쌀이 요사이 화두다.

쌀 소득 보전 직불금이 그러하고...(영혼 없는 공무원 나리들...슬프고 화난다)

봉하 오리쌀이 불티난다.

어린 시절, 아주 가난하게 자란 축이 아니지만

항상 쌀은 우리네 기억 속에는 소중한 존재였다.

쌀 한 톨 섞이지 않는 꽁보리밥을  싸 오던 친구들을 생각하면

그마나 난 넉넉했다. 보리밥을 섞긴 했어도...

그래도 밥알 하나 흘리는 걸 용납하지 않았던 부모님 세대의 검약도 잊을 수 없다.

쌀을 씻을 때, 한 톨이라도 소중히 여겼던 어머님의 모습도 아련하다.

그래서 지금도 난 쌀을 씻을 때만은 항상 조심스레 다룬다.

쌀이 귀하던 시절에는

쌀막걸리도 먹기 어려웠던 시절도 있었다.

먹을 것도 없는데 술을 담가 먹는 건 호사였기 때문이다.

통일벼, 아끼바리...

쌀 품종 개발로 수확량이 늘었고 떡도 해먹고, 술도 담가 먹지만,

여전히 쌀의 민초들의 애환 속에 자리잡고 있다.

어느 해던가

남쪽에 수해가 났을 때, 북쪽에서 쌀과 옷감을 보내온 적이 있었다.

북쪽 쌀의 질이 안 좋아 비록 떡을 해 먹긴 했어도

우리는 80년대 북쪽의 인도주의를 기억한다.

그래서 좀 살만해서 우리가 북쪽으로 쌀을 보냈더니

퍼 준다고 난리다.

쌀독에서 인심난다는 옛말이 있다.

북쪽보다는 우리 쌀독이 그나마 넉넉해서 보내는 걸

눈 뜨고 못 보는 인간들과 한 하늘에서 살면서

난 그들을 종종 쌀뜸물에 빠져 죽을 놈들이라고 욕도 했다.

그 욕은 지금도 유효하다.

쌀은 이렇듯 우리네 삶과 우리의 반쪽

북쪽의 삶에서도 민초들과 함께 한 우리의 정체성이건만,

쌀이 요사이 난리다.

전국의 농가는 죽어가는데 벼룩의 간을 빼 먹어도 유분수지...

그 보전금을 공무원들이 가로챈다.

현대판 가렴주구다.

봉하마을에서 난 오리쌀은 나누고 함께 하는 선한 이웃이 있는가 하면

한 나라의 복지부 차관이라는 작자는 농민을 수탈한다.

그 아래 영혼 없는 수만 공무원도 합세하고...

우리네 추억을 송두리째 짓밟는..

우리 농민을 두 번 울리는

그들은 탐관오리나 다름 없다.

좋은 제도를 악용하는 그들은 흡혈귀나 다름 없다.

시대가 거꾸로 간다.

쌀에 얽힌 추억을 되뇌이기도 전에

밥 먹고 체할 정도로

화가 치민다.

이게 21세기 대한민국의 현실이다.

쌀의 추억이 분노로 바뀌는 모습...

우리는 어디로 가고 있는가?