자신이 서민 중산층에 맞는 사고를 하지 못하게 될 것이다. 좁은 집 안에 지난 세월 동안 모은 책들과 이런 저런 물건이 많아 마누라와 공간에 대해서 이런 저런 궁리를 하는 모습이 우리 시대 서민 중산층의 모습이 아닌가? 나는 옮길 생각이 없다. 형식을 바꾸면 내용도 변화될 수 있으므로 아직 옮길 생각도 없고 이후의 계획도 전혀 생각해보지 않았다”가 그 대답이다.

설마 대한미국의 국무총리를 하신 분이, 그 것도 지난 세월을 넘으면서 정치를 후원에 많이 의지하기 보다는 곰탕집을 하던 서점이고 출판사를 하던 나름대로 벌면서 평생 정치를 해온 사람이 배야 고프겠는가? 결코 굶어 죽지 않는다.

이 글을 쓰고 게시하려니 이미 없어진 글이지만 이해찬도 배가 부른다 라는 제목으로 올라왔던 글이 오늘 좋은 일 한번 했다.

계속 해봐라. 단 하나의 필승카드는 결코 녹슬지 않았다.

청기와 집의 장 모씨 등이 주도하여 1년을 넘게 주변을 파헤치고, 주변을 괴롭혔지만 아직 시퍼렇게 살아있음을 증명해 보여줄 날은 그리 멀지 않았다.

오늘에 빌어, 변절한 놈은 물론이고 원래 망종인 인간들이 기다려야 할 두려운 사람이 누구인지 시민들에게 일깨워주려는 고마운 행동이라 생각하기에 이에 감사 드린다.

“ ‘정알’아 고맙다!”