[아침을 열며]대통령 이명박과 장로 이명박

이명박 대통령은 ‘장로’이다. 새삼스러운 건 아니지만, 또한 변하지 않는 사실이다.

종교편향의 문제에 대해, 이동관 청와대 대변인은 “(대통령이) 유감표명이나 사과할 사항도 아니다”라고 못박았다. 박재완 국정기획수석은 “할 게 얼마나 많은데, 수석회의에서는 그런 얘기를 안한다”라는 투로 말했다고 한다. 사상 초유의 범불교대회가 열린 다음날, 이 대통령은 한 ‘정치 목사’와 그가 상임의장으로 있는 단체 사람들을 청와대로 불렀다. 무지한 게 아니라면, 작정하고 무시한 것이다.

불교계는 이 정부가 6개월여 동안 저지른 종교편향의 사례가 지난 15년 동안 일어난 것보다 더 많다고 말한다. 한번 요약해 보자.

장로 대통령의 첫 인사에서는 소위 ‘고소영’이 쓰였다. 인사에서 특정 학교와 지역의 논란은 과거에도 있었지만, 특정 교회가 인사의 ‘백’으로 등장한 것은 아마도 유사 이래 처음일 거다. 청와대 한 비서관직에는 아예 목사가 임명됐다.

장로 대통령은 취임 직후 뉴라이트 목사를 청와대로 불러 예배를 봤다. 대통령은 특정 교회 기념행사에 축하 영상메시지를 보내면서도, ‘부처님 오신날’에는 봉축 축전을 보내지 않았다.

끔찍한 ‘종교갈등’ 부르는 MB

청와대 경호처 간부는 “모든 정부 부처를 복음화하는 것이 꿈”이라고 말했고, 보건복지부 장관은 “사회양극화는 신앙심이 부족한 탓”이라고 했다. 경찰청장은 목사와 나란히 서서 경찰복음화 포스터를 제작해 일선 경찰서 게시판에 게재했고, 경찰은 조계사에서 나오는 총무원장이 탄 차량의 트렁크까지 뒤졌다.

국토해양부는 대중교통이용정보시스템을 제작하면서 작은 교회들까지 일일이 표시하곤 조계사, 봉은사 등은 뺐다. 교육과학기술부의 교육지리정보서비스에서는 교회는 있고 대형 사찰 정보는 없었다.

이 정도로도 충분하다. 바꿔 상정해보면 된다. 서울의 한 사찰의 (교회에서 장로쯤 되는) 유명 신도가 대통령이 되어서 그 대통령과 정부, 당국자들이 이렇게 인사하고, 발언하고, 행동하고, 정책집행을 했다면 아마 서울광장은 개신교 항의집회로 날을 새워도 몇 번은 새웠을 게다.

여권도 모를 리 없다. 그랬으니 여당 대표도, 문화관광부 장관도 불교계에 사죄 운운했을 터이다. 그러면서도 유독 대통령이 사과할 수는 없다고 한다. 대통령이 주요 원인을 제공했고, 공직자들이 문제의 언행을 계속했고, 정부 부처들에서 종교편향의 집행이 벌어졌음에도 그렇다. 이유는 대통령이 특정종교에 사과할 수 없다는 것이다.

결국 ‘대통령’으로서보다는 ‘장로’이기에 ‘이교(異敎)’에 사과할 수 없다는 것인가. 그렇다면 이건 불교계의 문제만이 아니다.

이 대통령이 지난 대선에서 얻은 1149만2389표는 개신교도의 표만이 아니다. ‘장로’를 선택의 기준으로 삼지 않은 유권자들이 있었기에 그는 대통령이 되었다. 이미 “서울시를 하나님께 봉헌한다” 는 등 서울시장과 장로의 신분을 혼돈한 전력이 있었음에도, 세속국가의 대통령 선거에서 종교라는 잣대를 대지 않을 만큼의 성숙한 전통이 있어 가능했던 일이다.

지금도 세계 수십개 국가에서 종교로 인해 분쟁이 벌어지고 있다. 금세기 종교분쟁으로 수천만명이 희생됐다는 통계도 있다. 대한민국은 다종교 사회이면서도 종교평화가 유지되어온, 유례가 드문 국가로 꼽힌다. ‘국교는 인정하지 아니하며 종교와 정치는 분리된다’는 헌법의 정신이 유지되고, 종교간 공존이 세워졌기에 이룩된 일이다.

대통령 아닌 장로의 길 가나

이 정부는 그것을 무너뜨리고 있다. 한 불교 지도자의 표현을 빌리면, 한 번도 ‘반정부’를 해보지 않은 불교계가 똘똘 뭉쳐 정부를 규탄하는 상황을 초래했다. 이 정부는 빈부, 이념, 지역 갈등에다가 종교갈등이라는 전에 없는 것까지 격발시키고 있다.

‘대통령의 종교’로 인해 이득보고, 손해보는 종파가 생기면 정교분리는 깨지고 세속국가의 틀은 무너진다. 종국엔 종교간 분쟁이 상시화될 수밖에 없다. 당장 각종 직급의 선거는 종교간 무한대결이 되기 십상이다.

그 끔찍한 방향으로 이 대통령은 가려 하고 있다. 각종 편향으로 심대한 종교갈등을 빚어 놓고도 “특정종교에 사과할 수 없다”면서, ‘대통령 이명박’이 아닌 ‘장로 이명박’의 길을 고집하고 있다.

<양권모 정치부장>

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