조중동이 연일 MBC를 향해서 엉터리 논리를 동원해서 비난하고 있다. MBC를 방송의 사유화라고 비난하면서 스스로 지면을 말 그대로 사유화하는 장면을 보면 쓴웃음이 절로 난다.

2006년 신문법의 수십 개 항목을 헌법재판소에 위헌소송청구하고 판결 직전 일주일가량 신문법을 비난하는 내용으로 지면을 도배함으로써 ‘신문의 사유화는 이런 것’이라는 것을 몸소 과시하더니만, 이번에는 언론노조 총파업를 갖가지 이유를 들어 헐뜯고 있다.

심지어 ‘지상파 드라마는 연기자들이 연기를 못해서 시청자들로부터 외면당하고 있다’며 지상파 존재 자체의 무용론으로까지 비화시키는 듯한 논리를 전개함으로써 실로 조중동의 뻔뻔함을 다시 한 번 실감, 절감하게 만든다.

	▲ 12월 30일자 중앙일보 4면.

오늘은 일제히 ‘MBC 실질임금이 1억원’이라는 주장으로 나라를 시끄럽게 한다. 실질임금이란 4대 보험과 회사 부담 세금 등의 간접비 및 임금 등의 총계다. 언론은 이제까지 관행적으로 ‘평균연봉’으로 보도를 했지 ‘실질임금’으로 보도한 적은 거의 없다. 연봉 5천만원쯤 하는 월급쟁이의 실질임금은 대체로 7천만원을 웃돈다.

그런데 조중동은 MBC의 파업에 밥그릇 싸움이라는 부정적인 낙인을 찍기 위해 산출할 수 있는 가장 높은 액수를 찾아냈다. 그것이 실질임금이다.

그런데 조중동 기자들에게 묻자. 당신은 대부분 연봉 6천만~8천만원을 받는다. 당신들의 임금을 실질임금으로 계산해도 1억원에 가깝다. 하지만 당신들은 그 연봉 때문에 사주와 편집장 데스크들이 때리는 ‘오더’를 거부한 적이 없다. 양심의 문제, 독자의 문제로 파업한 적이 거의 없다.

그래도 처음에는 양심의 가책을 느끼고 갈등한다. 그 와중에 상당한 기자들이 조중동을 떠나버렸다. 딱히 갈 데가 없거나 오라 데가 없어서 그런지는 모르겠지만, 남아 있는 대부분의 기자들은 젊은 시절 꿈꿨던 기자가 아니라 연봉에 양심을 팔아버린 사이비 기자질을 하며 연명해 가는, 우리가 보기에, 가장 처참한 노예로 살고 있다.

지금 양심의 가책은 당신들의 삶 속에서 아예 사라져 기억 저 편에 화석으로만 남아 있고, 후배 기자들이 양심의 가책을 두고 고민할 때 당신들은 ‘나이 들어봐, 그것이 얼마나 허망한 짓인지’ 하면서 양심을 파는 것이 연륜 경륜쯤 되는 것처럼 자기합리화하며 후배들까지 오염시키고 있다. 당신들의 선배들이 당신들에게 했던 것처럼.

MBC의 실질임금을 1억원이라고 하자. 전 세계 어디에서 10만 달러 가량의 실질임금을 받는 자들이 파업을 하는 것 봤나? 전 세계적으로 유례가 없는 실질임금 1억원 짜리들이 파업을 하고 있다.

조중동이 회사 간부들과 사주에게 월급 올려달라고 징징거리는 기사는 자주 본다. 하지만 만날 사주와 경영진에게 욕만 먹고 ‘깨갱’이다. 십수년 동안 한 번도 양심을 위해, 공정한 보도를 위해 싸워 보지 못한 자들이 자기 밥그릇도 못 지킨다. 사주나 경영진도 사이비 노조라는 것을 잘 알고 있고, 그래서 최소한의 고려도 해주지 않는다.

하지만 MBC는 시청자들의 볼 권리, 들을 권리, 말할 권리, 알권리를 보장하기 위해서 대기업을 주인으로 받아들이지 않겠다는, 왜곡하고 조작하는데 능숙한 조중동을 주인으로 받아들일 수 없다는 대의명분을 갖고 파업까지 나섰다. 칭찬하고 격려하며, 조중동 기자들이 못하는 일을 MBC가 해 준다며 박수는 못칠 망정….

지금 그들의 주장은 1억원에서 2억원으로 올려달라는 것이 아니다. 그리고 지금 이 싸움 과정에서 1억원짜리 실질임금을 날려버릴 수도 있다는 사실을 그들은 잘 알고 있고, 그마저 각오하고 거리로 나선 것이다.

우리는 이런 것을 보면서 ‘노블리스 오블리주’를 떠올린다. 조중동 기자들이 유사한 연봉을 맞아 챙기면서 결코 꿈도 꾸지 못하는, 직장과 고액연봉을 날릴 수 있는 그 위험한 파업을 진행하고 있는 곳이 MBC다. 이런 MBC의 모습에서 1억원을 실질임금이 아니라 연봉으로 줄 수 없는 환경이 안타깝다.

못난 조중동의 기자들. 위에 시킨다고 이런 기사를 갈겨대는 당신들의 인생이 불쌍타