2000년 4월 13일, 우리는 상식과 원칙을 지키며 양심에 따라 행동한 한 정치인이 지역주의에 희생되는 것에 분노했습니다.

그 후 원칙과 소신을 지키는 합리적 가치가 제대로 인정받는 새로운 정치문화를 만들어 나가야 한다는 절박감으로 상식이 있는 네티즌들이 하나둘씩 모이기 시작했고, 이들은 사이버 공간을 통해 대다수 국민의 올바른 정치적 관심을 이끌어내고 자발적 참여를 확산시켜 지극히 상식적인 정치문화를 구현하고자 최초의 정치인 팬클럽인 "노무현을 사랑하는 사람들의 모임"을 만들고 다음과 같이 결의합니다.

"우리는 지역주의가 다시 정치논리로 위력을 발휘한다면 이는 망국의 길이라는 인식 하에 지역감정에 기반을 둔 어떠한 정치논리도, 어떠한 정치인도 단호히 거부한다." "우리는 지역주의에 정면으로 맞서 싸우는 정치인 노무현을 적극 지지하고 그가 언제나 올바른 길을 갈 수 있도록 비판과 견제를 함께 한다."                        "우리의 모든 의사결정은 자주성과 민주적 운영에 기초한 참여민주주의를 원칙으로 하며 사이버 공간을 통한 건전하고 합리적인 토론문화 정착에 앞장선다."                         "우리의 작은 희망과 실천이 세상을 바꿀 수 있다는 확신을 가지고 최초의 순수성을 끝까지 지켜나가며 참된 민주주의 실현과 동서화합을 통한 겨레의 한 묶음 만들기에 앞장선다."

자발적 참여란 사실 그 경계가 모호하다. 그럼에도 불구하고 정의하자면 자발적 참여란 개인의 자유의지에 따라서 참여를 결정하고 그 참여의 정도 역시 개인의 자유의지에 의해서 지배를 받게 된다는 것을 의미한다. 

혹자는 심정적 지지만으로 자신의 참여 정도를 한정하고자 할 것이며 혹자는 경제적 지원만으로 자신의 참여 정도를 한정할 것이며, 혹자는 열심히 몸으로 부대끼고 행동함으로써 자신의 참여 정도를 결정할 것이다.  물론 더 열성적인 분들은 이들 모든 방법을 다 동원하여 참여할 것이며 자신의 지나친 희생까지도 감내하며 봉사할 것이다.

그러나 자유란 동전의 양면과 같아서 항상 책임이 따른다. 자발적 참여가 개인의 자유의지에 의해서 결정된다면 그 책임 역시 개인이 감내해야 할 몫이다. 이를 수치로 구체화한다는 것은 무리가 있겠지만 가령 10%만의 자발적 참여를 원하는 사람에게는 10%만큼의 책임이 따른다. 반면에 100%의 역량을 발휘해 자발적 참여를 결정한 사람에게는 100%에 해당하는 책임이 따른다. 그리고 그 자발적 참여만큼 누군가에게 기대치를 제공하게 된다.

특정 조직에서 "내가 10% 자발적 참여를 할 것인가? 100% 자발적 참여를 할것인가?"는 개인의 가치판단에 의해서 결정된다. 내가 더 절실히 추구하는 삶의 목표와 가치들에 의해서 아마도 결정되지 않을까 한다. 어쩌면 오늘 점심에 짬뽕을 먹을까? 자장면을 먹을까?와 같은 선택적 기호일 수 있다. 

100% 자발적 참여를 행하는 사람들의 열정과 희생은 감히 흉내낼 수 없을 정도다. 그분들의 희생과 봉사로 조직은 원활하게 작동되어진다. 하지만 그들에게는 무거운 짐이 있다. 많은 사람들이 가지게 되는 기대치에 맞춰줘야 할 자발적 참여에 따르는 책임감이다.

대다수의 사람들은 100% 자발적 참여자들의 희생과 봉사 그리고 그 열정에 그저 감사할 뿐이다. 그러나 그들이 가지고 있는 일반적 기대치에서 벗어나게 될 경우 100% 자발적 참여자들의 책임을 언급한다. 그 책임을 다하지 못했을 경우 억울하겠지만 그들은 비판에 겸허하게 귀 기울일 준비가 되어야 한다.

하나의 조직이 자발적 참여를 원칙으로 운영된다고 하더라도 더 열성적인 자발적 참여자들은 있게 마련이고 이들이 조직의 진로와 비젼을 제시하기 위해서 참여자들의 의견을 수렴하고 조정하고 통합하는 역할을 맡게된다. 이것이 조직의 일꾼들이 해야 할 역할이며 대다수 일반 참여자들의 기대치이다.

시민광장 일꾼들 역시 누구보다 더 열성적인 자발적 참여자들임에 틀림없다. 여기에 이의를 제기할 사람들은 아무도 없을 것이다. 그러나 그들에게 요구하는 기대치는 항상 존재하고 이 기대치 역시 그분들이 지금까지 보여준 자발적 참여로부터 탄생된 것이기 때문에 그 기대치에 부합하지 않았을 때 누구도 비판할 수 있고 그 비판에 대해서 겸허하게 수용할 수 있는 열린 마음을 가져야 하지 않을까 한다.

정치인 노무현 역시 그의 자발적 참여로 나타난 모든 가치와 국민들의 기대치가 더해지면서 완성되어 질 수 있었다. 기대치에 미치치 못했을 때 쏟아지는 엄청난 비판에 대해서 항상 열린 자세로 겸허하게 받아들임으로써 다시 한발 앞으로 나아가는 성숙된 합리적 사고가 없었다면 현재의 노무현은 존재할 수 없었을 것이다.    

미래를 준비해야 할 시민광장도 이제 보다 더 냉철하고 성숙된 자세로 우리들 모두의 가슴 속에 뜨겁게 담아두었던 열정들을 한데 모으고, 자발적 참여자들을 더 늘리고, 그 참여의 비중도 더 높일 수 있는 방법을 모색해야 하지 않을까? 

무작정 사람이 그리울 때 언제부터인가 나는 시민광장을 떠올린다. 그곳에 따뜻한 사람들의 향기가 있다.