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[심층분석] 삼양 '너트 라면'에 소비자 화났다

"생쥐, 금속 칼날에 이어, 이젠 나사까지…. 도대체 아직도 정신을 못 차렸단 말입니까."

최근 삼양식품 용기면 '큰컵 맛있는 라면'에서 금속성 너트(암나사)가 발견되자, 소비자들이 또다시 분통을 터뜨리고 있다.

지난 13일, 고양시 일산의 한 소비자가 할인점에서 산 삼양라면 컵라면을 먹다 금속성 이물질을 발견, 구청에 신고했다.

식품의약품안전청 조사 결과, 문제의 이물질은 삼양식품 강원도 원주공장의 제조설비에 있던 금속 너트인 것으로 최종 확인됐다.

같은 날 식품의약품안전청은 관련 제품에 대해 회수 조치를 내리는 등 후속 조치에 들어갔지만, 삼양식품 측은 "생산된 지 이미 두 달이 지난 제품이라 대부분 소비됐을 가능성이 높다"고 말하고 있다. 삼양 측은 "현재까지 전국적으로 당일 생산 분 1253박스 중 40여 개 박스만 회수된 상태"라고 말했다. 현재까지 회수율이 3%를 갓 넘는 수준인 것이다.

◆또다시 드러난 식품 안전의 허점

지난 3월 '쥐머리' 새우깡, '칼날' 참치캔 파동 이후 한동안 잠잠했던 식품업계는 또다시 불거진 '너트 라면' 사태가 업계 전반에 대한 불신으로 이어지지 않을까 노심초사하고 있다.

특히, '너트'가 들어간 라면이 생산된 지난 4월은 이물질 파동으로 식품업계가 식품 안전에 촉각을 곤두세우던 시점이었다. 식품업계 관계자는 "문제의 라면이 생산된 시기는 식품업체들이 안전관련 설비를 강화하고 나선 시점인데 삼양이 뭘 했는지 모르겠다"고 말했다. 삼양 측은 "각 라인에 금속 검출기가 별도로 설치돼 있었고, 지난 5월 추가로 8대의 엑스레이(X-ray) 검출기를 구입해 설치 중이었다"며 "해당 제품은 추가 설비를 들여오기 이전에 생산된 제품"이라고 해명했다.

삼양 측의 초기대응도 비판을 받고 있다. 너트를 발견한 소비자는 "신고 이후 현장 출동한 삼양식품 직원이 휴대폰 카메라로 제조일자 등을 촬영해 갔을 뿐"이라며, "삼양 측의 대응이 무성의했다"고 주장하고 나섰다.

삼양식품은 지난 3~4월 날파리와 바퀴벌레가 자사 라면에서 잇따라 발견됐다는 주장이 제기됐을 때도 무성의한 대응으로 빈축을 샀다.

특히, 삼양은 라면 가격을 줄곧 인상해온 것으로 알려지면서, 소비자들의 불만을 사고 있었다. 한국소비자단체협의회가 지난 3월부터 지난달 15일까지 여섯 차례에 걸쳐 서울 25개 구에서 라면을 포함한 생활필수품 가격을 조사한 결과, 삼양라면은 6회의 조사 기간에 한 차례도 빠짐없이 가격이 오른 것으로 파악됐다.

◆식품안전 피해 신고 중 이물질이 들어간 사례가 가장 많아

한국소비자원에 따르면 식품의 안전과 관련한 소비자의 불만사례는 2007년부터 2008년 3월까지 모두 6105건. 이 중 이번 삼양라면 사태와 같은 '이물질이 들어간 사례'가 1443건으로 23.6%를 차지해 가장 많았다. 그다음으로 '부패·변질' 1190건, 포장이나 용기에 의해 다치는 경우가 304건 순이었다. 이물질이 들어가는 식품군으로는 분유가 178건(19.8%)으로 가장 많았고, 그다음으로 빵·떡류가 82건(9.1%), 과자류 56건(6.2%), 기타 음료 49건(5.5%) 등의 순이었다.

특히 소비자원에 접수된 식품의 이물질 관련 상담 건수는 지난 3월 '쥐머리 새우깡' 사건이 언론에 알려진 뒤, 급격히 증가하고 있다. 지난해에는 한 달 평균 47.5건의 불만이 접수됐지만, 올해 3, 4, 5월에는 각각 66, 132, 94건으로 지난해 평균보다 2배 이상 늘었다.

소비자원의 이해각 식의약안전팀장은 "기업의 개선 노력 외에도 결함정보를 보고하는 체계 등을 만드는 등 제도적인 뒷받침이 필요하다"고 강조했다.

신은진 기자 momof@chosun.com 기자의 다른 기사보기
김현진 기자 born@chosun.com 기자의 다른 기사보기

쪼썬 찌라시 놈들의 반격이 시작되었다. 또 상대는 삼양식품이다. 지난 우지파동에서도 삼양식품을 공격하여 농심의 편을 들어주던 놈들이 이젠 금속너트발견사건을 빌미로 삼양식품에 대한 대대적이고 악의적인 보도를 하기 시작했다.

제목에서 [심층분석]이라는 타이틀을 통해서 대단한 문제제기를 하면서 본문내에서는 마치 삼양식품이 라면값 인상의 주범이라는 주장을 하고 있다. 참 터무니 없다.

그리고 지금 네이트에서는 파리가 나온 농심식품 이야기가 나온다. 왜 이건 보도하지 않는가? 아무튼 이 찌라시는 반듯이 폐간시켜야 할 공공의 적이다.