켈러허 박사는 이날 경향신문과의 e메일 인터뷰에서
“미국에서는 다우너 소의 사료를 먹인 밍크 수천마리

가 광우병 증상으로 죽는 간접 감염 사례가 이미

1985년에 있었다”면서 “미 농무부는 최소 10% 이상

의 소에 대해 광우병 검사를 해야 할 것”이라고 말했

다. 그는 한국 정부가 수입을 허용키로 한 30개월

미만의 소에서 일부 특정위험물질(SRM)만 제거되는 데 대해 “소 혀와 창자의 림프조직

(GLAT) 및 척주 등은 광우병의 원인물질인 프리온이 생기기 쉬운 곳”이라면서

“개월 수와 상관없이 북미에서 수입한 모든 소의 이런 부위들을 먹지 말아야 할 것”

이라고 권고했다.


켈러허 박사는 지난 4월 버지니아주에서 숨진 환자(22·여)의 사인과 관련, “미 농무부는

보건당국의 초기 검시 결과 인간광우병(vCJD) 환자가 아니라고 잠정 발표했지만 최근

몇년간 인디애나 및 아이다호주 등의 특정지역에서 이상한 CJD 환자가 급증하고 있다”

고 지적했다.


이어 “특정지역 집중현상은 결국 레스토랑 등과 같은 원천에서 감염원이 제공됐음을

말해준다. 미국의 쇠고기 공급 과정에서는 드러나지 않은 수의 광우병 소가 감춰져

있다”고 주장했다.


특히 1970년대 말 이후 북미지역에서 알츠하이머병 환자가 급증하고 있는 것과 관련,

“CJD와 알츠하이머병은 초기 증세가 비슷해 검시 또는 뇌 생체조직 검사 등을 통해서만

확인할 수 있다”며 “하지만 대부분의 미국 병원들은 검시 뒤 값비싼 수술도구들을 폐기

해야 한다는 이유로 이를 꺼리고 있다”고 말했다. 알츠하이머병과 vCJD 간에 직접적인

연관은 없지만 이를 규명할 중간단계인 CJD에 대한 검사가 실시되지 않고 있다는

설명이다.


그는 “콜로라도·와이오밍·뉴멕시코·위스콘신·웨스트버지니아·뉴욕 등지에서 사슴 및

엘크사슴의 프리온 전염병이 계속되고 있는 점도 유의해야 한다”면서 “사슴 프리온을

소에 주입하면 사망한다는 것은 과학적으로 입증된 사실”이라고 설명했다.


켈러허 박사는 “미국민들은 농무부와 식품의약국(FDA) 및 질병통제센터(CDC) 등 관계

당국이 ‘아무 문제가 없다’고만 강조하며 충분한 정보를 제공하지 않고 있어 광우병의

위험을 적절하게 평가하지 못하고 있는 형편”이라고 전했다. 그러면서 “미국은 검역

(비율)이 터무니없이 낮은 데도 광우병 사례가 발생한 국가”라면서 “미국산 쇠고기에

대한 한국 내 저항을 이해한다”고 덧붙였다.


분자생물학자인 켈러허 박사는 2004년 알츠하이머병 환자의 5~10%가 CJD 환자라는

예일대 연구결과 등을 토대로 광우병의 은밀한 창궐을 경고한 책 ‘브레인 트러스트

(Brain Trust)’를 펴냈다. ‘브레인 트러스트’는 한국에서도 출간됐다.


<워싱턴 | 김진호특파원>

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