18대 총선이 끝났습니다. 유시민 후보는 선전에도 불구하고 끝내 대구의 벽을 뚫지 못했습니다. 착잡하고 안타까운 마음이지만, 다시 꿈을 향한 새로운 시작을 준비하는 수밖에 없습니다.

낮은 투표율 속의 이번 선거를 지역별로 간단히 정리하면, 한나라당의 수도권 압승 및 지방 참패라는 두 마디로 요약할 수 있을 것입니다. 바로 여기에 유시민 의원의 향후 승부점이 있다고 생각합니다.

좀 더 세부적으로 살펴보면, 한나라당은 지역구 의석의 반에 육박하는 111석이 걸린 수도권에서 81석을 얻으며 압승했습니다. 한나라당의 압도적 분위기 앞에서, 손학규, 정동영, 한명숙, 김근태 등 민주당의 거물급 인사들은 물론 노회찬, 심상정 등 진보신당의 후보들도 낙선의 고배를 마실 수밖에 없었습니다. 투표율이 좀 더 높았으면 일부 접전 지역에서는 야당 후보들이 이길 수 있었겠지만 투표율을 하나의 정치적 의사 표시로 볼 때, 그것 때문에 참패했다는 변명거리가 되지는 못할 것입니다.

반면 지방에서는 한나라당의 참패였습니다. 전체 134개 선거구에서 불과 50석을 얻었을 뿐입니다. 텃밭이라는 영남에서도 전체 68개 의석 중 3분의 1에 육박하는 22석을 잃었으며, 강원도에서도 8석 중 3석을 얻는데 그쳤습니다. 충청권에서는 충남과 대전에서 전멸한 가운데 1석만을 얻었을 뿐입니다. 호남과 제주에서는 단 한 석도 얻지 못헸습니다.

수도권의 보수화는 최근 선거에서 가장 두드러지는 양상 중의 하나입니다. 이에 대한 반작용으로 지방의 한나라당 충성도는 약화되어 가고 있습니다. 행정수도 파동을 거치면서 수도권은 한나라당 지지가 강화되는 반면, 충청권은 선진당이 새로운 맹주로 자리잡았고, 영남에서도 의미있는 균열이 나타나고 있습니다. 최철국, 조경태 통합민주당 후보가 재선에 성공했고, 민주노동당도 권영길 의원과 강기갑 의원이 당선되었으며, 친박 및 무소속 후보가 13명이나 당선되었습니다. 한나라당 성향의 후보들이 많지만, 결과로 나타난 표심마저 부인해서는 안될 것입니다.

일부에서 이런 현상에 대해 주목하고 있지만, 광범위한 국민들이 이를 패러다임의 변화로 인식하고 있는 것 같지는 않습니다. 합리적 진보를 주창하는 유시민 의원이 주목해야 할 점이 바로 여기라고 생각합니다. 즉, 이 수도권-지방 대결을 변형된 지역 구도로 볼 수도 있지만, 본질은 과거 영호남 지역 대결로 묻혀 있었던 보수와 진보의 본격 대결 구도가 시작되는 출발점이라는 것입니다.

지방에서 한나라당 참패가 나타난 것은 가장 보수적인 영남에서마저 한나라당과 이명박 정권의 비전이 자신의 이익과 바로 연결되지 않는다는 자각에서 비롯된 것으로 보며, 그것은 다음 총선 쯤 도래할 것으로 보이는 본격 보수-진보 대결을 위한 좋은 토양이 될 것이요, 유시민 의원이 구상하는 유연한 진보, 합리적 진보 정당의 터전이 될 것입니다. 이번에는 한나라당에 반대하는 영남인들이 지금까지의 관성으로 친박 무소속 후보들에게 표를 던졌지만, 이것이 과도기적 현상이라고 조심스레 평가해 봅니다.

좌우의 스펙트럼에서 볼 때 왼쪽의 노회찬, 심상정류의 진보 노선과, 중산층과 서민을 위한다는 허울 좋은 명목 아래서 지역 패권주의와 구태 정치에서 탈피하지 못해 반한나라당의 유권자들을 유인하는데 실패한 민주당류의 노선으로는 미래가 없다는 것이 이번 총선에서 증명되었습니다. 보수화의 과정이 뚜렷한 가운데서 새정치를 갈망하는 국민들의 여망은 여전히 넓게 깔려 있음에도 불구하고 그것을 유인해 내지 못하는 것이 현 야당 정치 세력들의 태생적 한계입니다.

통합민주당은 구심점 없는 정당이 되어버렸습니다. 지난 대선 경선에 참여했던 후보들은 전멸했습니다. 유시민 의원 역시 낙선하였지만, 무소속 후보로 대구에서 출마하여 선전함으로써, 그 정치적 위상은 가장 온전히 살아 있는 것으로 봅니다. 새정당 추진의 중심에 설 수 있는 인물은 유시민 의원 외는 찾아보기 어렵습니다. 

저는 유시민 의원이 이런 정당을 만들어 주었으면 좋겠습니다.

첫째, 진보신당의 오른쪽, 민주당의 왼쪽에 위치하는, 부의 추구만이 아닌 더불어 사는 가치도 함께 충만하는 사회를 만드는 정당
둘째, 절차적 민주주의가 충실히 지켜지는 정당
셋째, 지방의 권익을 대변하고, 수도권의 중산층, 서민까지도 아우르는 전국 정당    

이런 새 정당을 만들어 내면, 노무현 대통령의 마지막 국정 지지도 30%를 이어받는 정당으로 자리잡을 수 있을 것이며, 그 탄력으로 수도권 중산층, 서민들도 아우를 수 있을 것입니다.

우리는 당장에는 패배하였지만 최종적으로 패배한 것은 아닙니다. 33%라는 값진 희망의 싹을 보았습니다. 신발끈을 새로 매고, 다시 함께 지혜를 모았으면 좋겠습니다.

마지막으로 시민광장 모든 분들께 감사와 함께 위로의 말씀을 드립니다. 멀리서 지켜보기만 했던 그 동안의 죄책감이 물밀듯 밀려 옵니다. 유시민 의원님, 정말 수고 많으셨습니다.