[오마이뉴스 장윤선 기자]

▲ 김주현 신임 독립기념관장 ⓒ 연합뉴스

노무현 정부 시절 친일반민족행위 진상규명 법안에 반대했던 전직 행정자치부 차관이 이명박 정부 첫 독립기념관장에 취임할 예정이어서 광복회와 대한민국독립유공자유족회 등 민족단체들로부터 거센 반발을 사고 있다.

 

김주현(58) 전 행정자치부 차관은 24일 오전 10시 대전 독립기념관 강당에서 취임식을 열고 제8대 독립기념관장에 공식 취임할 예정이다. 73년 행정고시에 합격한 뒤 30년간 공직생활을 한 김 전 차관에 대해 민족단체들이 한 목소리로 반대 입장을 피력하고 나선 까닭은 2004년 '친일반민족행위진상규명특별법' 제정 논란에서부터 비롯된다.

 

김 전 차관은 2004년 1월 7일 국회 법제사법위원회에서 심의 중이었던 '친일반민족행위 진상규명 특별법'에 정부 대표로 출석, '반대 입장'을 피력했고 당시 이를 지켜보던 광복회와 독립유공자유족회 등 민족단체들은 물론 여당이었던 열린우리당 국회의원들로부터도 큰 비판을 받았다.   

 

김삼열 유족회장 "민족정기 역사의식 없는 사람 안될 말"

 

당시 법제사법위원회에서 이 법안의 심사소위 위원장을 맡았던 김용균 소위 위원장이 심의 막판에 "최종적으로 정부의 의견은 무엇이냐"고 묻자, 김 전 차관은 "친일반민족행위규명법의 경우 친일행위자의 후손들이 반발해 국민적 갈등이 일어날 수 있고, 반민족행위를 했던 분들이 대부분 사망하거나 연로해 증인과 참고인의 일방적 진술을 막을 장치가 없다"며 "정부가 주도적으로 나설 게 아니라 학계로 넘기는 것이 좋겠다"고 밝혔다.

 

이에 분개한 송영길 당시 열린우리당 의원은 "도대체 어느 나라 정부냐"고 고함을 쳤고, 이 자리를 지켰던 대한민국독립유공자유족회장도 김 전 차관을 향해 드잡이 수준의 소동을 벌이기도 했다. 당시 김용균 소위 위원장은 어수선한 분위기에서 정부와 여당 사이에 조율되지 않은 심의를 계속할 수 없다며 심의를 유보하기도 했었다.

 

이에 따라, 불과 4년 전에 친일반민족행위 진상규명에 반대했던 전직 정부 관료를 독립운동의 얼이 살아 있는 독립기념관장에 임명하는 것은 한 마디로 블랙코미디와 같은 상황이라고 민족단체들은 꼬집고 있다.

 

김삼열 대한민국독립유공자유족회 회장은 "친일반민족행위 진상규명에 반대할 정도로 민족정기와 역사의식이 전혀 없는 사람이 독립기념관장에 취임한다는 것은 역사적으로 있을 수 없는 일"이라며 "이미 청와대에 여러 차례 반대 의사를 피력한 바 있지만 전혀 수렴되지 않았다"고 분통을 터트렸다.

 

무엇보다 김 회장은 "국민성금으로 세운 독립기념관에 그것도 독립유공자 유족들이 모두 유품을 내어 전시한 곳의 관장에 반민족행위 처벌과 재산몰수에 반대했던 사람을 앉힐 수 없는 노릇"이라고 개탄했다.

청와대는 적법한 절차에 따라 임명된 김 전 차관에 대해 문제 삼을 게 없다는 입장이지만, 독립유공자유족회는 지속적으로 문제제기를 할 계획이라고 전했다.

 

광복회의 팀장급 한 관계자는 "이번 독립기념관장 임명은 정치적 행위"라고 규정하고 "친일파 재산환수에 반대했던 사람을 대한민국 독립의 상징 1호인 독립기념관 관장에 앉히는 것은 말도 안 된다"고 비판했다.

그는 또 "유사 이래 이렇게 황당한 코미디 인사는 없었다"며 "이명박 정부의 인사정책이 계속 이런 식이라면 심각한 문제로 민족단체들이 침묵하고 있기는 어려운 현실"이라고 꼬집었다.

차창규 광복회 사무총장도 "이미 여러 차례 청와대와 국가보훈처에 우리의 입장을 전달한 바 있다"며 "수차례 말을 했는데도 이 같은 결정이 내려졌으니 답답할 따름"이라고 한탄했다.

 

김주현 전 차관 "나도 독립유공자 후손... 친일은 진상규명 돼야"

 

이와 관련, 취임식을 하루 앞둔 김주현 전 차관은 "당시 총리실 입장을 전달해달라는 당부를 받고 깊이 검토하지 않은 상태에서 자료를 그냥 읽었을 뿐"이라며 "사회적 파장 등을 고려해 좀 더 깊이 있게 생각하고 발언했어야 했는데 그렇게 하지 못했다"고 말했다.

이어 김 전 차관은 "우리 아버지도 독립유공자"라며 "독립유공자 후손임을 굉장히 자랑스럽게 생각하고 생활해왔는데 2004년 사건으로 도리어 친일청산 반대인물로 비춰져 스스로 마음 아프게 생각했었다"고 소회했다.

 

그는 "사회정의 차원에서 친일 진상규명은 돼야 한다"며 "이 모든 비판은 앞으로 열심히 하라는 뜻으로 받아드리겠다"고 맞받았다.

김주현 신임 독립기념관 관장의 선친은 1926년 항일 결사조직인 '성진회'를 조직, 활동하고 광주학생독립운동을 주도하다 옥고를 치러 건국훈장 애족장이 수여된 김상환 선생이다.